目標(biāo)導(dǎo)向行為是指個體由強(qiáng)烈的動機(jī)所驅(qū)使，希望達(dá)成某一目標(biāo)的行為。

這兩類行為最主要的區(qū)別在于，它們對需要的強(qiáng)度具有不同的影響力。在目標(biāo)導(dǎo)向行為中，需要的強(qiáng)度隨著該行為的進(jìn)行而增強(qiáng)，直至目標(biāo)達(dá)成或遭受挫折方止。即當(dāng)一個人的行為受阻而不能達(dá)成目標(biāo)時，挫折隨之產(chǎn)生，當(dāng)挫折感更加強(qiáng)烈時，目標(biāo)需要的強(qiáng)度便會減低，直到它不再影響行為，放棄努力或另行嘗試。而目標(biāo)行為則不一樣，當(dāng)目標(biāo)行為開始后，需要的強(qiáng)度就有減低的趨向。例如，某一職工為進(jìn)一步深造，希望被某所業(yè)余學(xué)校錄取，因此而廢寢忘食地努力學(xué)習(xí)，越是臨近考期，越是心理緊張，需要越是迫切。而一旦入校學(xué)習(xí)后，需要的強(qiáng)度會隨畢業(yè)的臨近逐漸降低。

這樣，一個人從需要、動機(jī)到行為，直到達(dá)成目標(biāo)和實現(xiàn)目標(biāo)的過程，就可用下圖表示：

上圖說明，人由強(qiáng)烈的需要或動機(jī)的驅(qū)使，會產(chǎn)生目標(biāo)導(dǎo)向行為和目標(biāo)行為。但是，不管動機(jī)的強(qiáng)度如何高，并非所有的目標(biāo)都能夠達(dá)成，有的目標(biāo)甚至永遠(yuǎn)也達(dá)不到，這也是并不罕見的。因此，目標(biāo)行為以虛線表示。

目標(biāo)導(dǎo)向行為與目標(biāo)完成行為，各自對需要強(qiáng)度有著不同的影響力。對目標(biāo)導(dǎo)向行為來說，需要強(qiáng)度會隨著這種行動的進(jìn)行而增強(qiáng)，越接近目標(biāo)，動機(jī)強(qiáng)度越強(qiáng)，直到達(dá)到目標(biāo)或者受到挫折而停止。而目標(biāo)完成行為則不一樣，當(dāng)目標(biāo)行為開始后，需要強(qiáng)度就有減弱的趨勢。例如，一個饑餓的人為了充饑，迫不及待地尋找食物，對食物的需要強(qiáng)度增強(qiáng)，而當(dāng)?shù)玫搅耸澄锊㈤_始進(jìn)食后，隨著進(jìn)食的增多，對食物的需求強(qiáng)度逐漸降低，直到吃飽終止了目標(biāo)完成行為。