為了獲取利息而暫時貸放給他人使用的貨幣資本。其運動公式是 G-G′（G+△G），即貨幣—更多的貨幣。這一公式表明：貨幣資本 G貸放出去，到一定時期，它連同一個新增加的貸幣額 （△G）一起收回來。這個新增加的貨幣額，就是貨幣資本的借入者作為使用它的報酬而付給貸出者的利息。

生息資本有兩種形式：借貸資本和高利貸資本。借貸資本是生息資本的資本主義形式，它的形成和發(fā)展以資本主義經(jīng)濟的產(chǎn)生和發(fā)展為基礎(chǔ)。高利貸資本是生息資本的古老形式。它的產(chǎn)生和發(fā)展以商品貨幣經(jīng)濟的一定發(fā)展為前提。遠在原始社會末期，在第二次社會大分工即手工業(yè)同農(nóng)業(yè)分離以后，隨著商品交換的頻繁、商品生產(chǎn)的出現(xiàn)以及貨幣關(guān)系的發(fā)展，高利貸資本就開始出現(xiàn)。在第三次社會大分工、商人階級出現(xiàn)以后，隨著商人資本、特別是貨幣經(jīng)營資本的發(fā)展，高利貸資本發(fā)生了新的變化。貨幣經(jīng)營資本的發(fā)展，使貨幣貯藏者可以比較容易地把貯藏貨幣變?yōu)楦呃J資本，貨幣兌換者也往往成為高利貸者。在奴隸社會和封建社會的整個歷史時期，高利貸資本是隨著商品貨幣經(jīng)濟的發(fā)展而發(fā)展的。

進入資本主義社會，在資本主義經(jīng)濟發(fā)展的基礎(chǔ)上，一種生息資本的新形式即借貸資本產(chǎn)生和發(fā)展起來。高利貸資本和借貸資本雖然都是生息資本，它們的運動公式也都一樣，但是，它們的性質(zhì)不同，反映著不同的社會生產(chǎn)關(guān)系。

①借貸資本來源于職能資本（產(chǎn)業(yè)資本和商業(yè)資本）運動中暫時閑置的貨幣資本，它從屬于和服務于職能資本，是從產(chǎn)業(yè)資本的循環(huán)中獨立出來的一種特殊資本。高利貸資本則是地主、官僚、商人等通過各種途徑積累起來的貨幣財富，跟社會生產(chǎn)并無直接的聯(lián)系。

②借貸資本貸放的對象是職能資本家（產(chǎn)業(yè)資本家和商業(yè)資本家），借貸雙方都是資本家，他們之間的關(guān)系是平等的契約關(guān)系。高利貸資本貸放的對象，一是處于窘困境地的小生產(chǎn)者，主要是個體農(nóng)民；二是窮奢極侈的奴隸主和封建主。有時，商人也借高利貸，但他們是為了用借入的貨幣作為資本牟取利潤。

③借貸資本的利息，是職能資本家所得利潤的一部分，它來源于無產(chǎn)階級創(chuàng)造的剩余價值，是剩余價值的一種轉(zhuǎn)化形式，它以平均利潤為最高界限。高利貸資本的利息，一是來自農(nóng)民和手工業(yè)者所生產(chǎn)的全部剩余產(chǎn)品，甚至包括他們的一部分必要產(chǎn)品；一是來自奴隸主和封建主剝削奴隸和農(nóng)奴所得的剩余產(chǎn)品。高利貸的利息率，沒有固定的界限，主要決定于借款人需要的迫切程度和負擔能力。

高利貸資本以小生產(chǎn)者的存在為條件，而又破壞著這種生產(chǎn)方式。高利貸者象寄生蟲一樣吮吸著小生產(chǎn)者的脂膏，從而使小生產(chǎn)者日益貧困，再生產(chǎn)條件每況愈下。另一方面,借高利貸的奴隸主和封建主由于負債,他們對勞動者的剝削就更加殘酷，使勞動者的處境更加困苦和悲慘。高利貸同商業(yè)一樣，是剝削已有的生產(chǎn)方式。但是，由于高利貸資本不是建立在資本主義生產(chǎn)關(guān)系的基礎(chǔ)上,所以K.馬克思說: “高利貸資本有資本的剝削方式，但沒有資本的生產(chǎn)方式”（《馬克思恩格斯全集》第25卷,第676頁）。高利貸資本雖然破壞著舊的生產(chǎn)方式,但不會創(chuàng)造新的生產(chǎn)方式,只是在資本主義生產(chǎn)方式的其他條件已經(jīng)具備的時候和地方，高利貸資本才表現(xiàn)為形成新生產(chǎn)方式的一種手段。它一方面通過榨取，積累起大量的貨幣財產(chǎn)；另一方面，使舊的勞動條件的所有者破產(chǎn)。這樣，就為資本主義生產(chǎn)方式的產(chǎn)生提供了大量的貨幣資本和大量的自由勞動者，成為形成商業(yè)資本的前提的一個有力杠桿。同時，在生息資本上，資本關(guān)系取得了最富有拜物教性質(zhì)的形式，似乎貨幣資本會自行增殖。因為，生息資本并不是直接同雇傭勞動相對立，而是同執(zhí)行職能的資本相對立，這樣，不僅利息表現(xiàn)為所有權(quán)的果實，就連職能資本家所得的利潤也在企業(yè)主收入的名義下，表現(xiàn)為監(jiān)督勞動或管理勞動的果實。從而，資本對雇傭勞動的剝削關(guān)系就被進一步掩蓋起來了。