激進經(jīng)濟學是二十世紀60年代后期，主要在美國形成的一個經(jīng)濟學流派的理論，也稱為激進政治經(jīng)濟學派。該學派提出一些大體上以馬克思的政治經(jīng)濟學觀點為依據(jù) ，或與之相接近的論點，來批判資產(chǎn)階級經(jīng)濟理論和分析當代資本主義的經(jīng)濟問題。

　　20世紀50年代后期形成的被稱為馬克思主義者或社會主義者的經(jīng)濟學派。主要代表人物有保羅·巴蘭、保羅·斯威齊以及歐內斯特、阿明、詹姆士·克羅迪、比爾·沃倫等。他們一方面批評“正統(tǒng)經(jīng)濟學派”的一些經(jīng)濟觀點和研究方法；另一方面對當代美國資本主義制度持激烈的批判態(tài)度。他們認為：美國的收入和財富分配不均、軍國主義化，對不發(fā)達國家的經(jīng)濟剝削、對黑人的種族歧視、對婦女的性別歧視以及環(huán)境問題等都是美國大公司統(tǒng)治下的資本主義制度本身的產(chǎn)物。他們主張以公有制替代私有制，但反對暴力革命；在經(jīng)濟決策上反對集中，在資源配置上既反對市場經(jīng)濟，又反對行政命令手段。

　　激進經(jīng)濟學派的理論核心是“經(jīng)濟剩余”說，其方法論主要是從非經(jīng)濟角度解釋資本主義經(jīng)濟過程的本質和動力。

　　事實上，觀點屬于這個流派并具有相當影響的，還有一些老一輩經(jīng)濟學家，如巴蘭、斯威齊等，人們習慣地把他們稱為“老左派”，而把60年代后期出現(xiàn)的激進政治經(jīng)濟學派稱為“新左派”，這是當前西方“左派經(jīng)濟學派”中的一支重要力量。

　　他們正式打出“激進”旗號，是1969年在美國成立激進政治經(jīng)濟學聯(lián)盟。當時，在美國各大城市爆發(fā)的黑人抗暴斗爭，美國人民反對侵越戰(zhàn)爭的浪 潮和美國大學中興起的進步運動，促使美國部分人民的思想趨向革命化。于是，在美國西部以加利福尼亞大學為基地，不少具有激進思想的大學生、研究生和青年教 師等組織起來，成立了這個組織，其宗旨是“研究發(fā)展和應用激進政治經(jīng)濟學，作為美國建設社會主義的工具”。

　　最初，他們與黑人斗爭和學生運動相結合，采用群眾運動的形式，在大學校園或市區(qū)廣場上宣講自己的激進觀點或散發(fā)傳單和小冊子。不久，他們的作品流傳到全國，聯(lián)盟有些成員成為較有影響的大學教師，編寫了教材和論著出版。聯(lián)盟迄今還定期出版《激進政治經(jīng)濟學評論》季刊和不定期的附刊。到70年 代，聯(lián)盟有成員2000多人。

　　聯(lián)盟成員在政治上批判資本主義，一般都推崇馬克思主義。他們認為人類的行為和社會經(jīng)濟制度不是以人類本性或技術特點為基礎的，而是在很大程度上受“社會-經(jīng)濟環(huán)境”的影響，而后者在不斷演變之中，并隨著時間的推移而發(fā)生根本的變化；任何具體存在的“社會-經(jīng)濟環(huán)境”又以“社會-經(jīng)濟階級”的 特殊結構為其特征。

　　而在過去和現(xiàn)在，幾乎所有社會中這種“社會-經(jīng)濟階級”結構都是極不平等的；為了走向更符合人性的社會秩序，必須對這種環(huán)境進行根本改造。因此，激進政治經(jīng)濟學者在政治上將盡力支持被支配階級所發(fā)動的改革運動。

　　激進派認為對于人的經(jīng)濟行為，不能通過概括普遍性的人的傾向，并在形式上用最優(yōu)化模式來進行分析，而必須研究具體的社會經(jīng)濟制度對人的行為的影響；在經(jīng)濟活動中，個人、家庭和企業(yè)都不是最主要的決策單位，決定經(jīng)濟成果的關鍵是形成相互沖突關系的人群或階級所產(chǎn)生的集體力量；不能從基礎結構以及各種經(jīng)濟運動趨于均衡的假設出發(fā)，制訂反映一個社會的經(jīng)濟過程發(fā)展的模式，相反，應該在“社會-經(jīng)濟階級”的相互沖突中考察基礎結構的不斷變化，并用動態(tài)的不均衡模式來探索經(jīng)濟過程發(fā)展中的辯證的和矛盾的特點。