流通領域多數(shù)行業(yè)商品流轉(zhuǎn)額的實現(xiàn)要耗費大量的人力，通過活勞動的耗費使勞動對象得以改變其使用價值，并創(chuàng)造出新價值，活勞動耗費在全部貿(mào)易勞動中占有很大的比重。在活勞動耗費中，與買賣有關的勞動具有決定意義。

活勞動耗費可分為生產(chǎn)中直接的活勞動耗費與間接的活勞動耗費(例如，生產(chǎn)管理工作的活勞動耗費)。而直接的活勞動耗費又可分為各道工序的活勞動耗費。對各道工序的活勞動耗費通常可以用工時這個指標來衡量。此外，當經(jīng)濟論證的對象是—個企業(yè)的設計方案時，其實現(xiàn)方案所需的活勞動耗費的指標還有:職工總數(shù)、生產(chǎn)工人總數(shù)、工資總額和平均工資等。

活勞動耗費率是指在消費過程中某一需要的滿足(消費成果)與追加的活勞動之比。用公式表示為：

活勞動耗費量=追加的活勞動量/消費成果×100%