當投資公司對被投資公司經營活動有重大影響能力時采用的股權投資會計處理方法，即長期股權投資賬戶隨著投資公司在被投資公司中權益變動而加以調整，真實反映在被投資公司所擁有權益的一種方法。國際上一般在投資比例達到或超過20%或25%時，采用權益法。在權益法下，投資企業(yè)的投資收益就是在被投資企業(yè)稅后利潤中按其持有被投資企業(yè)發(fā)行在外股份的比例應分得的數額，而不管被投資企業(yè)是否以股利形式分配利潤。

即使被投資企業(yè)取得利潤后未分派股利，被投資企業(yè)的股東權益畢竟增加了；權益法強調控股公司與附屬公司之間的經濟實質關系，即它們在會計上已經構成了一個獨立的經濟實體，因此投資收益應在被投資企業(yè)發(fā)生利潤或虧損時確認入賬，而不需等到被投資企業(yè)實際支付股利時才予入賬，這一做法更符合權責發(fā)生制的要求；及時地真實地反映公司在被投資公司所擁有的權益，就不能將附屬公司支付的股利看作控股公司的投資收益，而應將它視為控股公司長期股權投資的部分變現(xiàn)，因而應是部分收回在附屬公司的投資。

權益法可分為簡單權益法與復雜權益法兩種。

簡單權益法但在理論上是復雜權益法的簡化，既不需要攤銷購買時投資的公允價值與帳面價值之間的差額，也不需要扣除內部交易形成的未實現(xiàn)損益。但是在實務中，簡單權益法出現(xiàn)更早。美國的權益法以APB18為界，APB18之前為簡單權益法，APB18之后為復雜權益法。

復雜權益法把投資企業(yè)對被投資企業(yè)的投資視同合并處理，又稱單線合并法。復雜權益法不僅需要攤銷購買時投資的公允價值與帳面價值之間的差額，而且需要扣除內部交易形成的未實現(xiàn)損益。

能真實地反映投資公司在被投資公司權益中所占的實際份額，并可防止人為地操縱利潤，但由于投資公司與被投資公司畢竟是兩個獨立的法人，權益法的處理與法律現(xiàn)實相悖，所以國外一般在投資企業(yè)能對被投資企業(yè)的股利方針施加舉足輕重的影響時，才采用權益法。

根據這一方法，投資企業(yè)要按照其在被投資企業(yè)擁有的權益比例和被投資企業(yè)凈資產的變化來調整“長期股權投資”帳戶的帳面價值。使用這種方法時，投資企業(yè)應將被投資企業(yè)每年獲得的凈損益按投資權益比例列為自身的投資損益，并表示為投資的增減。如果收到被投資企業(yè)發(fā)放的股利（不包括股票股利，下同），投資企業(yè)要沖減投資帳戶的帳面價值。

投資企業(yè)對被投資企業(yè)具有重大影響、共同控制或控制時，長期股權投資應該采用權益法進行核算。重大影響屬于企業(yè)聯(lián)營范疇。聯(lián)營下，投資企業(yè)按權益法核算長期股權投資，但不須編制合并報表。共同控制屬于企業(yè)合營范疇。企業(yè)合營包括共同控制經營、共同控制資產和共同控制實體。共同控制經營和共同控制資產沒有導致新的會計方法問題。對共同控制實體的長期投資，既可采用權益法，也可在權益法基礎上采用比例合并法?？刂茖儆谄髽I(yè)合并范疇。根據法律形式，企業(yè)合并分為吸收合并、創(chuàng)立合并和控股合并。吸收合并和創(chuàng)立合并的結果是只留下一個單一的經濟實體和法律實體，其處理合并業(yè)務所應用的會計方法，都屬于會計的傳統(tǒng)領域。控股合并是一家公司通過長期投資取得另一家公司的控制股權，被投資公司成為子公司，投資公司成為母公司。母子公司均為獨立的經濟實體和法律實體。母公司一方面在其帳冊中按權益法核算長期股權投資和投資收益，另一方面在合并時和每一會計期末對母子公司的單獨報表進行全面合并。

權益法強調投資企業(yè)和被投資企業(yè)之間的經濟實質關系，即它們在會計上已經構成一個獨立的經濟實體，減少了投資企業(yè)利用分配政策撥弄利潤的機會。采用權益法確認投資收益比較符合權責發(fā)生制原則，因為它是根據被投資企業(yè)的損益是否發(fā)生來確認投資者應該享有的權益，而無論股利是否收到。但按權益法處理公司間的交叉持股時，具有明顯的缺陷，香港金融報刊比喻為“企圖在布滿鏡子的房間里找到最終的反射”，那是不可能的。同時，在權益法下，投資企業(yè)的留存收益包含被投資企業(yè)的利潤份額，按此分派股利不妥，因此有人提出分派股利時應加以適當的限制。