塑料包裝容器以其特有的性能廣泛應用于社會領域的各個方面。塑料包裝容器在應用中擁有著金屬、玻璃、陶瓷、木材等材料無法比擬的特性，如密度小、易于成型加工、較好的耐腐蝕、耐沖擊等。當然塑料包裝容器也有其不足，如塑料在高溫下易變形，易于磨損或變脆，易于產(chǎn)生靜電積聚等。這就需要對塑料包裝容器進行合理的分析和使用。

(1)塑料包裝容器按所用原料性質分類，主要有聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯、聚酯、聚碳酸酯等容器。

(2)塑料容器按容器成型方法主要有吹塑成型、擠出成型、注射成型、拉伸成型、滾塑成型、真空成型等容器類型。

(3)塑料包裝容器按造型和用途分為以下幾類。

①塑料箱。容量較大，多為矩形截面，用于酒瓶、工業(yè)品的盛裝和周轉。采用聚丙烯、高密度聚乙烯等熱塑性材料，用注射等方法加工而成。

②塑料桶。有圓桶、方桶和提桶等，容量從1L到250L，多用于食品、醫(yī)藥和工業(yè)用品的包裝。采用高密度聚乙烯，通過擠出吹塑、注射吹塑等方法加工而成。

③塑料瓶。多用于飲料、化妝品、文化用品等商品的包裝，采用聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚酯等材料，用中空吹塑或注射成型。

④塑料袋。由塑料薄膜及其復合材料制成的袋形容器。

⑤塑料軟管。用于各種膏狀、乳劑產(chǎn)品的包裝，采用低密度聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯制成。管身擠出成型，管頸、管肩注射成型。

⑥塑料盒。多用于兒童食品、文化用品和禮品包裝中，采用聚乙烯、聚苯乙烯、聚氯乙烯等材料，通過注射、壓制方法成型。

塑料包裝容器最重要、面廣量又大的應用，是作為食品、化妝品、化學用品、醫(yī)藥用品的包裝材料。

食品包裝是塑料包裝業(yè)最早涉足的領域，也是目前應用最多的包裝門類。2005年，美國的食品包裝中，塑料容器占29％，主要應用于飲料、果醬、奶制品、食用油、酒類等。

以PET瓶為包裝容器的飲料包裝，有很大的市場需求量，占整個飲料行業(yè)包裝市場的60％以上，這其中包括95％的瓶裝水、70％左右的碳酸飲料、50％以上的果汁飲料。今后的市場還會進一步擴大。啤酒包裝預計將占據(jù)很大的份額。

化妝品包裝是玻璃包裝的傳統(tǒng)市場，但近些年，具有玻璃樣質感的塑料包裝，以其良好的耐破裂性、高透明度、比玻璃包裝更豐富的色彩效果及更方便的加工性能，正在悄然進入高檔化妝品市場。根據(jù)全球化妝品業(yè)的報告，全球總值110億美元的香水及個人護理用品，將陸續(xù)由玻璃包裝轉向塑料包裝。2005年化妝品工業(yè)需要的730億個包裝，其中塑料包裝占61％。

沒有一種產(chǎn)品能比化妝品更注重包裝的美學效果。業(yè)內人士認為，塑料的多樣化，容許產(chǎn)品設計師自由設計出不同形狀、賦予各種化妝品包裝以優(yōu)雅的品位和受消費者青睞的外觀設計，是化妝品越來越多使用塑料包裝的重要原因。隨著塑料工業(yè)的發(fā)展，更高性能的塑料材料將成為高檔化妝品包裝設計的首選。

對化妝品包裝而言，物理防護尤為重要。需要保護的內容包括化學成分、水分、香味等。

良好的耐化學性和耐沖擊性，也使塑料包裝不斷拓展化學品包裝的市場。采用塑料瓶或多層復合瓶替代玻璃瓶包裝的化學品包括：殺蟲劑、除草劑、漂白劑、洗凈劑、去污劑、涂料、化學試劑等。由于玻璃瓶包裝破損率高(一般為10％～20％)，既造成損失，又污染環(huán)境，其他不安全因素包括：所貼標簽容易脫落，生產(chǎn)、儲運、使用過程中經(jīng)常發(fā)生事故甚至中毒，致使塑料包裝逐步取代玻璃包裝成為必然趨勢。歐洲已規(guī)定某些危險性有機化學品，特別是農(nóng)藥的包裝必須采用以聚乙烯(PE)為基料的塑料容器。國內有關部門正在考慮制定法規(guī)，規(guī)定農(nóng)藥包裝必須采用塑料包裝。

醫(yī)用包裝是塑料包裝材料在醫(yī)學領域應用的一個重要方面，醫(yī)用包裝包括藥品包裝、醫(yī)療用品包裝(如血液)和醫(yī)療器械包裝。藥品用塑料包裝現(xiàn)在已經(jīng)相當普遍，有效地提高了藥品包裝檔次和藥品包裝質量，也大大增加了安全性。鋁塑復合包裝、多層塑料復合包裝、泡罩包裝，各種盛裝固體、液體藥品的藥瓶和輸液瓶，是主要的藥品包裝形式。目前國內醫(yī)用BOPP輸液瓶已突破10億個／年，大容量的玻璃瓶正迅速退出這一領域，由于治療中使用的蛋白質和縮氨酸越來越多，包裝材料和藥品之間潛在的相互作用越來越引起人們的重視，因此未來的藥品包裝發(fā)展將要求更高的安全性。