職能是指某事物自然具有的內(nèi)在的特殊功能。商業(yè)職能，即指商業(yè)本身所固有的內(nèi)在的特殊功能。商業(yè)職能是社會(huì)分工和商品生產(chǎn)發(fā)展的結(jié)果，是由商業(yè)在社會(huì)再生產(chǎn)中的地位決定的。

商業(yè)的職能是商業(yè)實(shí)質(zhì)的表現(xiàn)。在商業(yè)產(chǎn)生之后，商品交換的規(guī)模更大了、范圍更廣了,商品交換中所體現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)關(guān)系更加復(fù)雜化了。商業(yè)的產(chǎn)生使商品交換成為一種特殊的商品交換--發(fā)達(dá)的商品交換(或發(fā)達(dá)的商品流通)，這就是商業(yè)的實(shí)質(zhì)，由此決定了商業(yè)的職能是專門對(duì)商品交換起中介作用。這里強(qiáng)調(diào)的“專門”二字，包含著這樣兩層意思：在簡(jiǎn)單商品流通的場(chǎng)合從事交換的職能完全是由同時(shí)從事生產(chǎn)職能的生產(chǎn)者承擔(dān)的，而當(dāng)生產(chǎn)和交換的職能在不同代理人之間分開時(shí)，商人或商業(yè)的職能則是專門媒介商品交換，商業(yè)媒介商品交換，需要有獨(dú)立的貨幣投資，這同生產(chǎn)者銷售自己生產(chǎn)的產(chǎn)品是不同的。因此，獨(dú)立的貨幣投資也是商業(yè)的實(shí)質(zhì)內(nèi)容。

商業(yè)的實(shí)質(zhì)決定了商業(yè)職能的活動(dòng)范圍是在商品流通領(lǐng)域內(nèi)，既不是生產(chǎn)領(lǐng)域，也不是分配領(lǐng)域。任何試圖把商業(yè)職能引入分配或生產(chǎn)領(lǐng)域的做法，都是十分錯(cuò)誤和有害的。

1、商業(yè)職能普遍存在于商品流通活動(dòng)中，并通過商業(yè)行為表現(xiàn)出來(lái)。商業(yè)職能本身是看不見、摸不著的東西，但它又客觀地存在于商品流通活動(dòng)之中，通過商品收購(gòu)、運(yùn)輸、儲(chǔ)存、加工整理、保管、銷售等商業(yè)行為表現(xiàn)出來(lái)。

2、商業(yè)職能既是商業(yè)獨(dú)立化的產(chǎn)物，又是商業(yè)存在和發(fā)展的條件。商業(yè)如果不具備自身的功能，也就不能成為商業(yè)，更不能存在和發(fā)展。商業(yè)的職能是商業(yè)區(qū)別于其他活動(dòng)的一個(gè)重要標(biāo)志。

3、商業(yè)職能有主次之分。商業(yè)職能不是單一的，而是多樣的和發(fā)展的，同時(shí)還是有主有次的。商業(yè)職能的主次關(guān)系表現(xiàn)為商業(yè)的基本職能與輔助職能或派生職能的關(guān)系。

4、商業(yè)職能雖為商業(yè)所特有，但它服務(wù)于生產(chǎn)與消費(fèi)，服務(wù)于整個(gè)社會(huì)。

(一)媒介交換的職能

馬克思認(rèn)為媒介商品交換的職能是商業(yè)的基本職能,他曾經(jīng)說(shuō)過，商人的職能“通過買和賣來(lái)交換商品”，“商業(yè)職能是專門對(duì)商品交換起中介作用”。西方商業(yè)理論中，對(duì)商業(yè)職能分類影響最大的是克拉克，他也將交換職能列為商業(yè)職能之首，具體包括收購(gòu)和銷售兩個(gè)方面。日本學(xué)者將交換的職能擴(kuò)展為連結(jié)供求的職能。他們認(rèn)為現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，生產(chǎn)與消費(fèi)之間的距離變大，在商業(yè)交換職能中，只包括收購(gòu)和銷售是不充分的，還應(yīng)將商品計(jì)劃和信息吸收在內(nèi)，因?yàn)樯唐酚?jì)劃與信息交流也是重要的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。他們所講的連結(jié)供求，是指調(diào)節(jié)商品生產(chǎn)與消費(fèi)之間存在的矛盾，并將消費(fèi)者希望的質(zhì)量、數(shù)量和價(jià)格的商品，在希望的地點(diǎn)和時(shí)間，送達(dá)消費(fèi)者手中的一系列活動(dòng)。具體包括市場(chǎng)評(píng)價(jià)、商品調(diào)整、信息傳遞、交易等活動(dòng)。

(二)實(shí)體分配職能

實(shí)體分配職能，又稱為物資轉(zhuǎn)移的職能，是指為了滿足消費(fèi)者的需求，將商品從產(chǎn)地運(yùn)到消費(fèi)地期間，從生產(chǎn)期保管到消費(fèi)時(shí)期的運(yùn)輸、保管及其相關(guān)的一系列經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。由于這種活動(dòng)主要是將商品進(jìn)行物理上、技術(shù)上的轉(zhuǎn)移和處理，所以是一種“使生產(chǎn)和消費(fèi)在物理上、技術(shù)上相適合的職能”。

(三)便利交換與實(shí)體分配職能

這一職能，又稱輔助職能。在商業(yè)職能中，媒介交換的職能或連結(jié)供求的職能具有創(chuàng)造商品所有權(quán)的效用；實(shí)體分配職能具有創(chuàng)造時(shí)間與地點(diǎn)的效用。便利交換與實(shí)體分配的職能，雖不直接創(chuàng)造什么效用，但卻是輔助或便利商品交換與實(shí)體分配職能順利實(shí)行的一種重要職能。因而也是商業(yè)職能中不可或缺的一部分。