職能是指某事物自然具有的內(nèi)在的特殊功能。商業(yè)職能，即指商業(yè)本身所固有的內(nèi)在的特殊功能。商業(yè)職能是社會分工和商品生產(chǎn)發(fā)展的結(jié)果，是由商業(yè)在社會再生產(chǎn)中的地位決定的。

商業(yè)的職能是商業(yè)實質(zhì)的表現(xiàn)。在商業(yè)產(chǎn)生之后，商品交換的規(guī)模更大了、范圍更廣了,商品交換中所體現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)關(guān)系更加復(fù)雜化了。商業(yè)的產(chǎn)生使商品交換成為一種特殊的商品交換--發(fā)達(dá)的商品交換(或發(fā)達(dá)的商品流通)，這就是商業(yè)的實質(zhì)，由此決定了商業(yè)的職能是專門對商品交換起中介作用。這里強(qiáng)調(diào)的“專門”二字，包含著這樣兩層意思：在簡單商品流通的場合從事交換的職能完全是由同時從事生產(chǎn)職能的生產(chǎn)者承擔(dān)的，而當(dāng)生產(chǎn)和交換的職能在不同代理人之間分開時，商人或商業(yè)的職能則是專門媒介商品交換，商業(yè)媒介商品交換，需要有獨立的貨幣投資，這同生產(chǎn)者銷售自己生產(chǎn)的產(chǎn)品是不同的。因此，獨立的貨幣投資也是商業(yè)的實質(zhì)內(nèi)容。

商業(yè)的實質(zhì)決定了商業(yè)職能的活動范圍是在商品流通領(lǐng)域內(nèi)，既不是生產(chǎn)領(lǐng)域，也不是分配領(lǐng)域。任何試圖把商業(yè)職能引入分配或生產(chǎn)領(lǐng)域的做法，都是十分錯誤和有害的。

1、商業(yè)職能普遍存在于商品流通活動中，并通過商業(yè)行為表現(xiàn)出來。商業(yè)職能本身是看不見、摸不著的東西，但它又客觀地存在于商品流通活動之中，通過商品收購、運輸、儲存、加工整理、保管、銷售等商業(yè)行為表現(xiàn)出來。

2、商業(yè)職能既是商業(yè)獨立化的產(chǎn)物，又是商業(yè)存在和發(fā)展的條件。商業(yè)如果不具備自身的功能，也就不能成為商業(yè)，更不能存在和發(fā)展。商業(yè)的職能是商業(yè)區(qū)別于其他活動的一個重要標(biāo)志。

3、商業(yè)職能有主次之分。商業(yè)職能不是單一的，而是多樣的和發(fā)展的，同時還是有主有次的。商業(yè)職能的主次關(guān)系表現(xiàn)為商業(yè)的基本職能與輔助職能或派生職能的關(guān)系。

4、商業(yè)職能雖為商業(yè)所特有，但它服務(wù)于生產(chǎn)與消費，服務(wù)于整個社會。

(一)媒介交換的職能

馬克思認(rèn)為媒介商品交換的職能是商業(yè)的基本職能,他曾經(jīng)說過，商人的職能“通過買和賣來交換商品”，“商業(yè)職能是專門對商品交換起中介作用”。西方商業(yè)理論中，對商業(yè)職能分類影響最大的是克拉克，他也將交換職能列為商業(yè)職能之首，具體包括收購和銷售兩個方面。日本學(xué)者將交換的職能擴(kuò)展為連結(jié)供求的職能。他們認(rèn)為現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中，生產(chǎn)與消費之間的距離變大，在商業(yè)交換職能中，只包括收購和銷售是不充分的，還應(yīng)將商品計劃和信息吸收在內(nèi)，因為商品計劃與信息交流也是重要的經(jīng)濟(jì)活動。他們所講的連結(jié)供求，是指調(diào)節(jié)商品生產(chǎn)與消費之間存在的矛盾，并將消費者希望的質(zhì)量、數(shù)量和價格的商品，在希望的地點和時間，送達(dá)消費者手中的一系列活動。具體包括市場評價、商品調(diào)整、信息傳遞、交易等活動。

(二)實體分配職能

實體分配職能，又稱為物資轉(zhuǎn)移的職能，是指為了滿足消費者的需求，將商品從產(chǎn)地運到消費地期間，從生產(chǎn)期保管到消費時期的運輸、保管及其相關(guān)的一系列經(jīng)濟(jì)活動。由于這種活動主要是將商品進(jìn)行物理上、技術(shù)上的轉(zhuǎn)移和處理，所以是一種“使生產(chǎn)和消費在物理上、技術(shù)上相適合的職能”。

(三)便利交換與實體分配職能

這一職能，又稱輔助職能。在商業(yè)職能中，媒介交換的職能或連結(jié)供求的職能具有創(chuàng)造商品所有權(quán)的效用；實體分配職能具有創(chuàng)造時間與地點的效用。便利交換與實體分配的職能，雖不直接創(chuàng)造什么效用，但卻是輔助或便利商品交換與實體分配職能順利實行的一種重要職能。因而也是商業(yè)職能中不可或缺的一部分。