合同工是指企業(yè)、事業(yè)單位通過簽訂合同招收的短期性工人。

長期合同工是指與用人單位簽訂5年以上勞動合同的，短期合同工是指與用單位簽訂1年勞動合同的；

簽訂的合同一般采取書面形式，內(nèi)容包括時限、任務(wù)及共同遵守的各項義務(wù)等。1986年中國用工制度改革以后招收的各類工人一般都是合同工。1986年7 月12日，國務(wù)院發(fā)布《國營企業(yè)實行勞動合同制暫行規(guī)定》和《國營企業(yè)招用工人暫行規(guī)定》，指出企業(yè)在國家勞動工資計劃指標內(nèi)招用常年性工作崗位上的工人，除國家另有特別規(guī)定者外，統(tǒng)一實行勞動合同制。企業(yè)招用合同工采取公開招收、自愿報名、德智體全面考核、擇優(yōu)錄用的原則。合同工與所在單位固定工享有同等的勞動、工作、學習、參加企業(yè)民主管理、獲得政治榮譽和物質(zhì)鼓勵等權(quán)利。國家對勞動合同制工人退休養(yǎng)老實行社會保險制度。退休養(yǎng)老基金由企業(yè)和勞動合同制工人繳納，退休養(yǎng)老金不敷使用時，國家給予適當補助。實行合同工制的根本目的在于，打破鐵飯碗、大鍋飯，真正實行各盡所能、按勞分配，充分調(diào)動勞動者的生產(chǎn)積極性，提高企業(yè)勞動者的素質(zhì)。