所謂可信性是指動(dòng)態(tài)博弈中先行為的博弈方是否該相信后行為的博弈方會(huì)采取對(duì)自己有利的或不利的行為。因?yàn)楹笮袨榉綄?lái)會(huì)采取對(duì)先行為方有利的行為相當(dāng)于一種“承諾”，而將來(lái)會(huì)采取對(duì)先行為方不利的行為相當(dāng)于一種“威脅”，因此我們可將可信性分為“承諾的可信性”和“威脅的可信性”，即可信承諾與可信威脅。

用博弈論的語(yǔ)言來(lái)描述，可信威脅就是指當(dāng)輪到威脅者行動(dòng)時(shí)，他出于自身利益考慮確實(shí)會(huì)按照原先聲明采取行動(dòng)的威脅^[1]。

可信威脅的概念，在華納兄弟公司的經(jīng)理們與托尼·班奈特，就托尼·班奈特先生為影片Analyze This演唱片尾曲應(yīng)獲報(bào)酬一事的談判過(guò)程中得到了很好的詮釋。由于電影的大部分片斷都已經(jīng)拍攝完畢，因此經(jīng)理們心理清楚，他們不再具有能拒絕托尼·班奈特先生關(guān)于報(bào)酬要求的可信威脅，因?yàn)樵谀菚r(shí)邀請(qǐng)另一個(gè)歌唱家為影片演唱片尾曲的花費(fèi)將更加巨大。相比之下，在電影開(kāi)始拍攝之前提出類(lèi)似的威脅則具有可信性。^[1]

維羅妮卡出差離開(kāi)所在城鎮(zhèn)的時(shí)候，一般會(huì)隨身攜帶一個(gè)昂貴的公文包。某個(gè)陌生人對(duì)她的公文包產(chǎn)生了興趣。我們假設(shè)，由于維羅妮卡是一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家，她一定是一個(gè)利己的理性人。如果對(duì)難羅妮卡來(lái)說(shuō)，她的公文包被偷后她報(bào)警投訴的成本超過(guò)這個(gè)公文包的價(jià)值，那么這位陌生人能夠安全地偷到公文包嗎？

只要這個(gè)小偷對(duì)維羅妮卡的假設(shè)是正確的，他就可以在偷到公文包之后逍遙法外。一旦維羅妮卡的公文包被偷，為了進(jìn)行投訴與指控她必須報(bào)警，而且很可能錯(cuò)過(guò)返回的航班。數(shù)月之后，為了在小偷的審訊出庭指證她，還不得不再次回到案發(fā)所在城鎮(zhèn)，并且還要接受小偷所聘請(qǐng)律師不懷好意的交互問(wèn)訊。由于這些成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于公文包的價(jià)值，一個(gè)理性利己的人顯然不會(huì)對(duì)丟失公文包一事再追究下去。不過(guò)，如果維羅妮卡能夠表現(xiàn)出在公文包被偷之后她確實(shí)具有對(duì)小偷的可信威脅，那么她就可以讓小偷打消偷竊的念頭。但是問(wèn)題在于，小偷已經(jīng)清楚失竊后失主找回公文包的成本大于收益，因此這種威脅是不可信的。