協(xié)作式多式聯(lián)運(yùn)是指兩種或兩種以上運(yùn)輸方式的運(yùn)輸企業(yè)，按照統(tǒng)一的規(guī)章或商定的協(xié)議，共同將貨物從接管貨物的地點(diǎn)運(yùn)到指定交付貨物地點(diǎn)的運(yùn)輸。

協(xié)作式多式聯(lián)運(yùn)是目前國內(nèi)貨物聯(lián)運(yùn)的基本形式。在協(xié)作式多式聯(lián)運(yùn)下，參與聯(lián)運(yùn)的承運(yùn)人均可受理托運(yùn)人的托運(yùn)申請，接收貨物，簽署全程運(yùn)輸單據(jù)，并負(fù)責(zé)自己區(qū)段的運(yùn)輸生產(chǎn)；后續(xù)承運(yùn)人除負(fù)責(zé)自己區(qū)段的運(yùn)輸生產(chǎn)外，還需要承擔(dān)運(yùn)輸銜接工作；而最后承運(yùn)人則需要承擔(dān)貨物交付以及受理收貨人的貨損貨差的索賠。在這種體制下，參與聯(lián)運(yùn)的每個承運(yùn)人均具有雙重身份。對外而言，他們是共同承運(yùn)人，其中一個承運(yùn)人(或代表所有承運(yùn)人的聯(lián)運(yùn)機(jī)構(gòu))與發(fā)貨人訂立的運(yùn)輸合同，對其他承運(yùn)人均有約束力，即視為每個承運(yùn)人均與貨方存在運(yùn)輸合同關(guān)系；對內(nèi)而言，每個承運(yùn)人不但有義務(wù)完成自己區(qū)段的實(shí)際運(yùn)輸和有關(guān)的貨運(yùn)組織工作，還應(yīng)根據(jù)規(guī)章或約定協(xié)議，承擔(dān)風(fēng)險，分配利益。

目前，根據(jù)開展聯(lián)運(yùn)依據(jù)的不同，協(xié)作式多式聯(lián)運(yùn)可進(jìn)一步細(xì)分為法定(多式)聯(lián)運(yùn)和協(xié)議(多式)聯(lián)運(yùn)兩種。

1)法定(多式)聯(lián)運(yùn)。它是指不同運(yùn)輸方式運(yùn)輸企業(yè)之間根據(jù)國家運(yùn)輸主管部門頒布的規(guī)章開展的多式聯(lián)運(yùn)。目前鐵路、水路運(yùn)輸企業(yè)之間根據(jù)鐵道部、交通部共同頒布的《鐵路水路貨物聯(lián)運(yùn)規(guī)則》開展的水陸聯(lián)運(yùn)即屬此種聯(lián)運(yùn)。在這種聯(lián)運(yùn)形式下，有關(guān)運(yùn)輸票據(jù)、聯(lián)運(yùn)范圍、聯(lián)運(yùn)受理的條件與程序、運(yùn)輸銜接、貨物交付、貨物索賠程序以及承運(yùn)之間的費(fèi)用清算等，均應(yīng)符合國家頒布的有關(guān)規(guī)章的規(guī)定，并實(shí)行計劃運(yùn)輸。

這種聯(lián)運(yùn)形式無疑有利于保護(hù)貨方的權(quán)利和保證聯(lián)運(yùn)生產(chǎn)的順利進(jìn)行，但缺點(diǎn)是靈活性較差，適用范圍較窄，它不僅在聯(lián)運(yùn)方式上僅適用鐵路與水路兩種運(yùn)輸方式之間的聯(lián)運(yùn)，而且對聯(lián)運(yùn)路線、貨物種類、數(shù)量及受理地、換裝地也做出了限制。此外，由于貨方托運(yùn)前需要報批運(yùn)輸計劃，給貨方帶來了一定的不便。法定(多式)聯(lián)運(yùn)通常適用于保證指令性計劃物資、重點(diǎn)物資和國防、搶險、救災(zāi)等急需物資的調(diào)撥。

2)協(xié)議(多式)聯(lián)運(yùn)。它是指運(yùn)輸企業(yè)之間根據(jù)商定的協(xié)議開展的多式聯(lián)運(yùn)。比如，不同運(yùn)輸方式的干線運(yùn)輸企業(yè)與支線運(yùn)輸或短途運(yùn)輸企業(yè)，根據(jù)所簽署的聯(lián)運(yùn)協(xié)議開展的多式聯(lián)運(yùn)，即屬此種聯(lián)運(yùn)。

與法定(多式)聯(lián)運(yùn)不同，在這種聯(lián)運(yùn)形式下，聯(lián)運(yùn)采用的運(yùn)輸方式、運(yùn)輸票據(jù)、聯(lián)運(yùn)范圍、聯(lián)運(yùn)受理的條件與程序、運(yùn)輸銜接、貨物交付、貨物索賠程序，以及承運(yùn)人之間的利益分配與風(fēng)險承擔(dān)等，均按聯(lián)運(yùn)協(xié)議的規(guī)定辦理。與法定(多式)聯(lián)運(yùn)相比，該聯(lián)運(yùn)形式的最大缺點(diǎn)是聯(lián)運(yùn)執(zhí)行缺乏權(quán)威性，而且聯(lián)運(yùn)協(xié)議的條款也可能會損害貨方或弱小承運(yùn)人的利益。

協(xié)作式多式聯(lián)運(yùn)的組織者是在各級政府主管部門協(xié)調(diào)下，由參加聯(lián)運(yùn)的各種方式運(yùn)輸企業(yè)和中轉(zhuǎn)港站共同組成的聯(lián)運(yùn)辦公室(或其他名稱)，貨物全程運(yùn)輸計劃由該機(jī)構(gòu)制定，這種聯(lián)運(yùn)組織下的貨物運(yùn)輸過程如圖所示。