國外一些學(xué)者往往是從“法律人格”（Personne）的角度對主體進(jìn)行研究。“法律人格”一語來源于拉丁語Persona。Persona原本是用于演戲方面的意思，進(jìn)而意味著扮演劇中演員的角色，作為法律用語，是指人在法律舞臺上所扮演的角色，因此該語源是象征性的。日本東京大學(xué)教授星野英一認(rèn)為“社會關(guān)系如果從由法律規(guī)范著的那些方面的觀點出發(fā)來領(lǐng)會的話，可以稱為法律關(guān)系，但是如果將人是法律關(guān)系的當(dāng)事人稱為法律人格的話，則凡是有法（律）存在的地方便有法律人格的存在。然而，此處所言的‘法律人格’不是那種比較廣義的概念，而是上述‘權(quán)利義務(wù)歸屬點’這樣一種更加限定的意義?！?

主體作為一個法律范疇，是一定法律部門所調(diào)整的同類社會關(guān)系的當(dāng)事人，即在法律關(guān)系中享受權(quán)利和承擔(dān)義務(wù)的個人、組織和國家機關(guān)。勞動法調(diào)整勞動關(guān)系以及為實現(xiàn)勞動關(guān)系而產(chǎn)生的其他關(guān)系，勞動法的主體應(yīng)當(dāng)包括勞動法律關(guān)系的主體和勞動行政法律關(guān)系的主體。勞動法律關(guān)系主體是指依照勞動法律規(guī)范享有權(quán)利、承擔(dān)義務(wù)的勞動法律關(guān)系的參加者。勞動法律關(guān)系的參加者具有特定性，一方是勞動者，包括勞動者個人和工會組織；另一方是勞動力使用者。

法律在對社會關(guān)系調(diào)整時，首先規(guī)定主體資格或主體地位，明確主體賴以活動的靜態(tài)出發(fā)點。主體資格是國家要求當(dāng)事人參加法律關(guān)系時必須具備的條件，只有當(dāng)事人具備主體資格，才能承受法律規(guī)定的權(quán)利和義務(wù)。關(guān)于法律資格的規(guī)定，在德國民法典中被稱為“權(quán)利能力”（Rechstfahigkeit）以及后來發(fā)展起來的，與之相對應(yīng)的“行為能力”，有的學(xué)者認(rèn)為這是在更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)囊饬x上闡述“法律人格”。然而，以后我們將進(jìn)一步說明勞動法中沒有必要采用“權(quán)利能力”“行為能力”這些抽象的概念。

勞動法律關(guān)系包括個別勞動法律關(guān)系和團(tuán)體勞動法律關(guān)系，涉及三類主體：勞動者、用人單位、工會。

勞動關(guān)系的特征通過法律的“折射”，反映在勞動法律關(guān)系主體上，形成以下特征：

勞動關(guān)系兼有協(xié)商關(guān)系和管理關(guān)系的特征。協(xié)商關(guān)系的主體是一種平權(quán)型的主體；管理關(guān)系的主體是一種隸屬性的主體。勞動法律關(guān)系在建立之前主體雙方是一種平權(quán)型主體，勞動者作為勞動力提供者與掌管生產(chǎn)資料的用人單位是一種相互選擇、平等協(xié)商的關(guān)系；勞動關(guān)系一經(jīng)建立，勞動者成為勞動力的提供者，用人單位成為勞動力的支配、使用者，后者對前者具有管理的職能，雙方成為隸屬型的主體。這種轉(zhuǎn)變，使勞動關(guān)系失去平衡，而工會在解決勞動關(guān)系的內(nèi)在矛盾，重新建立起權(quán)利、義務(wù)相制約的平衡關(guān)系中發(fā)揮著重要的作用。

勞動關(guān)系兼有財產(chǎn)關(guān)系和人身關(guān)系的性質(zhì)。在財產(chǎn)關(guān)系中，民事權(quán)利能力可以通過代理來行使，不僅無行為能力、限制行為能力的人可以有法定或指定的代理人，有完全行為能力人也可以委托第三人代理自己行使民事權(quán)利，參與民事法律關(guān)系。因此，民事權(quán)利能力和民事行為能力在一定條件下可以分開。勞動法律關(guān)系具有人身關(guān)系的屬性。勞動者只有直接參加勞動才能在勞動過程中實現(xiàn)自己的勞動權(quán)利和勞動義務(wù)，這又與勞動者個人所具有的技術(shù)業(yè)務(wù)等條件密不可分，勞動者的勞動行為只能由本人依法進(jìn)行，不允許第三者代理。若第三者代理無疑是無效的，甚至是非法的。例如，某公民代替另一公民參加招工，其行為是非法的，由此產(chǎn)生的勞動關(guān)系是無效的。

勞動法律關(guān)系的上述特征，使其主體區(qū)別于傳統(tǒng)私法。 對于勞動法律關(guān)系而言，雖然建立時具有平等、財產(chǎn)關(guān)系的特征，而建立后則轉(zhuǎn)化為隸屬、人身關(guān)系，因此不能按傳統(tǒng)民法那種抽象的、自由的法律人格去認(rèn)識主體的特點。勞動法對主體的規(guī)定，從對所有的人的完全平等的法律人格向不平等的人轉(zhuǎn)化；從抽象的法律人格向具體的人轉(zhuǎn)化；從“自由的立法者”向“法律的保護(hù)對象”轉(zhuǎn)化。勞動法律關(guān)系主體的規(guī)定要體現(xiàn)強勢主體與弱勢主體的差別。