分撥配送首先是由日本興起的。在20世紀(jì)60年代，日本經(jīng)濟(jì)起飛的同時(shí)，出現(xiàn)了生產(chǎn)發(fā)展與流通落后矛盾的尖銳化，為解決這一矛盾，日本政府和企業(yè)各界開始重視"物流"，隨著日本物流理論的研究與實(shí)踐，物流在日本發(fā)展很快，分撥配送就是在這種背景下產(chǎn)生的。而配送之所以能夠發(fā)展至今，并在世界上許多國家成功推廣，其根源是由經(jīng)濟(jì)利益驅(qū)動的。

目前分撥配送的表述有以下幾種：

• “最終將物品按指定時(shí)日安全準(zhǔn)確的送達(dá)客戶的輸送活動?！?

• “面向城市區(qū)域范圍內(nèi)，對需求者進(jìn)行的運(yùn)輸?！?

• “從分撥配送中心到顧客之間的空間移動。”

• “把貨物從物流據(jù)點(diǎn)送交到收貨人處。”

• “從中央倉庫或小型存貨點(diǎn)運(yùn)貨給顧客的發(fā)送活動?！?

• “根據(jù)用戶的需求，在物流據(jù)點(diǎn)中進(jìn)行分貨、配貨工作，并將配好之貨物送交收貨人?！?

從上述對分撥配送的各種表述中，我們認(rèn)為分撥配送至少應(yīng)有以下特點(diǎn)：

• 分撥配送是直接面向用戶的運(yùn)送活動，配送的終點(diǎn)是顧客；

• 分撥配送是一種短程運(yùn)送，一般是終端運(yùn)輸，在某一城市或區(qū)域內(nèi)進(jìn)行；

• 分撥配送是根據(jù)用戶的需要進(jìn)行的，因此，在運(yùn)輸前需要進(jìn)行必要的配貨；

• 分撥配送是采用現(xiàn)代化手段進(jìn)行的，必須具有現(xiàn)代化的裝卸和配送設(shè)施。

在整個(gè)物流過程中，配送與運(yùn)輸、儲存、裝卸、搬運(yùn)等環(huán)節(jié)構(gòu)成物流系統(tǒng)。而分撥配送在物流中占有重要地位，由于物流的最終目的是為了滿足用戶對所需要的貨物的要求，其中，包括對貨物的品種、數(shù)量、質(zhì)量、供應(yīng)時(shí)間以及送達(dá)方式等方面，而分撥配送恰恰是體現(xiàn)了物流的最終效果，它直接為用戶服務(wù)，從這個(gè)意義上講，物流成果主要是通過分撥配送來實(shí)現(xiàn)的。分撥配送在物流乃至整個(gè)流通中的作用，體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：

1.有利于降低企業(yè)庫存，改善生產(chǎn)企業(yè)的外部環(huán)境。

分撥配送可以降低各個(gè)生產(chǎn)企業(yè)的庫存，實(shí)現(xiàn)零庫存，可以大大地改善生產(chǎn)企業(yè)的外部環(huán)境，提高原材料的供應(yīng)的保證程度。

2.有利于完善運(yùn)輸過程。

分撥配送是運(yùn)輸過程中的末端運(yùn)輸部分，它具有靈活性、適應(yīng)性的特點(diǎn)，有利于改善支線運(yùn)輸條件，有利于提高整體運(yùn)輸效率，使運(yùn)輸過程得以完善和優(yōu)化。

3.有利于促進(jìn)流通的社會化。

分撥配送能夠改變原來不合理的流通形式和流通格局。由于集中配送取代的是原來的一家一戶的小生產(chǎn)的流通方式，現(xiàn)代化的大配送能夠取代分散、多元化的物流格局，有利于打破條塊分割、部門分割的局面，可以從根本上結(jié)束小生產(chǎn)方式和低效率運(yùn)行的狀態(tài)。

4.有利于提高物流的經(jīng)濟(jì)效益。

通過貨物的集中庫存和集中分撥配送，有利于維持合理的社會庫存水平，減少不必要的中間環(huán)節(jié)，消除不合理的運(yùn)輸方式，縮短貨物周轉(zhuǎn)時(shí)間和減少貨物的損失，加快資金周轉(zhuǎn)速度等，這些都有利于提高企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益，對提高社會經(jīng)濟(jì)效益也有一定的促進(jìn)作用。