全球定位系統(tǒng)（GPS）是一個中距離圓型軌道衛(wèi)星導航系統(tǒng)。它可以為地球表面絕大部分地區(qū)（98%）提供準確的定位、測速和高精度的時間標準。系統(tǒng)由美國國防部研制和維護，可滿足位于全球任何地方或近地空間的軍事用戶連續(xù)精確的確定三維位置、三維運動和時間的需要。該系統(tǒng)包括太空中的24顆GPS 衛(wèi)星；地面上的1個主控站、3個數據注入站和5個監(jiān)測站及作為用戶端的GPS接收機。最少只需其中4顆衛(wèi)星，就能迅速確定用戶端在地球上所處的位置及海拔高度；所能收聯(lián)接到的衛(wèi)星數越多，解碼出來的位置就越精確。

該系統(tǒng)是由美國政府于20世紀70年代開始進行研制于1994年全面建成。使用者只需擁有GPS接收機，無需另外付費。 GPS信號分為民用的標準定位服務（SPS，Standard Positioning Service)和軍規(guī)的精確定位服務（PPS，Precise Positioning Service)兩類。由于SPS無須任何授權即可任意使用，原本美國因為擔心敵對國家或組織會利用SPS對美國發(fā)動攻擊，故在民用訊號中人為地加入誤差以降低其精確度，使其最終定位精確度大概在100米左右；軍規(guī)的精度在十米以下。 2000年以后，克林頓政府決定取消對民用訊號的干擾。因此，現在民用GPS也可以達到十米左右的定位精度。

GPS系統(tǒng)擁有如下多種優(yōu)點：全天候，不受任何天氣的影響；全球覆蓋（高達98%）；三維定速定時高精度；快速、省時、高效率；應用廣泛、多功能；可移動定位；不同于雙星定位系統(tǒng)，使用過程中接收機不需要發(fā)出任何信號增加了隱蔽性，提高了其軍事應用效能。

1.精確定時：廣泛應用在天文臺、通信系統(tǒng)基站、電視臺中

2.工程施工：道路、橋梁、隧道的施工中大量采用GPS設備進行工程測量

3.勘探測繪：野外勘探及城區(qū)規(guī)劃中都有用到

4.導航：

• 武器導航：精確制導導彈、巡航導彈

• 車輛導航：車輛調度、監(jiān)控系統(tǒng)

• 船舶導航：遠洋導航、港口/內河引水

• 飛機導航：航線導航、進場著陸控制

• 星際導航：衛(wèi)星軌道定位

• 個人導航：個人旅游及野外探險

5.定位：

1.車輛防盜系統(tǒng)

2.手機，PDA，PPC等通信移動設備防盜，電子地圖，定位系統(tǒng)

3.兒童及特殊人群的防走失系統(tǒng)

4.精準農業(yè)：農機具導航、自動駕駛，土地高精度平整

• 第一，全天候，不受任何天氣的影響；
• 第二，全球覆蓋（高達98%）；
• 第三，三維定點定速定時高精度；
• 第四，快速、省時、高效率；
• 第五，應用廣泛、多功能；
• 第六，可移動定位。

目前正在運行的全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)有美國的GPS系統(tǒng)和俄羅斯的GLONASS系統(tǒng)。

歐盟1999年初正式推出「伽利略」計劃，部署新一代定位衛(wèi)星。該方案由27顆運行衛(wèi)星和3顆預備衛(wèi)星組成，可以覆蓋全球，位置精度達幾米，亦可與美國的GPS系統(tǒng)兼容，總投資為35億歐元。該計劃預計于2010年投入運行。

中國還獨立研制了一個區(qū)域性的衛(wèi)星定位系統(tǒng)——北斗導航系統(tǒng)。該系統(tǒng)的覆蓋范圍限于中國及周邊地區(qū)，不能在全球范圍提供服務，主要用于軍事用途。

• 軍事洲際彈道飛彈
• 物流管理
• 地理資訊系統(tǒng)
• 地理位置定位的多媒體
• 流動電話
• 數碼相機
• 數碼攝像機
• 航空
• 衛(wèi)星地圖
• 航空

1．用于汽車自定位、跟蹤調度。

據豐田汽車公司的統(tǒng)計和預測，日本車載導航系統(tǒng)的市場在1995年至2000年間將平均每年增長35％以上，全世界在車輛導航上的投資將平均每年增長60.8％，因此，車輛導航將成為未來全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)應用的主要領域之一。我國已有數十家公司在開發(fā)和銷售車載導航系統(tǒng)。

2．用于鐵路運輸管理

我國鐵路開發(fā)的基于GPS的計算機管理信息系統(tǒng)，可以通過GPS和計算機網絡實時收集全路列車、機車、車輛、集裝箱及所運貨物的動態(tài)信息，可實現列車、貨物追蹤管理。只要知道貨車的車種、車型、車號，就可以立即從近10萬公里的鐵路網上流動著的幾十萬輛貨車中找到該貨車，還能得知這輛貨車現在何處運行或停在何處，以及所有的車載貨物發(fā)貨信息。鐵路部門運用這項技術可大大提高其路網及其運營的透明度，為貨主提供更高質量的服務。

3．用于軍事物流

全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)首先是因為軍事目的而建立的，在軍事物流中，如后勤裝備的保障等方面，應用相當普遍，尤其是在美國，其在世界各地駐扎的大量軍隊無論是在戰(zhàn)時還是在平時都對后勤補給提出很高的需求，在戰(zhàn)爭中，如果不依賴GPS，美軍的后勤補給就會變得一團糟。美軍在20世紀末的地區(qū)沖突中依靠GPS和其他頂尖技術，以強有力的、可見的后勤保障，quot;保衛(wèi)美國的利益"做出了貢獻。對此，我國引起了重視，我國軍事部門也在運用GPS。