信息決策是建立在信息或數(shù)據(jù)基礎之上的決策，是通過信息分析后運用價值準則所作出的有關決定。信息分析考慮更多的是方法問題，而信息決策考慮更多的是價值準則問題。價值準則對于行政決策來說具有同等重要的地位。有的時候較為經(jīng)濟的決策方案卻并一定成為最終的行政決策方案，因為行政工作的根本前提是法律的規(guī)定，而不以產(chǎn)生經(jīng)濟效益為主要的考慮準則。這就是行政信息決策的基本價值準則與其他信息決策的不同之處。

從宏觀講，信息決策就是制定政策；從微觀講，信息決策就是做出決定。

信息決策就是要對未來的方向、目標以及實現(xiàn)途徑做出決定，它是指個人或集體為了達到某一目標，借助一定的科學手段和方法，從若干備選方案中選擇或綜合成一個滿意合理的方案，并付諸實施的過程。著名學者H．A．西蒙認為信息決策過程主要由四個階段組成。

(1)情報活動：找出存在問題，確定信息決策目標，獲取相關信息。

(2)設計活動：擬訂各種備選方案。

(3)選擇活動：從各種備選方案中進行選擇。

(4)評價活動：執(zhí)行所選方案，對整個過程及其結果進行檢查和評價，將所得信息作為下次信息決策的參考，或者提出新問題，啟動新一輪信息決策過程。

西蒙的觀點一方面強調了實踐的意義，明確了信息決策的目的在于執(zhí)行，而執(zhí)行又反過來檢查信息決策是否正確；另一方面把信息決策看成是一個不斷循環(huán)的管理過程，即“決策一執(zhí)行一再決策一再執(zhí)行”的循環(huán)過程。此外，他還進一步認為：“決策過程中至關重要的因素是信息聯(lián)系，信息是合理決策的生命線?！币簿褪钦f，不只是第一階段需要情報活動，每個階段都需要情報活動的參與。

這四個階段可以分成更詳細的九個步驟，即提出問題、確定目標、提出價值準則、擬訂方案、分析評估、選擇方案、實驗驗證、普遍實施和反饋檢驗，如圖所示。

1．提出問題

所有信息決策工作都從提出問題開始，一般通過尋找實際狀況與理想要求(或標準)之間的差距，來發(fā)現(xiàn)和提出問題。這一步還需要恰當界定問題，即通過調查研究，分析問題產(chǎn)生的時間、地點、條件和環(huán)境等，明確問題的性質和特點，確定問題的范圍。

2．確定目標

信息決策目標的正確與否對信息決策的成敗關系極大。為確定信息決策目標，一般需要通過調查研究，找出產(chǎn)生問題的原因，還要進行科學預測，以恰當判斷未來一段時間內(nèi)要達到的結果。

一般地，信息決策目標有三個特點：

(1)目標概念明確或信息決策目標數(shù)量化，這樣就能保證各方面對目標的理解相同；

(2)信息決策目標有時間限制，在規(guī)定的時間內(nèi)完成；

(3)信息決策目標有約束條件限制。

對于復雜的任務，信息決策目標常常具有層次性，有大目標(上一級目標)，也有具體目標(下一級目標)。目標要分級落實，協(xié)調執(zhí)行。

此外，對于多目標的場合，常常遵循兩條原則：第一，在滿足需要的前提下盡量減少目標個數(shù)。因為目標越多，選擇方案就越多，會增加選擇難度；第二，要分析各個目標的重要性大小，先集中力量實現(xiàn)重要性大的目標。

3．價值準則

價值準則是落實目標、評價和選擇方案的依據(jù)。這里所說的價值是指信息決策目標或方案的作用、效益、收益、意義等，一般通過數(shù)量化指標來反映，如產(chǎn)量、產(chǎn)值、成本、質量、效益等。價值準則的設定一般包括三個內(nèi)容。

(1)價值指標

價值指標一般有三類：學術價值、經(jīng)濟價值和社會價值。每類價值又可以分為若干項，每項又可以分為若干條，構成一個價值系統(tǒng)。

(2)取舍原則在大多數(shù)情況下，要同時達到整個價值系統(tǒng)的指標是困難的，因此，要規(guī)定價值的主次、緩急以及在相互矛盾時的取舍原則。

(3)約束條件任何信息決策都有一定的環(huán)境，要指明實現(xiàn)這些指標的約束條件。

4．擬定方案

備選方案的擬定是信息決策過程中關鍵的一步。這一步主要是根據(jù)信息決策目標和所掌握的信息資料進行的。在擬定備選方案時應注意三條原則：第一，盡可能多地列出集中可行的方案；第二，多種不同方案之間必須有原則上的區(qū)別；第三，要依靠專家或專門機構來進行，要廣泛運用智囊技術。

5．分析評估

在擬定一批備選方案后，按價值標準，對各種備選方案進行分析評估。一般有三種方法：經(jīng)驗評價法、數(shù)學分析法和實驗法。

經(jīng)驗評價法是用得較普遍的評價方法。特別是對復雜的信息決策問題，只能用經(jīng)驗評價法加以估計。但這種方法局限性較大，科學性較差。

數(shù)學分析法是對擬定的備選方案建立相應模型，并利用計算機等工具進行計算。該方法科學性較強，已成為方案評估的基本手段。

實驗方法能通過實驗過程獲取其他方法難以獲得的評價結果。

6．選擇方案

在分析評價備選方案后，需要對方案的選擇做出決斷，這是信息決策過程中關鍵的一步。方案優(yōu)選，必須有合理的選擇標準。一般來說，信息決策的目的是實現(xiàn)一定的信息決策目標，越是符合目標的要求就越好，這就是信息決策方案的價值標準。此外，在理論上人們追求最優(yōu)標準，但對于實際信息決策，絕對的最優(yōu)化是不存在的。西蒙提出一個現(xiàn)實的標準，即“滿意標準”，就是在現(xiàn)有條件下，把握追求一個滿意的結果。

7．實驗驗證

當方案選定之后，必須進行局部實驗，以驗證其方案運行的可靠性。在實驗驗證中，如果實驗成功，即可進入普遍實施階段；否則反饋回去，進行信息決策修正。

8．普遍實施

信息決策方案在局部實驗中能穩(wěn)定地取得較好效果后，就可以加以推廣，進行普遍實施。信息決策方案通過實驗驗證，可靠程度一般較高，但在實施過程中仍會發(fā)生偏離目標的情況。因此，需要加強反饋，不斷采取措施加以控制，保證方案的順利實施。

9．反饋檢驗

這一步驟也稱為“后評價”，是指信息決策實施后，應檢驗和評價實施的結果，檢驗是否達到預期的目標，回顧整個信息決策過程，總結經(jīng)驗教訓，為今后的信息決策提供信息和借鑒，或者提出新問題，啟動新一輪信息決策。