赤字是財(cái)政上的一個(gè)專業(yè)術(shù)語(yǔ)，是衡量財(cái)政風(fēng)險(xiǎn)的一個(gè)重要指標(biāo)。財(cái)政赤字是指政府支出超過(guò)收入的部分，意味著“花”的錢超過(guò)了“掙”到的錢。根據(jù)我國(guó)《預(yù)算法》明確規(guī)定，地方財(cái)政上不設(shè)立赤字，故此通常所稱的財(cái)政赤字，即是中央財(cái)政赤字。

赤字率則是衡量財(cái)政風(fēng)險(xiǎn)的一個(gè)重要指標(biāo)，是指財(cái)政赤字占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比重。赤字率表示的是一定時(shí)期內(nèi)財(cái)政赤字額與同期國(guó)民生產(chǎn)總值之間的比例關(guān)系。

對(duì)于一個(gè)國(guó)家的財(cái)政來(lái)說(shuō)，國(guó)債是彌補(bǔ)財(cái)政赤字的主要來(lái)源，赤字的增長(zhǎng)會(huì)加大國(guó)債的規(guī)模，而國(guó)債是要還本付息的，反過(guò)來(lái)又會(huì)加大財(cái)政赤字。財(cái)政就陷入了“赤字—國(guó)債”相互推動(dòng)增長(zhǎng)的困境，如果財(cái)政收支沒(méi)有明顯改善，隨著赤字和國(guó)債的增加,，將會(huì)對(duì)未來(lái)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展產(chǎn)生負(fù)效應(yīng)。^[1]

赤字率的計(jì)算公式為：

赤字率=(政府開支-政府歲入)/GDP×100%

舉例^[2]：

以2007年財(cái)政收支狀況計(jì)算，中央財(cái)政總支出為30589.49億元(中央財(cái)政支出29557.49億元，另外安排1032億元中央預(yù)算穩(wěn)定調(diào)節(jié)基金)，中央財(cái)政收入為28589.49億元，兩者相抵意味著要“花”的錢比“掙”到的錢要多出2000億元，即中央財(cái)政赤字為2000億元，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值為24.66萬(wàn)億元，兩者比值約為0.8%。

按照國(guó)際上通行的《馬斯特里赫特條約》標(biāo)準(zhǔn)，赤字率3%一般設(shè)為國(guó)際安全線。我國(guó)赤字率2000年為2.9%，2001年為2.7%、2002年為2.6%，2003年為2.4%，2004年為2%，2005年為1.6%，2006年為1.3%。

赤字比率高低表明的是政府在一定時(shí)期內(nèi)動(dòng)員社會(huì)資源的程度，反映了財(cái)政配置工具對(duì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的影響。

高赤字比率會(huì)擾亂正常的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行和形成沉重的債務(wù)負(fù)擔(dān)，影響國(guó)民經(jīng)濟(jì)的正常運(yùn)行。

如果財(cái)政赤字比率過(guò)高，政府應(yīng)該從以下兩方面降低赤字比率：

一是削減財(cái)政赤字；

二是調(diào)整經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、提高經(jīng)濟(jì)效率、加快經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。

1991-1995年，最發(fā)達(dá)的工業(yè)化國(guó)家〔包括美國(guó)、加拿大、法國(guó)、德國(guó)和英國(guó))，赤字比率比較高，平均為3.8%；赤字規(guī)模比較大的發(fā)展中國(guó)家(包括印度、巴西、巴基斯坦和土耳其)，赤字比率平均為6%；我國(guó)的赤字比率為2%。比較來(lái)看，我國(guó)的赤字比率低于工業(yè)化國(guó)家，雖然比發(fā)展中國(guó)家赤字比率比較高的國(guó)家也低很多，但高于其他發(fā)展中國(guó)家的平均水平。這表明，我國(guó)的赤字比率比較適中。然而，如果與新興工業(yè)化亞洲國(guó)家(包括韓國(guó)、印度尼西亞、馬來(lái)西亞和泰國(guó))的同期情況相比，我們的解釋就面臨困境。這些國(guó)家在同期不僅沒(méi)有赤字，反而有1.2%的財(cái)政盈余比率。其實(shí)，這正是這些國(guó)家剛剛完成工業(yè)化的成果。如果作比較的話，也許同它們?cè)诠I(yè)化進(jìn)程中的赤字比率進(jìn)行比較更為適當(dāng)。1968-1986年間(工業(yè)化進(jìn)程的關(guān)鍵時(shí)期)，這些國(guó)家的赤字比率平均為3.2%，大大高于我國(guó)目前的赤字比率。

國(guó)際比較說(shuō)明，我國(guó)的赤字比率低于工業(yè)化國(guó)家，比發(fā)展中國(guó)家赤字比率比較高的國(guó)家和經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型國(guó)家的赤字比率也低很多，但高于其他發(fā)展中國(guó)家的平均水平。這表明，我國(guó)的赤字比率比較適中。

赤字率與赤字依存度二者反映的經(jīng)濟(jì)內(nèi)涵不同，這兩個(gè)指標(biāo)的運(yùn)用為政府的政策選擇提供了不同的依據(jù)。