中央財政赤字一般為中央政府年度收不抵支的差額，通過發(fā)債彌補(bǔ),它反映的是中央政府的財政收入小于財政支出而形成的收支差額。

由于我國設(shè)立中央預(yù)算穩(wěn)定調(diào)節(jié)基金，中央財政赤字計算公式為：

中央財政赤字=中央財政收入+調(diào)入中央預(yù)算穩(wěn)定調(diào)節(jié)基金收入-中央財政支出-安排中央預(yù)算穩(wěn)定調(diào)節(jié)基金支出。

在實行多級財政、多級預(yù)算的情況下，區(qū)分中央財政赤字和地方財政赤字具有一定的意義。一般地說，一國的中央政府往往會保持?jǐn)?shù)量不等的財政赤字，而各級地方政府一般會保持收支平衡、略有結(jié)余。