貨物溢短單是指船舶卸貨完畢后由理貨長(zhǎng)將卸貨記錄匯總而編制的表明貨物所卸的數(shù)量與提單或其他有關(guān)單證所載數(shù)量比較，溢卸或短缺情況的書面證明。

通常情況下，承運(yùn)人的責(zé)任期間是從貨物裝上船時(shí)起至貨物卸下船時(shí)止，所以收貨單與貨物溢短單是證明船方責(zé)任起止時(shí)間的重要證據(jù)。如果收貨單和貨物溢短單上的批注一致，則可以證明船方在運(yùn)輸過(guò)程中并沒(méi)有給貨物造成損害。假如在此以后發(fā)現(xiàn)了未經(jīng)批注的貨物短損，除非由于特殊原因或者另有約定，否則所有這些卸貨后發(fā)現(xiàn)的貨物滅失都不屬于承運(yùn)人的責(zé)任。因此，貨物溢短單是收貨人日后向船公司或保險(xiǎn)人提出索賠的重要憑證之一，也是船公司日后處理收貨人提出索賠的原始資料和依據(jù)之一。

貨物溢短單必須經(jīng)船長(zhǎng)或大副的簽認(rèn)才有效，所以船方在簽字前必須認(rèn)真核對(duì)，情況屬實(shí)，才給予簽認(rèn)。如船方對(duì)溢短單內(nèi)所記載的溢短內(nèi)容有異議，則可以在溢短單上作適當(dāng)?shù)呐?，也可以委托理貨公司進(jìn)行“重理”或“復(fù)查”。