定金是以合同訂立或在履行之前支付的一定數(shù)額的金錢作為擔(dān)保的擔(dān)保方式。在擔(dān)保法理論上, 根據(jù)定金擔(dān)保目的的不同, 可以將其區(qū)分為訂約定金、成約定金、解約定金和違約定金。

訂約定金又稱為立約定金，是指為擔(dān)保合同的訂立而支付的一定數(shù)額的金錢。定約定金是一方拒絕訂立主合同為適用條件。最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行<中華人民共和國擔(dān)保法>若干問題的解釋》第115條規(guī)定，當(dāng)事人約定以交付定金作為訂立主合同擔(dān)保的，給付定金的一方拒絕訂立主合同的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方拒絕訂立合同的，應(yīng)雙倍返還定金。

訂約定金的特點是，其法律效力的發(fā)生與主合同是否發(fā)生法律效力沒有關(guān)系。凡在意向書一類的協(xié)議中設(shè)定了訂約定金，其法律效力自當(dāng)事人實際交付定金時就存在，在其所擔(dān)保的訂約行為沒有發(fā)生時，對拒絕訂立主合同的當(dāng)事人就要實施定金處罰。

1、訂約定金是要式合同，其成立須以書面形式明確

必須以書面形式明確買家給付的金錢是定金而非其他。若書寫為訂金、意向金、誠意金等，則其性質(zhì)在一般情況不能認定為定金。若雖然書寫為訂金、意向金，但約定的處理方式符合定金規(guī)定的，可以從其約定以定金之法律關(guān)系處理。

2、訂約定金是實踐合同，當(dāng)事人須在買賣合同簽訂前實際交付定金，訂約定金合同方成立。定金合同從實際交付定金之日起生效，且交付時間當(dāng)于本約簽訂之前。實際交付數(shù)額少于或多于書面約定之金額的，以實際數(shù)額為準。