西電東送是指開發(fā)貴州、云南、廣西、四川、內蒙古、山西等西部省區(qū)的電力資源，將其輸送到電力緊缺的廣東、上海、江蘇、浙江和京、津、冀地區(qū)。在南方區(qū)域內，將貴州烏江和桂、滇、黔三省區(qū)交界處的南盤江、北盤江、紅水河的水電資源，以及黔、滇兩省坑口火電廠的電能開發(fā)出來送往廣東。

　　西電東送是西部大開發(fā)的標志性工程之一，在西部開發(fā)三大標志性工程中，西電東送投資最大，工程量最大。從2001年到2010年，西電東送項目的總投資在5265億以上(不包括三峽電站)。西電東送在中國版圖上可謂“遍地開花”，同時開工的工程之多是史無前例的，單個工程的規(guī)模之大也是罕見的。在我國電力建設史上，如此大規(guī)模的電源、電網(wǎng)建設也從未有過。顧名思義，西電東送重點在“送”，要送就要有通道。西電東送從南到北，從西到東，將形成北、中、南三路送電格局。

　　實施“西電東送”是我國資源分布與生產(chǎn)力布局的客觀要求，也是變西部地區(qū)資源優(yōu)勢為經(jīng)濟優(yōu)勢，促進東西部地區(qū)經(jīng)濟共同發(fā)展的重要措施。根據(jù)有關部門規(guī)劃，“ 西電東送”將形成三大通道。

　　一是將貴州烏江、云南瀾滄江和桂、滇、黔三省區(qū)交界處的南盤江、北盤江、紅水河的水電資源以及黔、滇兩省坑口火電廠的電能開發(fā)出來送往廣東，形成“西電東送”南部通道；

　　二是將三峽和金沙江干支流水電送往華東地區(qū)，形成中部“西電東送”通道；

　　三是將黃河上游水電和山西、內蒙古坑口火電送往京津唐地區(qū)，形成北部“西電東送”通道。

　　“十五”期間，國家將重點加快實施“西電東送”南線的電源和輸電線路建設。除今天開工的貴州洪家渡水電站、引子渡水電站和烏江渡水電站擴機工程外，還將盡快開工貴州納雍、黔北、安順二期火電廠和廣西龍灘水電站、云南小灣水電站及開遠、曲靖、滇東等一批火電項目，總裝機容量達1500多萬千瓦。同時，在建設天生橋水電站至廣東第三回輸電線路的基礎上，還將新建從貴州安順地區(qū)經(jīng)廣西到廣東的輸電通道。

　　到2005年底，從云南、貴州兩省送電廣東的輸電能力將增加到700萬千瓦，加上三峽送至廣東的300萬千瓦，基本可以滿足廣東“十五”期間的電力需要。隨著廣西龍灘水電站和云南小灣水電站的投產(chǎn)，在“十一五”期間還可再增加送電廣東能力400萬千瓦。 據(jù)悉，完成這些工程投資將達到1000億元。

　　電能分布的不平衡

　　我國是世界上水能資源最豐富的國家之一，可開發(fā)裝機容量為3．78億千瓦。然而，水能資源分布不均勻，90％的可開發(fā)裝機容量集中在西南、中南及西北地區(qū)，水電資源分布與用電負荷分布的不平衡，客觀上制約了水電的開發(fā)和利用。山西、陜西、內蒙古等省區(qū)的火電十分豐富，東部地區(qū)相對缺乏

　　經(jīng)濟發(fā)展的不平衡

　　我國經(jīng)濟發(fā)達的東部沿海地區(qū)能源資源短缺，能源的消耗量卻相當大，能源短缺制約了經(jīng)濟的發(fā)展

　　“西電東送”將形成北、中、南三路送電格局。北線由內蒙古、陜西等?。▍^(qū)）向華北電網(wǎng)輸電；中線由四川等省向華中、華東電網(wǎng)輸電；南線由云南、貴州、廣西等?。▍^(qū)）向華南輸電。

北部通道：將黃河上中游水電和山西、內蒙古坑口火電廠的電能送往京津唐地區(qū)。

中部通道：將三峽和金沙江干支流水電送往華東地區(qū)。

南部通道：將貴州烏江、云南瀾滄江和廣西、云南、貴州交界處的南盤江、北盤江、紅水河的水電以及云南、貴州涼生坑口火電廠的電能開發(fā)出來輸送到廣東。

• 可促進西部地區(qū)的資源開發(fā)，將其資源優(yōu)勢轉化為經(jīng)濟優(yōu)勢，拉動相關產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，促進西部生態(tài)環(huán)境建設，有利于退耕還林和水土保持

• 為我國沿海較發(fā)達地區(qū)提供大量電力，為其經(jīng)濟社會發(fā)展提供有力保證，并緩解東部日益嚴重的環(huán)保壓力。