自由議付信用證 (Freely Negotiabel L/C)也稱公開議付信用證 (Open Negotiable L/C)或非限制性信用證(Non-restricted Negotiable L/C)，是指開證行對愿意辦理議付的任何銀行作公開議付邀請和普通付款承諾的信用證，即任何銀行均可按信用證的條款自由議付的信用證。自由議付信用證載有自由議付的文句，例如：“This credit is available with any bank by negotiation”。自由議付信用證的受益人可以自由選定一間對自己有利的銀行來辦理議付。

　　議付信用證大多數(shù)是自由議付的，這對受益人有利。受益人要議付，不一定非要到通知行，而可自由選定一間對自己有利的銀行。而限制議付信用證的開立，往往是開證行出于對自身利益的考慮，例如規(guī)定受益人必須到開證行的一海外姐妹行/關(guān)系行辦理議付。限制信用證對受益人不利，一是指定的議付行可能收費(fèi)很高，而受益人沒有選擇余地，只好接受；二是一旦指定的銀行不愿意辦理議付，那么信用證就失去了其應(yīng)有的保障作用，受益人收款風(fēng)險(xiǎn)就大了。

　　凡自由議付信用證，一般來講在信用證的議付條款中須注明“自由議付”(Free Negotiation)字樣。也有的信用證不載明此字樣，而載明“邀請”(Invitation)或“建議”(Order)公開議付條款。

　　開證銀行開立的信用證通常通過如下承諾條款(Undertaking Clause)來表征是否為自由議付信用證：

　　1)本銀行(開證銀行)向出票人、背書人及正當(dāng)持票人保證，凡依本信用證所列條款開具的匯票，于提交時(shí)承擔(dān)付款責(zé)任。

　　2)凡依本信用證條款開具并提示匯票 ，本銀行保證對其出票人、背書人和正當(dāng)持票人于交單時(shí)承兌付款。

　　3)本信用證項(xiàng)下簽發(fā)的匯票并符合信用證所列條款，則其出票人、背書人、及正當(dāng)持票人于19____年_月_日以前向議付銀行提示議付，開證銀行保證于提交單據(jù)時(shí)付清票款。

　　4)本銀行向出票人、背書人及正當(dāng)持票人表示同意，凡依本信用證所列條款開具的匯票，向本銀行提示時(shí)。到期即予以付清票款。

　　邀請自由議付的條款是開證銀行或付款銀行作出保證或承諾：凡匯票出票人、背書人或正當(dāng)持票人，持有按信用證所列條款而簽發(fā)匯票者，付款銀行屆時(shí)予以付款。該條款系付款銀行向持票人發(fā)出普遍的、公開的、自由議付的書面邀請。凡簽發(fā)自由議付匯票的受益人，必然收取外匯，采用公開議付方式，對出票人選擇議付銀行的自由度較大，而且收匯結(jié)算比較快捷、方便。

　　要準(zhǔn)確判斷信用證是否為自由議付信用證應(yīng)注意以下幾點(diǎn)：

　　第一，注意審查是否存在前述標(biāo)志性條款。如果缺乏前述表執(zhí)行條款時(shí)，銀行就應(yīng)該結(jié)合限制性議付信用證的特點(diǎn)來分析是否應(yīng)該納入限制性議付信用證。

　　第二，審查是否在信用證中注明有關(guān)公開議付(Open Negotiation)或限定議付(Restricted Negotiation)的字樣。如果缺乏這種字樣，則應(yīng)考慮將其歸入付款取單的直接信用證(Straight Credit)，銀行不應(yīng)議付。但是，有時(shí)也不能簡單對待，因?yàn)橛械淖杂勺h付信用證可能通過一些間接語言來表達(dá)是可以公開議付或自由議付的。