第四產(chǎn)業(yè)是資本主義國(guó)家中對(duì)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的一種劃分。所謂“第四”，并非是第一、二、三產(chǎn)業(yè)的順序排列，而是與第二產(chǎn)業(yè)密切相關(guān)“四”表示“二”的乘方，是第二產(chǎn)業(yè)中需要高度腦力勞動(dòng)的部門。日本學(xué)者認(rèn)為，第四產(chǎn)業(yè)是一個(gè)最重要的產(chǎn)業(yè)群，主要生產(chǎn)、加工信息知識(shí)并進(jìn)行服務(wù)?？煞譃?a href="/wiki/%E4%BF%A1%E6%81%AF%E4%BA%A7%E4%B8%9A" title="信息產(chǎn)業(yè)">信息產(chǎn)業(yè)、知識(shí)產(chǎn)業(yè)、情緒產(chǎn)業(yè)、倫理產(chǎn)業(yè)4類。它主要包括設(shè)計(jì)和生產(chǎn)電子計(jì)算機(jī)軟件、應(yīng)用微電腦、光纖、激光、遺傳工程等新技術(shù)部門。

隨著信息化和軟件化的進(jìn)展以及電子技術(shù)的進(jìn)步,在第一農(nóng)業(yè)。第二制造業(yè)。第三服務(wù)業(yè)的各產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域,以信息和知識(shí)為主體的頭腦性商業(yè)開始迅速發(fā)展。這種商業(yè)被人們稱為第四產(chǎn)業(yè)，它具有如下特點(diǎn)：

第一，第四產(chǎn)業(yè)是知識(shí)性。創(chuàng)造性的產(chǎn)業(yè)。是基于高度的科學(xué)技術(shù)和藝術(shù)等等的知識(shí)性創(chuàng)造活動(dòng)。但如果不被轉(zhuǎn)化到社會(huì)經(jīng)濟(jì)的組織中去,就難以說(shuō)成是第四產(chǎn)業(yè)。隨著專業(yè)化和多樣性而產(chǎn)生的諸多知識(shí)要素需要相互結(jié)合,形成系統(tǒng),從而轉(zhuǎn)換成大型的商業(yè)。

第二，第四產(chǎn)業(yè)不收集和利用高質(zhì)量的大量信息就不能成立。電子計(jì)算機(jī)和通信技術(shù)的發(fā)展,使第四產(chǎn)業(yè)的成立變?yōu)榱丝赡堋?

第三，第四產(chǎn)業(yè)是國(guó)際型產(chǎn)業(yè)。這是因?yàn)椴辉谌蚍秶鷥?nèi)收集知識(shí)性信息,就不會(huì)有很強(qiáng)的競(jìng)爭(zhēng)能力。另外,要確保作為商業(yè)的效益性并使之發(fā)展，只在一個(gè)國(guó)家的市場(chǎng)上往往顯得不夠。

第四，只有軟件的比重超過(guò)硬件，并達(dá)到能夠具有各自獨(dú)立性的階段，第四產(chǎn)業(yè)才能起飛。農(nóng)業(yè)和制造業(yè)以及服務(wù)業(yè)，在它們用電子計(jì)算機(jī)武裝起來(lái)形成頭腦型產(chǎn)業(yè)時(shí)，就將出現(xiàn)一·五產(chǎn)業(yè)。二·五產(chǎn)業(yè)和三·五產(chǎn)業(yè),而只依賴本產(chǎn)業(yè)就難以形成第四產(chǎn)業(yè)。

第五，為發(fā)展第四產(chǎn)業(yè)。社會(huì)需要更加民主。價(jià)值觀要更加靈活。知識(shí)機(jī)能要流動(dòng)。例如。良好的師徒關(guān)系是很重要的。然而如果像學(xué)閥和徒弟制度那樣一成不變。優(yōu)秀的研究人員和技術(shù)人員以及藝術(shù)家的個(gè)性得不到尊重。其自由流動(dòng)、多方位多層次結(jié)合和形成組織都將受到妨礙。第四產(chǎn)業(yè)就難以發(fā)展。

第四產(chǎn)業(yè)在美國(guó)最早問(wèn)世。已取得相當(dāng)?shù)倪M(jìn)展。并正在走向成熟。日本在制造業(yè)的頭腦化方面走在前面?？湟哂卸の瀹a(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢(shì)。但在第四產(chǎn)業(yè)上同美國(guó)有相當(dāng)?shù)木嚯x。其原因恐怕是日本知識(shí)社會(huì)的流動(dòng)性緩慢。

錢學(xué)森認(rèn)為：“龐大的情報(bào)信息事業(yè)可稱之為第四產(chǎn)業(yè)。”錢學(xué)森說(shuō)。第四產(chǎn)業(yè)不同于前三種產(chǎn)業(yè)在于’一、二、三產(chǎn)業(yè)所生產(chǎn)的是有形的產(chǎn)品。而第四產(chǎn)業(yè)則生產(chǎn)物質(zhì)形態(tài)的思想和各種信息符號(hào)。如科學(xué)技術(shù)的研究、決策設(shè)計(jì)、教育、信息通訊等。第四產(chǎn)業(yè)亦可服務(wù)于社會(huì)。是第二產(chǎn)業(yè)的深化。因而它是第二產(chǎn)業(yè)中需要高度腦力勞動(dòng)的領(lǐng)域。第四產(chǎn)業(yè)是面向世界、面向未來(lái)、面向現(xiàn)代化的一個(gè)很重要的產(chǎn)業(yè)。