禮品經(jīng)濟指的是提供商品或服務(wù)者并沒有明確的預(yù)期回饋對象，也沒有預(yù)期回饋的內(nèi)容，有許多分享行為出自于非制式的習(xí)慣。同時，禮物的施與受之間已轉(zhuǎn)換成一種未明確規(guī)定的義務(wù)，形成送禮者與收禮者之間的隱晦關(guān)系。禮物經(jīng)濟也被認為是一種債務(wù)經(jīng)濟，在這種經(jīng)濟中，交易者的目標(biāo)是盡可能獲得最多的禮物債務(wù)人，而不像在商品經(jīng)濟中以獲取最大利潤為目的。

禮品經(jīng)濟也稱禮物經(jīng)濟，屬于經(jīng)濟學(xué)的一支，此概念的提出是為駁斥計劃經(jīng)濟（planned economy）、物物交換經(jīng)濟（barter economy）和市場經(jīng)濟（market economy）中，認為人的行為都是經(jīng)過理性計算考量。

首先，從人的需求來講，大多數(shù)人處在追求物質(zhì)滿足的階段，這也是商品經(jīng)濟占主導(dǎo)的基本原因。但是也有一部分人的需求達到了更高層次，更希望受人尊重。比如發(fā)達國家很多人從事慈善事業(yè)，比如很多科學(xué)家對物質(zhì)的東西并不是很關(guān)心。這部分人的這部分需求的存在，是禮品經(jīng)濟的基礎(chǔ)。

其次，禮品經(jīng)濟的基礎(chǔ)是商品經(jīng)濟。禮品經(jīng)濟只能在局部存在。商品經(jīng)濟的發(fā)展越充分，禮品經(jīng)濟的空間也就越大。

第三，禮品經(jīng)濟的參與者盡管不能直接獲益，但是可以獲得很多其他的利益，來支撐他的商品經(jīng)濟的實力。比如他可以借此擴展自己的影響力，比如他可以通過交流獲得很多新的思想，比如他可以交到一些朋友等等。學(xué)校的很多學(xué)術(shù)交流活動與此類似。盡管沒有直接利益，但從長遠來講意義十分巨大。以前這種經(jīng)濟形式長期存在，但是很少有人總結(jié)和注意到。

中國社會是一個重人情關(guān)系的社會，愿意和舍得在人情關(guān)系上花錢。企業(yè)應(yīng)借禮品在國人生活中的分量，拉動產(chǎn)品的大量銷售。在中國這個傳統(tǒng)的禮儀之邦，“禮”在中國人的社交往來中扮演著重要的角色?！扒Ю锼往Z毛，禮輕情意重”的古諺就是很好的證明。如今的人們，生活節(jié)奏越來越快，平日里走動少了，就更注重傳統(tǒng)佳節(jié)與親朋的會面。自然，少不了一份精心挑選的禮物。隨著社會觀念的進步，人們的送禮觀念發(fā)生了很大的變化，保健品所內(nèi)涵的“送禮送健康”的主題，既符合現(xiàn)代社會的特征，也滿足了大眾的情感需求。

上世紀80年代初期的禮品消費是“溫飽型”，人們走親訪友，總會送一些奶粉、麥乳精、點心什么的。到上世紀80年代末90年代初，許多家庭已經(jīng)達到溫飽水平，送禮開始講究面子，講究檔次。這時候，像飛鴿自行車、海鷗牌手表等，都成為人們推崇的禮品。進入新世紀，隨著中國經(jīng)濟的發(fā)展和個人生活水平的提高，人們不再為缺衣少食而犯愁，相反，卻要為如何科學(xué)地飲食、如何提高體質(zhì)而費腦筋。在人們的這一需求趨勢下，各種滋補品、保健品逐漸成為禮品。在滿足了物質(zhì)基本需要之后，具有時尚、新穎、個性等流行元素的禮品，如手機、電腦以及各種數(shù)碼產(chǎn)品開始成為人們禮品消費的新時尚。