禮品經(jīng)濟(jì)指的是提供商品或服務(wù)者并沒(méi)有明確的預(yù)期回饋對(duì)象，也沒(méi)有預(yù)期回饋的內(nèi)容，有許多分享行為出自于非制式的習(xí)慣。同時(shí)，禮物的施與受之間已轉(zhuǎn)換成一種未明確規(guī)定的義務(wù)，形成送禮者與收禮者之間的隱晦關(guān)系。禮物經(jīng)濟(jì)也被認(rèn)為是一種債務(wù)經(jīng)濟(jì)，在這種經(jīng)濟(jì)中，交易者的目標(biāo)是盡可能獲得最多的禮物債務(wù)人，而不像在商品經(jīng)濟(jì)中以獲取最大利潤(rùn)為目的。

禮品經(jīng)濟(jì)也稱禮物經(jīng)濟(jì)，屬于經(jīng)濟(jì)學(xué)的一支，此概念的提出是為駁斥計(jì)劃經(jīng)濟(jì)（planned economy）、物物交換經(jīng)濟(jì)（barter economy）和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)（market economy）中，認(rèn)為人的行為都是經(jīng)過(guò)理性計(jì)算考量。

首先，從人的需求來(lái)講，大多數(shù)人處在追求物質(zhì)滿足的階段，這也是商品經(jīng)濟(jì)占主導(dǎo)的基本原因。但是也有一部分人的需求達(dá)到了更高層次，更希望受人尊重。比如發(fā)達(dá)國(guó)家很多人從事慈善事業(yè)，比如很多科學(xué)家對(duì)物質(zhì)的東西并不是很關(guān)心。這部分人的這部分需求的存在，是禮品經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)。

其次，禮品經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)是商品經(jīng)濟(jì)。禮品經(jīng)濟(jì)只能在局部存在。商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展越充分，禮品經(jīng)濟(jì)的空間也就越大。

第三，禮品經(jīng)濟(jì)的參與者盡管不能直接獲益，但是可以獲得很多其他的利益，來(lái)支撐他的商品經(jīng)濟(jì)的實(shí)力。比如他可以借此擴(kuò)展自己的影響力，比如他可以通過(guò)交流獲得很多新的思想，比如他可以交到一些朋友等等。學(xué)校的很多學(xué)術(shù)交流活動(dòng)與此類似。盡管沒(méi)有直接利益，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)講意義十分巨大。以前這種經(jīng)濟(jì)形式長(zhǎng)期存在，但是很少有人總結(jié)和注意到。

中國(guó)社會(huì)是一個(gè)重人情關(guān)系的社會(huì)，愿意和舍得在人情關(guān)系上花錢。企業(yè)應(yīng)借禮品在國(guó)人生活中的分量，拉動(dòng)產(chǎn)品的大量銷售。在中國(guó)這個(gè)傳統(tǒng)的禮儀之邦，“禮”在中國(guó)人的社交往來(lái)中扮演著重要的角色。“千里送鵝毛，禮輕情意重”的古諺就是很好的證明。如今的人們，生活節(jié)奏越來(lái)越快，平日里走動(dòng)少了，就更注重傳統(tǒng)佳節(jié)與親朋的會(huì)面。自然，少不了一份精心挑選的禮物。隨著社會(huì)觀念的進(jìn)步，人們的送禮觀念發(fā)生了很大的變化，保健品所內(nèi)涵的“送禮送健康”的主題，既符合現(xiàn)代社會(huì)的特征，也滿足了大眾的情感需求。

上世紀(jì)80年代初期的禮品消費(fèi)是“溫飽型”，人們走親訪友，總會(huì)送一些奶粉、麥乳精、點(diǎn)心什么的。到上世紀(jì)80年代末90年代初，許多家庭已經(jīng)達(dá)到溫飽水平，送禮開始講究面子，講究檔次。這時(shí)候，像飛鴿自行車、海鷗牌手表等，都成為人們推崇的禮品。進(jìn)入新世紀(jì)，隨著中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和個(gè)人生活水平的提高，人們不再為缺衣少食而犯愁，相反，卻要為如何科學(xué)地飲食、如何提高體質(zhì)而費(fèi)腦筋。在人們的這一需求趨勢(shì)下，各種滋補(bǔ)品、保健品逐漸成為禮品。在滿足了物質(zhì)基本需要之后，具有時(shí)尚、新穎、個(gè)性等流行元素的禮品，如手機(jī)、電腦以及各種數(shù)碼產(chǎn)品開始成為人們禮品消費(fèi)的新時(shí)尚。