硬專家與軟專家相對，指精通生產(chǎn)技術或以自然科學和技術科學為研究對象的專門家?！坝病庇呻娮佑嬎銠C的“硬件”比擬而來。

自19世紀中期經(jīng)理制在企業(yè)中普及以來，起初，企業(yè)經(jīng)理人員主要是由硬專家擔任的，這是領導體制發(fā)展史的一個重要時期。隨著生產(chǎn)和技術的發(fā)展，企業(yè)的老板逐漸脫離了企業(yè)的管理和領導工作，而由精通企業(yè)技術業(yè)務的專家來管理生產(chǎn)和經(jīng)營，領導體制由家長制發(fā)展到專家制。由硬專家擔任領導工作有一定的優(yōu)越性，他們精通業(yè)務技術，邏輯思維能力強，對生產(chǎn)經(jīng)營的管理單有成效。但也有不利的一面，即他們往往缺乏全面的領導科學知識和組織管理才能，不熟悉對人的管理。不擅于對企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營進行全局性的統(tǒng)籌規(guī)劃。因此，后來專家制的領導體制逐漸過渡到由軟專家領導。