知識集合是指用科學(xué)方法把客觀知識元素有序組織起來，形成人工集合專門提供知識服務(wù)。知識元素是組成知識集合的最小知識單元。它在客觀知識世界中有一定的獨立性。

　　知識元素是組成知識集合的最小知識單元。它在客觀知識世界中有一定的獨立性。知識集合既是一個結(jié)果，同時又是一個過程，所以他包括了知識是如何組織起來、如何運用以及如何交流等等。^[1]

　　知識集合有如下3種基本功能：

　　(1)知識存貯功能：知識集合通過對知識元素的采集、整序，以集合的形式表達(dá)，具有了對客觀知識的存儲功能。

　　(2)知識檢索功能：知識集合的有序存貯為有效檢索提供可能，其目的也正是有效檢索。

　　(3)知識優(yōu)控：知識集合通過自身的各種變換與運算，對知識的范圍、深度進(jìn)行選擇和控制，達(dá)到知識元素優(yōu)化組合的目的，有利于人們獲取知識和客觀知識的適度增長。

　　知識集合這一概念的首次提出具有開拓性意義。它代表知識論已引入圖書館學(xué)的個性化探討階段．為我們提供了廣闊的思維空間。

　　知識集合努力揭示圖書館本質(zhì)的思路值得借鑒。因為事物的本質(zhì)并不是淺顯易見的，要揭示它需要長期的努力和積累．一旦掌握了圖書館和圖書館學(xué)的本質(zhì)對于我們進(jìn)行下一步的工作實踐和理論研究有著極其重要的指導(dǎo)意義。

　　知識集合論借鑒、引用其他學(xué)科或其方法來解決圖書館學(xué)最根本的元問題—— 研究對象問題的做法值得我們學(xué)習(xí)。

　　知識管理是知識經(jīng)濟(jì)社會下人們最關(guān)注的話題。從知識集合與知識管理的關(guān)系來看．知識集合是知識管理的一部分，知識集合的知識存貯、知識檢索與知識優(yōu)控這三大基本功能體現(xiàn)出了濃厚的知識管理色彩。所以，知識集合有助于圖書館成為能夠有效服務(wù)于社會的機(jī)構(gòu)．有助于圖書館學(xué)贏得社會的認(rèn)可．提高學(xué)術(shù)地位。

　　1.知識集合與信息資源說的區(qū)別

　　信息資源說由徐引篪、霍國慶提出，認(rèn)為圖書館的實質(zhì)是一種動態(tài)的信息資源體系，把信息資源體及其過程作為圖書館學(xué)的研究對象。知識集合是由知識元素而非信息元素組成，因此兩者的區(qū)別主要在于知識與信息的區(qū)別。信息是經(jīng)過加工、組織后的數(shù)據(jù)，而知識是基于信息之上的有關(guān)事實之間的因果或相關(guān)性的聯(lián)系。也就是說知識集合里存儲的不是簡單的信息，而是有用的知識。正如諾貝爾物理學(xué)獎獲得者彭齊亞斯說的“知識不是一堆雜亂無章的信息”。因此，在探討圖書館學(xué)研究對象時，知識比信息更確切。尤其是信息涵蓋范圍太廣，容易模糊圖書館學(xué)科與其它學(xué)科的界限，對建立、發(fā)展、完善一套自成體系的圖書館學(xué)科理論來說可能是弊大于利。

　　2.知識集合與知識交流、知識組織的區(qū)別

　　知識交流說的代表人物是宓浩，他在《圖書館學(xué)原理》一書中敘述“圖書館是通過對文獻(xiàn)的收集、處理、儲存、傳遞來保證和促進(jìn)社會知識交流的社會機(jī)構(gòu)”。知識交流說把圖書館定位于知識交流的中介雖然使圖書館學(xué)的研究對象轉(zhuǎn)移到客觀知識世界．表達(dá)了圖書館與知識、知識交流的相互關(guān)系，但未充分揭示圖書館內(nèi)部活動的本質(zhì)和機(jī)理，圖書館學(xué)并非單純研究知識的交流， “知識交流+圖書館” 的拼合未能到達(dá)對圖書館學(xué)理論進(jìn)行深入研究的目的。

　　知識組織說是在圖書館學(xué)、情報學(xué)的分類系統(tǒng)和敘詞表研究的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的．它所研究的最小單位是概念及其詞語表達(dá)。知識組織語言作為詞語與概念的有序整合系統(tǒng)是知識組織的直接研究對象。知識組織是對知識進(jìn)行整序和提供，既處理大量的現(xiàn)有知識，又能相對降低存儲知識的物理載體文獻(xiàn)的盲目增長以免知識過于分散化。它可以提供文獻(xiàn)，評價科學(xué)文獻(xiàn)和系統(tǒng)表述以生成新的便于利用和獲取的有序化知識單元的處理系統(tǒng)即是知識組織。知識集合與知識組織兩者雖然都是研究客觀知識以及知識的存儲與提供，但是知識組織更為強(qiáng)調(diào)知識的整序過程，這一組織過程是一個復(fù)雜的過程，因此知識組織語言是知識組織的直接研究對象。知識集合不僅包括了知識組織過程，同時它也強(qiáng)調(diào)對知識本身性質(zhì)的研究、知識存儲、組織以及優(yōu)化的整個過程。