“用腳投票”一詞來源于股市，最早由美國經(jīng)濟學(xué)家查爾斯·蒂伯特(Charles Tiebout)提出，是指在人口流動不受限制、存在大量轄區(qū)政府、轄區(qū)間無利益外溢、信息完備等假設(shè)條件下，由于各轄區(qū)政府提供的公共產(chǎn)品和稅負組合不盡相同，所以各地居民可以根據(jù)各地方政府提供的公共產(chǎn)品和稅負的組合情況，來自由選擇那些最能滿足自己偏好的地方定居。也就是說，居民可以“用腳”(指遷入或遷出某地)來給當(dāng)?shù)卣镀薄?sup id="_ref-0" class="reference">[1]

　　“用腳投票” 通過一種間接的治理方式在公司治理中發(fā)揮作用。GE的股票在公開的證券市場上交易，所以無論是機構(gòu)投資者還是中小個人股東都可以很容易地購買或拋售公司股票，也就是這種證券市場的高度流動性機制帶來了美國公司治理的成效。股東通過分析公司的財務(wù)資料以及間接獲取更多的公司內(nèi)部信息來決定是否購買或出售公司股票。

　　例如，當(dāng)股東對公司的經(jīng)營狀況不滿時，他們會賣出手中的股票。如果眾多的股東都在拋售股票而只有很少人購買股票的話，股票交易價格必然會由于供給過量而下降。股東通過這種機制向經(jīng)理人員傳遞滿意或不滿的信號。當(dāng)股價低于其價值水平時，就會有投資者購買這一公眾公司的股票以換取被投資公司的控制權(quán)，并通過更換董事會成員間接更替公司管理層或直接更替管理層的方式介入公司治理行為。經(jīng)理人員由于擔(dān)心被更替，因此加倍努力工作以維持公司股價。盡管股東無法直接介入公司治理，但這樣一種機制在某種程度上可以解決相當(dāng)一部分所有者與經(jīng)營者之間的委托代理問題。雖然所有權(quán)和控制權(quán)在表面上是分離的，但實際上，股東在這種機制下仍然擁有對公司的最終控制權(quán)。

　　與傳統(tǒng)控制理論比較，“用腳投票”的主要優(yōu)點在于：

　　(1)巧妙地將不可控的表面的政府控制變?yōu)閷嶋H的、平時的控制，省略了若干不必要的組織環(huán)節(jié)。

　　(2)將間接控制變?yōu)?a href="/wiki/%E7%9B%B4%E6%8E%A5%E6%8E%A7%E5%88%B6" title="直接控制">直接控制；將公眾控制由借助代表機構(gòu)和政冶行政控制進行控制變成公眾直接的生存控制，比權(quán)力控制效果更直接，影響更直接。

　　(3)引人競爭機制，有助于克服政府本身的弊病，提高行政人員的積極性和創(chuàng)造佳。

　　(4)提高了公眾的主人翁地位和政府服務(wù)的質(zhì)量，有利于提高政府的效率和提高政府的威信。

　　(5)“用腳投票”的控制方式?jīng)]有明確提出政府機構(gòu)服務(wù)于公眾的要求，但是在謀求自身的生存中，政府機構(gòu)將比他真正促進社會利益時所得到的效果要大得多。即實際上政府機構(gòu)在競爭的同時電服務(wù)了奎眾，達到了“無為而致有為”的境界

　　(6)特別注意的是，“用腳投票 的控制理論并不是完全否定傳統(tǒng)的控制方式，即使是在市場體制高度發(fā)達的今天，傳統(tǒng)的控制機制仍然有其存在的重要價值，仍然會起到一定的控制作用。