生態(tài)效益是指人們在生產(chǎn)中依據(jù)生態(tài)平衡規(guī)律，使自然界的生物系統(tǒng)對人類的生產(chǎn)、生活條件和環(huán)境條件產(chǎn)生的有益影響和有利效果，它關(guān)系到人類生存發(fā)展的根本利益和長遠利益。生態(tài)效益的基礎(chǔ)是生態(tài)平衡和生態(tài)系統(tǒng)的良性、高效循環(huán)。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中講究生態(tài)效益，就是要使農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)各組成部分在物質(zhì)與能量輸出輸入的數(shù)量上、結(jié)構(gòu)功能上，經(jīng)常處于相互適應、相互協(xié)調(diào)的平衡狀態(tài)，使農(nóng)業(yè)自然資源得到合理的開發(fā)、利用和保護，促進農(nóng)業(yè)和農(nóng)村經(jīng)濟持續(xù)、穩(wěn)定發(fā)展。

人們進行經(jīng)濟活動是以取得最大限度經(jīng)濟效益為目的。不產(chǎn)生經(jīng)濟效益的經(jīng)濟活動，不僅會造成社會再生產(chǎn)過程的中斷，而且會危及人類的生存和發(fā)展。

生態(tài)效益是指生態(tài)環(huán)境中諸物質(zhì)要素，在滿足人類社會生產(chǎn)和生活過程中所發(fā)揮的作用。經(jīng)濟效益是人們進行經(jīng)濟活動所取得的結(jié)果，而經(jīng)濟活動的生產(chǎn)環(huán)節(jié)又是整個經(jīng)濟活動的基礎(chǔ)，決定著分配、交換、消費等環(huán)節(jié)。在社會生產(chǎn)過程中，處于主體地位的是勞動者，處于客體地位的是生態(tài)環(huán)境提供的陽光、空氣、水、土地、動植物、礦石等物質(zhì)要素。在單位時間內(nèi)的主客體相結(jié)合轉(zhuǎn)化過程中，如果在勞動者耗費的勞動量和科技水平一定的條件下，生態(tài)環(huán)境提供的物質(zhì)要素質(zhì)量好、數(shù)量多，既可產(chǎn)生好的生態(tài)效益又可產(chǎn)生較高的經(jīng)濟效益。反之，生態(tài)環(huán)境提供的物質(zhì)要素質(zhì)次量少，不僅會使勞動者數(shù)量減少、能力下降，所耗費的勞動量銳減，而且會直接影響生產(chǎn)的產(chǎn)品質(zhì)量和數(shù)量，進而使經(jīng)濟效益下降。經(jīng)濟效益所受生態(tài)效益的制約表明，人們的經(jīng)濟活動不能脫離一定質(zhì)量和數(shù)量的生態(tài)環(huán)境物質(zhì)要素的支持，經(jīng)濟效益必須以生態(tài)效益為基礎(chǔ)。

生態(tài)環(huán)境之所以能產(chǎn)生生態(tài)效益，這是由構(gòu)成生態(tài)環(huán)境諸多物質(zhì)要素的功能決定的。人們以什么方法充分利用生態(tài)環(huán)境諸物質(zhì)要素的功能，又采用何種方式使生態(tài)效益轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟效益，這是由生產(chǎn)力發(fā)展水平和與之相適應的經(jīng)濟條件決定的。隨著科學技術(shù)的進步和商品經(jīng)濟的發(fā)展，人類一方面不斷利用科學技術(shù)充分發(fā)揮生態(tài)環(huán)境中諸物質(zhì)要素的功能，另一方面則通過商品交換的方式，把生態(tài)環(huán)境中物質(zhì)要素的使用價值轉(zhuǎn)化為價值，從而實現(xiàn)經(jīng)濟效益。據(jù)測算，一顆生長50年的樹，產(chǎn)生氧氣的價值為31200美元，吸收有害氣體、防止大氣污染的價值為62500美元，涵養(yǎng)水源的價值為37500美元，為鳥類及其他動物提供棲息繁衍場所的價值為31250美元，生產(chǎn)蛋白質(zhì)的價值為2500美元；扣除花果和木材的價值，各項經(jīng)濟效益的總和達到196000美元。

生態(tài)環(huán)境中的諸多物質(zhì)要素之間是相互聯(lián)系、相互促進、相互制約的統(tǒng)一整體。人們的物質(zhì)生產(chǎn)活動，雖然是在不同的時間、不同的地域，運用不同的手段，主要利用生態(tài)環(huán)境中的部分物質(zhì)要素功能，但也會引起其他物質(zhì)要素的變化，使生態(tài)平衡狀況處于不斷地變動之中。毀林墾荒、圍湖造田、亂排“三廢”、過量使用化學制品、捕殺野生動物，雖然可給人類帶來經(jīng)濟效益，但也僅是眼前的、局部的、短期的經(jīng)濟利益得以滿足；而由上述行為造成的植被破壞、水土流失、土壤沙化、環(huán)境污染、食物鏈中斷、物種減少、資源短缺、使生態(tài)失衡災害不斷，給人類全局的、長遠的、持久的經(jīng)濟利益帶來了嚴重的損失。

發(fā)展經(jīng)濟和保護生態(tài)環(huán)境是可以統(tǒng)一的。只要在生產(chǎn)經(jīng)營者和生態(tài)環(huán)境相結(jié)合進行經(jīng)營活動中，突出其三個特征，就可以獲得比較好的經(jīng)濟效益。

一是突出其社會性，要從微觀入手嚴格宏觀調(diào)控。發(fā)展經(jīng)濟保護生態(tài)環(huán)境是每個人的事情，可以說生態(tài)經(jīng)濟是全民經(jīng)濟。在社會經(jīng)濟活動中，一方面要求人人樹立環(huán)境保護意識，從自身做起保護和促進生態(tài)平衡，使社會再生產(chǎn)在良好的生態(tài)環(huán)境中發(fā)展，具有廣泛的群眾基礎(chǔ)；另一方面要求國家密切關(guān)注微觀經(jīng)濟動態(tài)，及時采取有力措施，嚴格調(diào)控人們的利益關(guān)系，預防和制止某些利益群體在謀求自身經(jīng)濟利益的過程中，出現(xiàn)破壞生態(tài)環(huán)境的行為。

二是突出其歷史性，要在發(fā)展生態(tài)經(jīng)濟過程中，繼承前人優(yōu)秀成果，探索新的辦法注重不斷創(chuàng)新。人類已積累了不少經(jīng)濟與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的經(jīng)驗，我們應該認真借鑒和利用；但是，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，人們又必須充分利用新的科技成果去解決當代經(jīng)濟發(fā)展中出現(xiàn)的新問題，善于創(chuàng)新才能推動人類社會不斷進步。

三是突出其科學性，充分利用經(jīng)濟規(guī)律和自然規(guī)律的綜合作用，走可持續(xù)發(fā)展道路。人類的社會再生產(chǎn)活動，是以生態(tài)環(huán)境為載體以取得經(jīng)濟效益為目的。因而必須順應自然規(guī)律和經(jīng)濟規(guī)律的要求，才能達到預期目的。這兩個規(guī)律雖然發(fā)揮作用的領(lǐng)域和形式不同，但都共同影響著人們生產(chǎn)的物質(zhì)成果的質(zhì)量和數(shù)量。因此，人們在進行經(jīng)濟活動中決不可忽視這兩個規(guī)律的共同作用，只追求一時的經(jīng)濟效益而忽視長遠的生態(tài)效益。人類在總結(jié)無數(shù)次自然界的懲罰中，終于在20世紀七十年代，找到了符合自然規(guī)律和經(jīng)濟規(guī)律要求的可持續(xù)發(fā)展道路，從而使世界各國掌握了如何發(fā)展經(jīng)濟的科學依據(jù)。目前，各國正結(jié)合本國以及全球生態(tài)變化的實際，制定和實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。從此，人類將在新的認識指導下，去創(chuàng)造全面、持久的經(jīng)濟效益。