歸因理論最初是由F.海德（F.Heider,1958）在《人際關(guān)系心理》中提出來的，因此，海德是歸因理論的創(chuàng)始人。他指出人的行為的原因可分為內(nèi)部原因和外部原因。內(nèi)部原因是指存在于行為者本身的因素，如需要、情緒、興趣、態(tài)度、信念、努力程度等等；外部原因是指行為者周圍環(huán)境中的因素，如，他人的期望、獎(jiǎng)勵(lì)、懲罰、指示、命令，天氣的好壞、工作的難易程度等等。

海德認(rèn)為人們歸因時(shí)，通常使用不變性原則，就是尋找某一特定結(jié)果與特定原因間的不變聯(lián)系。如果某特定原因在許多條件下總是與某種結(jié)果相聯(lián)，如果特定原因不存在，相應(yīng)的結(jié)果也不出現(xiàn)。這就可把特定結(jié)果歸結(jié)于那個(gè)特定原因。不變性原則的思想方法是科學(xué)的，用這種方法可找到某種行為或其結(jié)果的關(guān)鍵原因。

海德的“歸因理論”是關(guān)于人的某種行為與其動(dòng)機(jī)、目的和價(jià)值取向等屬性之間邏輯結(jié)合的理論。

歸因可分為兩類：

一是情境歸因；

二是個(gè)性傾向歸因。

情境歸因是把個(gè)人行為的根本原因歸為外部力量，如環(huán)境條件、社會(huì)輿論、企業(yè)的設(shè)備、工作任務(wù)、天氣的變化等。個(gè)人傾向歸因，是把個(gè)人行為的根本原因歸結(jié)為個(gè)人的自身特點(diǎn)，如能力、興趣、性格、努力程度等。

在管理工作中當(dāng)員工完成任務(wù)受挫折時(shí)，管理人員要及時(shí)了解職工的歸因傾向，才能幫助職工正確自己總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)和順利進(jìn)行歸因，是職工勝不驕、敗不餒，進(jìn)一步嚴(yán)格要求自己，更加發(fā)奮努力。

歸因理論認(rèn)為：人們對(duì)過去的成功或失敗主要?dú)w結(jié)于四個(gè)方面的因素：努力、能力、任務(wù)難度和機(jī)遇。這四種因素又可按內(nèi)外因、穩(wěn)定性和可控性進(jìn)一步分類：從內(nèi)外因方面來看，努力和能力屬于內(nèi)因，而任務(wù)難度和機(jī)遇則屬外部原因；從穩(wěn)定性來看能力和任務(wù)難度屬于穩(wěn)定因素，努力與機(jī)遇則屬不穩(wěn)定因素；從可控性來看，努力是可以控制的因素，而任務(wù)難度和機(jī)遇則超出個(gè)人控制范圍。

海德指出，在日常生活中，每一個(gè)人，不光是心理學(xué)家，都對(duì)各種行為的因果關(guān)系感興趣，力圖弄清周圍人們行為的前因后果。海德還區(qū)分了導(dǎo)致行為發(fā)生的兩種因素：一是行為者的內(nèi)在因素，包括能力、動(dòng)機(jī)、努力程度等。他認(rèn)為行為觀察者對(duì)因果關(guān)系進(jìn)行樸素分析時(shí)，試圖評(píng)估這些因素的作用，而且對(duì)行為的歸因和對(duì)行為的預(yù)測(cè)兩者密切相關(guān)。海德的歸因理論開創(chuàng)了歸因問題的先河，他對(duì)行為原因所做的個(gè)人——環(huán)境的劃分一直是歸因的基礎(chǔ)，影響深遠(yuǎn)。隨后，瓊斯和戴維斯的相應(yīng)推斷理論擴(kuò)充和發(fā)展了海德的歸因理論。這種理論認(rèn)為，人們的外顯行為是由行為者內(nèi)在的人格特質(zhì)直接引起的，也就是說一個(gè)人的行為與其人格特征是相當(dāng)一致的。