海上運輸業(yè)有廣義和狹義之分。狹義地說，以經(jīng)營海上航線的船舶運輸為主要業(yè)務(wù)的船公司或經(jīng)營人，即船舶營運業(yè)稱為海上運輸業(yè)。廣義地說，除主要經(jīng)營海上航線的船舶運輸業(yè)務(wù)的船舶營運業(yè)以外，本身擁有船舶，但并不自行經(jīng)營運輸，而將船舶用于出租的船舶租賃業(yè)；本身沒有貨物和船舶，而以代辦或代理本來應(yīng)由貨主或船公司自行辦理的業(yè)務(wù)為經(jīng)營業(yè)務(wù)的貨運代理業(yè)或船舶代理業(yè)；以及以促使訂艙、租船或買賣船舶交易的成交，作為交易雙方的媒介，以代為洽談生意為主要業(yè)務(wù)的經(jīng)紀人；乃至港口的裝卸、理貨業(yè)等，都應(yīng)屬于海上運輸業(yè)。

船舶營運業(yè)

船舶經(jīng)營人以自有的船舶或租用的船舶經(jīng)營海上航線客、貨運輸?shù)男袠I(yè)。所經(jīng)營的可以是定期、定航線的班輪運輸和不定期、不定航線，追隨貨源而安排就航航線的租船運輸。

船舶租賃業(yè)

船舶所有人本身不經(jīng)營船舶的營運業(yè)務(wù)，而將自有的船舶以光船租船的形式出租給承租人，由承租人作為船舶經(jīng)營人經(jīng)營船舶營運業(yè)務(wù)的行業(yè)。