氣質是指一個人心理活動動力特點的總和。所謂心理活動的動力，是指這樣一些心理特點：一是心理過程的速度和穩(wěn)定性，如知覺的速度、思維的靈活程度、注意集中時間的長短等；二是心理過程的強度，如情緒的強弱、意志努力的程度等；三是心理過程的指向性，包括外傾性和內傾性。有的人心理過程傾向于外部事物和人，從而獲得心理需求的滿足。有的人心理過程傾向于內心世界，經(jīng)常體驗自己的情緒，分析自己的思想。

氣質是個性心理特征之一，在現(xiàn)實生活中人們所說的“脾氣”是氣質的通俗說法。由于人們心理活動的動力特點不同，因而反映出人的不同個性。例如，一個人的情緒和活動發(fā)生的快而強，表現(xiàn)非常明顯；另一個人的情緒和活動發(fā)生的慢而弱，表現(xiàn)很不明顯；第三個人的情緒和活動發(fā)生的快而弱，表現(xiàn)非常明顯；第四個人的情緒與活動發(fā)生的慢而強，表現(xiàn)卻不明顯。這四個人就各有不同的氣質，氣質會使一個人的全部心理活動的表現(xiàn)都染上一種獨特的色彩，從而體現(xiàn)出這個人的個性。

1、氣質具有先天性的特征

氣質的生理基礎是神經(jīng)系統(tǒng)類型，它體現(xiàn)了人的高級神經(jīng)活動類型的特征，氣質類型就是高級神經(jīng)活動類型在人的活動中的表現(xiàn)。因此，氣質同遺傳因素有關，具有先天性的特點。在現(xiàn)實中，我們在人的身上可以看到與生俱來的秉性。孩子在很小的時候，就可以表現(xiàn)出差別，有的文靜安穩(wěn)；有的生性好動；有的則十分倔強等等。兒童的這些特點反映出人的氣質天生的一面。

2、氣質是典型的穩(wěn)定的個性特征

每個人的氣質總是表現(xiàn)出一定的類型特點，這些特點在人的身上是典型和穩(wěn)定的。有的人總是那么聰明、伶俐、樂觀、活潑，受大家喜歡；有的人總是那么威嚴、傲慢、厲害、暴躁，令人敬而遠之；有的人總是四平八穩(wěn)、反應緩慢，火燒眉毛不著急；還有的人總是馬馬虎虎、毛手毛腳，不能穩(wěn)當辦事。而且，人們常在內容很不相同的活動中顯示出同樣的氣質類型特點，這說明人的氣質具有相當?shù)牡湫托院头€(wěn)定性。

3、氣質隨人的年齡和環(huán)境條件的變化而變化

氣質雖然具有先天的穩(wěn)定的特點，但不是固定不變的。人的年齡、生活環(huán)境、文化教育及主觀努力都是影響氣質變化的因素。在人的一生中，不同的年齡常會有不同的氣質表現(xiàn)。青少年時，血氣方剛，表現(xiàn)出活潑、好動、敏捷、熱情、積極、急躁或輕浮；壯年時，閱歷漸深，表現(xiàn)出堅毅、機智、沉著、踏實；老年時，表現(xiàn)出老成持重、安詳、沉穩(wěn)。同時，環(huán)境變化也會引起氣質的改變，熱情活潑的孩子常會因家庭變故而變得冷漠孤僻。這說明人的氣質是可以改變的。

早在公元前5世紀，古希臘醫(yī)生希波克拉底就提出了氣質的概念。他認為人體內有四種體液，按照人體內占優(yōu)勢的體液不同，他將氣質概括為四種類型：膽汁質、多血質、粘液質、抑郁質。這一分類盡管缺乏科學的根據(jù)，但在日常生活中確實能看到這四種類型的典型代表。

后來，蘇聯(lián)生理學家巴甫洛夫關于高級神經(jīng)活動學說為氣質分類提供了科學基礎。巴甫洛夫揭示神經(jīng)系統(tǒng)有三種特性，即興奮和抑制的強度、興奮和抑制的平衡性、興奮和抑制相互轉換的靈活性。這三種神經(jīng)活動的特性，形成四種最典型的結合，即高級神經(jīng)活動的四種基本類型：興奮型、活潑型、安靜型、抑制型。這四種基本類型與氣質的分類是相應的，每種氣質分屬不同的神經(jīng)類型并伴隨特定的行為特征。

1、膽汁質

膽汁質的人的神經(jīng)類型屬于興奮型，即具有強烈的興奮過程和比較弱的抑制過程。這種類型人的特點是具有很高的興奮性，因而在行為上表現(xiàn)為不均衡性。

在情緒活動中，一般表現(xiàn)出脾氣暴躁、熱情開朗、剛強直率、果敢決斷，但往往易于激動，不能自制。在行動方面膽汁質的人表現(xiàn)出精力旺盛、反應迅速、行動敏捷、動作有力，對工作有一股烈火般的熱情，能以極大的熱情投身于自己所從事的事業(yè)，能夠同艱難困苦作勇敢堅決的斗爭。但這種人的工作特點帶有周期性，當精力消耗殆盡時，便會失去信心，由狂熱轉為沮喪，甚至半途而廢、前功盡棄。在思維方面膽汁質的人接受能力強，對知識理解得快，但粗心大意，考慮問題往往不夠細致。一般來說，膽汁質的人大多是熱情而性急的人。

2、多血質

多血質的人的神經(jīng)類型是活潑型，神經(jīng)過程具有強、平衡而且靈活的特點。多血質的人容易動感情，但感情體驗不深刻、不穩(wěn)定，情感產生之后既容易消失，也容易轉變。

多血質的人一般都有很高的靈活性，容易適應變化的生活條件，在新的環(huán)境中不感到拘束，他們善于交際，能很快同別人接近并產生感情。多血質的人大多機智、聰敏、開朗、興趣廣泛，能迅速把握新事物。在行動方面多血質的人反應迅速而靈活，在從事復雜多變和多樣化的工作中往往成績顯著。但是他們的興趣不夠穩(wěn)定，注意力容易轉移，一旦沒有足夠的刺激的吸引，常常會變得厭倦而怠惰，開始所具有的熱情會很快冰消瓦解。在日常生活和工作中，多血質的人給予人們的印象是聰明熱情、活潑好動。

3、粘液質

粘液質的人的神經(jīng)類型屬于安靜型，其神經(jīng)過程具有強、平衡，但不靈活的特點。粘液質的人的情緒不易激動，經(jīng)常表現(xiàn)得心平氣和，不輕易發(fā)脾氣，不大喜歡交際，對人不容易很快產生強烈的情感。這種人反應比較慢，行動比較遲緩，但是冷靜、穩(wěn)重、踏實，不論環(huán)境如何變化，都能保持心理平衡。

粘液質的人善于克制自己的沖動，能嚴格地遵守既定的生活秩序和工作制度，他們的情緒和興趣都比較穩(wěn)定，態(tài)度持重，具有較好的堅持性，常常表現(xiàn)得有耐心、有毅力，一旦對自己的力量做好了估計，選定了目標，就能一干到底，不容易受外界的干擾而分心。粘液質的人不足之處是不夠靈活，有惰性。惰性使他們振作精神，集中注意，把注意力轉移到新的對象上，以及適應新的環(huán)境都需要有一個過程；惰性也容易使他們因循守舊、保守固執(zhí)。粘液質的人大多是一些沉靜而穩(wěn)重的人。

4、抑郁質

抑郁質的人的神經(jīng)類型屬于抑制型，也可稱為弱型。這種人具有高度的情緒易感性，而且情感體驗深刻、有力、持久。他們往往為一些微不足道的緣由而動感情，在情緒上產生波動和挫折，但卻很少在外表上表現(xiàn)自己的情感。抑郁質的人外表溫柔、恬靜，在行動上表現(xiàn)的非常遲緩，常常顯得忸怩、靦腆、優(yōu)柔寡斷、遲疑不決。他們盡量擺脫出頭露面的活動，喜歡獨處，不愿意與他人交往。在遇到困難和危險時，常常有膽卻畏縮、驚慌失措的表現(xiàn)。但是，抑郁質的人具有較高的敏感性，他們思想敏銳，觀察細致，謹慎小心，常常能觀察到別人觀察不到的東西，體驗到別人體驗不到的東西，有的心理學家把抑郁質的人的這種特點稱為藝術氣質。抑郁質的人大多是一些情感深厚而沉默寡言的人。

以上是四種典型的氣質及其行為表現(xiàn)。在現(xiàn)實生活中，屬于上述典型氣質類型的人是很少的，大多數(shù)人都是以某一類型的氣質為主，同時兼有其他類型的一些特點，即屬于中間類型。因此，在觀察某個人的氣質時，應根據(jù)實際情況具體分析其特點，而不能根據(jù)典型氣質的一般特征進行簡單的推測。

雖然人們的氣質各不相同，但氣質本身并無好壞之分。每種氣質類型的特點，都具有好的一面，又有不好的一面。如多血質的人頭腦靈活，工作能力較強，容易適應新的環(huán)境，但注意力不穩(wěn)定，興趣容易轉移。抑郁質的人在工作中耐受能力差，容易感到疲勞，但做事審慎小心，觀察力敏銳，善于覺察到別人不易覺察的細小事物。因而一個人的氣質不能決定一個人的社會價值，也不能決定一個人的工作成就。但是，現(xiàn)實中的每一種職業(yè)和工作都有特定的性質和內容，對工作人員的氣質也都具有一定的要求，而從事某項工作的人員氣質究竟如何，對工作效率是有影響的。因此，管理者在安排工作時，應該考慮到職工的氣質，具體來說，應注意以下幾個問題：

1、對于普通職業(yè)或工作，應盡可能使職工的氣質與工作要求相一致

一個人的氣質確實不能決定一個人能干什么，不能干什么。但也不能否認，當一個人的氣質特點符合工作要求時，這個人就比較容易適應，工作起來也比較輕松；而當這個人的氣質特點不符合工作要求時，他適應起來就困難些，工作起來就比較費勁。因此，管理者應盡可能把職工安排在有利于發(fā)揮他們氣質特長的崗位上。

一般來說，要求作出靈活迅速反應的工作，對多血質和膽汁質的人較為合適，而粘液質和抑郁質的人較難適應；反之，要求持久、細致的工作，對粘液質和抑郁質的人較為合適，而膽汁質和多血質的人則較難適應。例如，兩個具有相同政治條件、思想品質和文化水平的人，一個屬多血質的氣質類型，另一個屬于粘液質的氣質類型。這兩個人憑著他們的事業(yè)心和責任感，都能很好地承擔采購員或會計的工作。但可以設想，多血質的人當會計，他在處理繁瑣復雜的日常事務時，為了克服自己的粗心大意，養(yǎng)成工作的細致性、注意的穩(wěn)定性，需要比粘液質人經(jīng)受更多的磨煉。而粘血質的人當采購員，每天與許多不同的部門和人打交道，為了培養(yǎng)交際能力、語言表達能力，克服自己內向、沉默的氣質特點，則要比多血質的人付出更大的努力。

可見，不同氣質的人從事一種工作，或者是付出同樣的努力，而工作效果不同；或者是工作效果相同，但付出的努力卻很不一樣。因此，管理者應善于發(fā)揮職工的氣質特長，盡可能使職工的氣質特點與工作要求相一致，這樣既可以使職工工作起來比較順利，又可以取得較好的工作效果。

2、對于某些特殊職業(yè)或工種，應把氣質作為選擇職工的重要依據(jù)

在實際中，有一些特殊的職業(yè)或工種對人的氣質特點具有特殊的要求，如果人的氣質達不到所要求的水平，就將很難勝任工作。

例如，大型動力系統(tǒng)的調度員、礦坑救護員、高空帶電作業(yè)的工作人員等等，這些人員要從事一些危險的活動，負有重大的責任，要經(jīng)受高度的身心緊張。因而要求他們具有靈敏迅速的反應，要求他們沉著冷靜、理智善變、膽大心細、臨危不懼。否則，就將給工作帶來損失，甚至會造成重大事故。在這種情況下，氣質特性就成為一個人是否適合于從事該種職業(yè)或工種的重要因素。因此，管理者在選擇這類職業(yè)或工種的工作人員時，應當注意考察和測定人的氣質特性，把是否具有工作要求的特殊氣質特性作為職業(yè)選擇和淘汰的重要依據(jù)之一。

3、在組織群體時，應考慮群體成員的氣質互補

如前所述，人的氣質特征既有好的一面，又有不好的一面，但人們結合成為一個群體時卻可以形成氣質互補。例如，紡織工人必須同時看管多臺紡織機。這種工作既需要穩(wěn)定的注意力，以便發(fā)現(xiàn)斷頭，消除故障；又需要靈活的注意力，能迅速地轉移注意，以利于同時照顧多臺紡織機。

有些屬于粘液質的紡織工人，他們具有注意的穩(wěn)定性，但缺乏注意迅速轉移的靈活性，另一些屬于多血質的工人，他們具有注意迅速轉移的靈活性，但缺乏注意的穩(wěn)定性。如果讓多血質與粘液質的兩個工人合作看管一些紡織機，發(fā)揮彼此氣質的互補作用，就可以相互彌補對方的短處，使工作效率得以提高。因此，管理者在組建生產群體時，應考慮到成員的氣質，盡可能按個人的氣質特征適當?shù)鼐幣虐嘟M，使不同氣質的職工在同一個班組工作，發(fā)揮職工氣質間的補償作用，從而促進生產群體工作任務的圓滿完成。