歐洲經濟區(qū)（EEA）是指在歐洲自由貿易聯盟（EFTA）與歐盟（EU）達成協議后，于1994年1月1日生效，旨在讓歐洲自由貿易聯盟的成員國，無需加入歐盟也能參與歐洲的單一市場。

現時歐洲經濟區(qū)成員為四個歐洲自由貿易聯盟成員中的三國：冰島、列支頓士登和挪威（瑞士除外），以及27個歐盟成員國。1992年12月6日，瑞士公民在公投中否決加入歐洲經濟區(qū)。瑞士通過瑞士-歐盟雙邊協議參與歐洲單一市場。

1994年1月1日，由歐洲共同體12國和歐洲自由貿易聯盟7國中的奧地利、 芬蘭、冰島、 挪威和瑞典5國組成的當今世界最大的自由貿易區(qū)——歐洲經濟區(qū)正式成立。歐洲經濟區(qū)的誕生不僅改變了歐共體與歐洲自由貿易聯盟的關系，同時也對西歐聯合及世界經濟產生了重大影響。

歐共體和歐洲自由貿易聯盟關于建立歐洲經濟區(qū)的設想始于1984年，但直到1990年6月雙方才開始正式談判。在共同決策捕魚區(qū)、貨車過境和共同發(fā)展基金等問題上，雙方曾一度分歧甚大，談判幾次出現僵局。但出于共同的利益考慮，雙方最終還是達成妥協，并于1992年5月2日在葡萄牙的波爾圖正式簽署了建立歐洲經濟區(qū)的協定。該協定本應在1993年1月1日生效，但在批準過程中又出現波折。

1992年12月6日，瑞士就條約的批準舉行公民投票，結果由于50.3%的居民反對而否決了瑞士加入歐洲經濟區(qū)。鑒于列支敦士登和瑞士在司法和行政上的特殊關系，瑞士的否決使列支敦士登也無法加入歐洲經濟區(qū)，導致歐洲經濟區(qū)的范圍由原來的19國縮小到17國。瑞士的否決不僅使得歐洲經濟區(qū)協定推遲生效，同時也帶來一系列具體問題，其中最重要的是如何填補因瑞士退出而造成的共同發(fā)展基金的短缺。原協議規(guī)定，歐洲自由貿易聯盟國家應向歐洲經濟區(qū)內南方欠發(fā)達國家提供20億歐洲貨幣單位的發(fā)展基金，其中瑞士應承擔總金額的27%。經過幾個月的協商，歐共體和歐貿聯雙方于1993年3月17日再次簽署《歐洲經濟區(qū)補充協定》，對原條約進行了補充和部分修改，通過采取減少基金貸款利息補貼的辦法，為歐洲經濟區(qū)的建立掃清了障礙。由于這些細節(jié)問題，歐洲經濟區(qū)的成立被推遲了整整1年。

歐洲經濟區(qū)根據歐盟倡導的四大自由而建立：貨物、人員、服務及資金可在歐洲經濟區(qū)自由流動。歐洲經濟區(qū)成員與歐盟成員國之間可以自由貿易，但必須遵守大部分歐盟法律。歐洲經濟區(qū)在歐盟的決策過程中影響力不大。歐洲經濟區(qū)成員無需承擔歐盟相關的開支，但實際上會為歐洲的融合作出開支。

歐洲經濟區(qū)的非歐盟成員同意制定與歐盟相似的法律，包括社會政策、消費者保障、環(huán)境、公司法和統計。歐洲經濟區(qū)的三個成員在歐洲議會、歐洲委員會等歐盟機構中并無代表。

歐洲經濟區(qū)成員國與歐洲委員會組成聯合委員會，功能是討論如何將相關歐盟法律伸延至非歐盟成員國。而歐洲經濟區(qū)議會每年開會兩次，檢討歐洲經濟區(qū)成員間的整體關系。

歐洲經濟區(qū)并無涵蓋所有成員的常設機構，歐洲經濟區(qū)的活動主要由歐洲自由貿易聯盟監(jiān)察委員會（EFTA Surveillance Authority）及歐洲自由貿易聯盟法院（EFTA Court）管理，兩者相類于歐盟的歐洲委員會和歐洲法院。