樣本容量又稱(chēng)“樣本數(shù)”。指一個(gè)樣本的必要抽樣單位數(shù)目。在組織抽樣調(diào)查時(shí),抽樣誤差的大小直接影響樣本指標(biāo)代表性的大小,而必要的樣本單位數(shù)目是保證抽樣誤差不超過(guò)某一給定范圍的重要因素之一。因此,在抽樣設(shè)計(jì)時(shí),必須決定樣本單位數(shù)目,因?yàn)檫m當(dāng)?shù)臉颖締挝粩?shù)目是保證樣本指標(biāo)具有充分代表性的基本前提。

樣本是從總體中抽出的部分單位集合，這個(gè)集合的大小就叫做樣本量。一般來(lái)說(shuō)，樣本的容量大的話(huà)，樣本的誤差就小。反之則大。通常樣本單位數(shù)大于30的樣本可稱(chēng)為大樣本，小于30的樣本則稱(chēng)為小樣本。在實(shí)際應(yīng)用中，我們應(yīng)該根據(jù)調(diào)查的目的認(rèn)真考慮樣本量的大小。

樣本容量的大小涉及到調(diào)研中所要包括的單元數(shù)。確定樣本容量的大小是比較復(fù)雜的問(wèn)題，既要有定性的考慮也要有定量的考慮。從定性的方面考慮樣本量的大小，其考慮因素有：決策的重要性，調(diào)研的性質(zhì)，變量個(gè)數(shù)，數(shù)據(jù)分析的性質(zhì)，同類(lèi)研究中所用的樣本量，發(fā)生率，完成率，資源限制等。具體地說(shuō)，更重要的決策，需要更多的信息和更準(zhǔn)確的信息，這就需要較大的樣本；探索性研究，樣本量一般較小，而結(jié)論性研究如描述性的調(diào)查，就需要較大的樣本；收集有關(guān)許多變量的數(shù)據(jù)，樣本量就要大一些，以減少抽樣誤差的累積效應(yīng)；如果需要采用多元統(tǒng)計(jì)方法對(duì)數(shù)據(jù)進(jìn)行復(fù)雜的高級(jí)分析，樣本量就應(yīng)當(dāng)較大；如果需要特別詳細(xì)的分析，如做許多分類(lèi)等，也需要大樣本。針對(duì)子樣本分析比只限于對(duì)總樣本分析，所需樣本量要大得多。

所謂樣本個(gè)數(shù)，就是樣本可能的數(shù)目，指的是從一個(gè)總體中可能抽取的樣本數(shù)。例如一個(gè)大小為500的樣本，從中抽取100個(gè)做抽樣調(diào)查，則樣本個(gè)數(shù)為100。

具體確定樣本量還有相應(yīng)的統(tǒng)計(jì)學(xué)公式，不同的抽樣方法對(duì)應(yīng)不同的公式。根據(jù)樣本量計(jì)算公式，我們知道，樣本量的大小不取決于總體的多少，而取決于(1) 研究對(duì)象的變化程度；(2) 所要求或允許的誤差大小（即精度要求）；(3) 要求推斷的置信程度。也就是說(shuō)，當(dāng)所研究的現(xiàn)象越復(fù)雜，差異越大時(shí)，樣本量要求越大；當(dāng)要求的精度越高，可推斷性要求越高時(shí)，樣本量越大。因此，如果不同城市分別進(jìn)行推斷時(shí)，大城市多抽，小城市少抽這種說(shuō)法原則上是不對(duì)的。在大城市抽樣太大是浪費(fèi)，在小城市抽樣太少?zèng)]有推斷價(jià)值。

總之，在確定抽樣方法和樣本量的時(shí)候，既要考慮調(diào)查的目的、調(diào)查性質(zhì)和精度要求（抽樣誤差）等，又要考慮實(shí)際操作的可實(shí)施性，非抽樣誤差的控制、經(jīng)費(fèi)預(yù)算等。專(zhuān)業(yè)調(diào)查公司在這方面會(huì)根據(jù)您的情況及調(diào)查性質(zhì)，進(jìn)行綜合權(quán)衡，達(dá)到一個(gè)最優(yōu)的樣本容量的選擇。

一個(gè)箱子最多能放50個(gè)蘋(píng)果（樣本），從中取樣30個(gè)。

在這里，蘋(píng)果是樣本，箱子最多能放的個(gè)數(shù)（即蘋(píng)果的總數(shù)）50是這個(gè)樣本的樣本（容）量，而所抽取的樣本個(gè)數(shù)30則是樣本量。