有意義學(xué)習(xí)是奧蘇貝爾提出的與機(jī)械學(xué)習(xí)相對(duì)的概念。他認(rèn)為，有意義學(xué)習(xí)過程的實(shí)質(zhì)，就是符號(hào)所代表的新知識(shí)與學(xué)習(xí)者認(rèn)知結(jié)構(gòu)中已有的適當(dāng)觀念建立非人為的和實(shí)質(zhì)性的聯(lián)系。這一論斷既給有意義學(xué)習(xí)下了明確的定義，也指出了劃分機(jī)械學(xué)習(xí)與有意義學(xué)習(xí)的兩條標(biāo)準(zhǔn)。

要判斷學(xué)生的學(xué)習(xí)是有意義的或是機(jī)械的，必須了解符號(hào)所代表的新知識(shí)與學(xué)習(xí)者認(rèn)知結(jié)構(gòu)中原有的觀念的聯(lián)系（簡(jiǎn)稱為新舊知識(shí)的聯(lián)系）的性質(zhì)。新舊知識(shí)聯(lián)系的性質(zhì)既受學(xué)習(xí)者原有的知識(shí)背景的影響，也受要學(xué)習(xí)的材料本身的性質(zhì)的制約。

第一條標(biāo)準(zhǔn)是新的符號(hào)或符號(hào)代表的觀念與學(xué)習(xí)者認(rèn)知結(jié)構(gòu)中的有關(guān)觀念具有實(shí)質(zhì)性聯(lián)系。

所謂實(shí)質(zhì)性聯(lián)系，指新的符號(hào)或符號(hào)代表的觀念與學(xué)習(xí)者認(rèn)知結(jié)構(gòu)中已有的表象、已經(jīng)有意義的符號(hào)、概念或命題的聯(lián)系。

第二條標(biāo)準(zhǔn)是新舊知識(shí)的非人為的聯(lián)系，即新知識(shí)與認(rèn)知結(jié)構(gòu)中有關(guān)觀念在某種合理的或邏輯基礎(chǔ)上的聯(lián)系。

等邊三角形概念與兒童認(rèn)知結(jié)構(gòu)中的一般三角形概念的關(guān)系不是人為的，它符合一般與特殊的關(guān)系。

無意義音節(jié)和配對(duì)形容詞只能機(jī)械學(xué)習(xí)，因?yàn)檫@樣的材料不可能與人的認(rèn)知結(jié)構(gòu)中的任何已有觀念建立實(shí)質(zhì)性聯(lián)系，必須在逐個(gè)字母或項(xiàng)目之間建立聯(lián)系。這樣的學(xué)習(xí)完全是機(jī)械學(xué)習(xí)。在獲得數(shù)概念前的幼兒，憑借他們發(fā)展較快的機(jī)械記憶能力，可以將乘法九九表口訣背熟，倘若從中抽出一句問他們，他們將不知所云，這也是機(jī)械學(xué)習(xí)。一切機(jī)械學(xué)習(xí)都不具備上述有意義學(xué)習(xí)的兩條標(biāo)準(zhǔn)。

奧蘇貝爾提出，進(jìn)行有意義學(xué)習(xí)必須具備的三個(gè)前提條件：

1、學(xué)習(xí)材料本身必須具備邏輯意義。

材料的邏輯意義是指學(xué)習(xí)材料本身與人類學(xué)習(xí)能力范圍內(nèi)的有關(guān)觀念可以建立非人為性和實(shí)質(zhì)性的聯(lián)系。不難理解，如果學(xué)習(xí)材料本身不具備邏輯意義，不表征任何實(shí)在的意義，如無意義音節(jié)等，那么它也不可能通過有意義學(xué)習(xí)來掌握。需要指出的是，有邏輯意義的材料內(nèi)容并不一定都是符合客觀實(shí)際的正確的知識(shí)。例如"太陽(yáng)每天從西邊升起"，從邏輯上講它是可以表達(dá)特定意義的，但實(shí)際上太陽(yáng)不會(huì)從西邊升起。一般而言，學(xué)生所學(xué)習(xí)的知識(shí)是人類認(rèn)識(shí)成果的總結(jié)和概括，因此都是具有邏輯意義的。

2、學(xué)習(xí)者必須具有有意義學(xué)習(xí)的心向。

所謂有意義學(xué)習(xí)的心向，是指學(xué)習(xí)者能積極主動(dòng)地在新知識(shí)與已有適當(dāng)觀念之間建立聯(lián)系的傾向性。學(xué)習(xí)材料具有邏輯意義，而且學(xué)習(xí)者認(rèn)知結(jié)構(gòu)中也存在適當(dāng)觀念的條件下（奧蘇貝爾認(rèn)為具備這兩個(gè)條件時(shí)的新知識(shí)對(duì)于學(xué)習(xí)者而言是有潛在意義的知識(shí)），學(xué)習(xí)者是否具有有意義學(xué)習(xí)的心向，決定了他所進(jìn)行的是否有意義學(xué)習(xí)，是否通過有意義學(xué)習(xí)使學(xué)習(xí)材料的潛在意義轉(zhuǎn)化為實(shí)際意義即獲得心理意義。缺乏有意義學(xué)習(xí)心向的學(xué)生，常常會(huì)面對(duì)有邏輯意義或潛在意義的材料也不會(huì)主動(dòng)地尋求新舊知識(shí)間的聯(lián)系，而是機(jī)械地按字面的表述死記硬背。

3、學(xué)習(xí)者的認(rèn)知結(jié)構(gòu)中必須有同化新知識(shí)的原有的適當(dāng)觀念。

構(gòu)成有意義學(xué)習(xí)的第三個(gè)條件來自學(xué)習(xí)者已有的認(rèn)知結(jié)構(gòu)。奧蘇貝爾很重視認(rèn)知結(jié)構(gòu)在有意義學(xué)習(xí)中的重要作用，認(rèn)為它是影響學(xué)生知識(shí)學(xué)習(xí)的最重要因素。認(rèn)知結(jié)構(gòu)對(duì)有意義學(xué)習(xí)的影響主要取決于原有知識(shí)的可利用性、新舊知識(shí)間的可辨別性以及原有知識(shí)的穩(wěn)定性和清晰性?？衫眯允侵笇W(xué)習(xí)者已有的認(rèn)知結(jié)構(gòu)中存在可以與新知識(shí)發(fā)生意義聯(lián)系的適當(dāng)觀念，這些觀念對(duì)理解新知識(shí)的意義起著固定作用，即為新知識(shí)與原有認(rèn)知結(jié)構(gòu)之間提供一個(gè)契合點(diǎn)，使新知識(shí)能固著在原有的認(rèn)知結(jié)構(gòu)中，進(jìn)而與認(rèn)知結(jié)構(gòu)中的其他有關(guān)的觀念聯(lián)系起來。新舊知識(shí)間的可辨別性是指新學(xué)習(xí)的材料與原有的起固定作用的知識(shí)間的可分化程度，如果新舊知識(shí)之間差異很小，不能互相區(qū)別，那么新舊知識(shí)間就極易造成混淆，新知識(shí)就會(huì)被原有的知識(shí)取代或被簡(jiǎn)單地理解成原有知識(shí)，而失去它所內(nèi)含的新意義。原有的起固定作用的知識(shí)的穩(wěn)定性和清晰性是指學(xué)生對(duì)原有知識(shí)的理解是否明確無誤的，是否已經(jīng)鞏固。如果學(xué)生原有的知識(shí)意義模糊，似是而非，或者掌握得不熟練，它不僅不能為新學(xué)習(xí)的知識(shí)提供有力的固著點(diǎn)，而且會(huì)在新舊知識(shí)間造成混淆。

奧蘇貝爾認(rèn)為，只有同時(shí)滿足了上述三個(gè)條件，才有可能進(jìn)行有意義的學(xué)習(xí)，使新學(xué)習(xí)的材料的邏輯意義轉(zhuǎn)化為對(duì)學(xué)習(xí)者的潛在意義，最終使學(xué)習(xí)者達(dá)到對(duì)新知識(shí)的理解，獲得心理意義。所謂心理意義是"一個(gè)或一組符號(hào)與認(rèn)知結(jié)構(gòu)建立非人為的和實(shí)質(zhì)性的聯(lián)系引起的"，獲得新知識(shí)的心理意義既是有意義學(xué)習(xí)的目的，也是它的結(jié)果。由于學(xué)習(xí)者在年齡、生活環(huán)境、個(gè)人生活經(jīng)驗(yàn)等多方面都存在著一定的個(gè)別差異，因此，同一新知識(shí)經(jīng)有意義學(xué)習(xí)，在不同學(xué)習(xí)者頭腦中所獲得的心理意義是不盡相同的。

有意義學(xué)習(xí)可分為三種類型：表征學(xué)習(xí)、概念學(xué)習(xí)和命題學(xué)習(xí)。此外還有發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)。

1、表征學(xué)習(xí)

表征學(xué)習(xí)是學(xué)習(xí)單個(gè)符號(hào)或一組符號(hào)的意義，或者說學(xué)習(xí)代表什么。表征學(xué)習(xí)的主要內(nèi)容是詞匯學(xué)習(xí)，即學(xué)習(xí)單詞代表什么。

學(xué)習(xí)的心理機(jī)制，是符號(hào)和它們所代表的事物或觀念在學(xué)習(xí)者認(rèn)知結(jié)構(gòu)中建立了相應(yīng)的關(guān)系。例如“狗”這個(gè)符號(hào)，對(duì)初生兒童是完全無意義的，在兒童多次同狗打交道的過程中，兒童的長(zhǎng)輩或其他年長(zhǎng)兒童多次指著狗（實(shí)物）說“狗”，兒童逐漸學(xué)會(huì)用“狗”（語(yǔ)音）代表他們實(shí)際見到的狗。我們說“狗”這個(gè)聲音符號(hào)對(duì)某個(gè)兒童來說獲得了意義，也就是說，“狗”這個(gè)聲音符號(hào)引起的認(rèn)知內(nèi)容和實(shí)際的狗所引起的認(rèn)知內(nèi)容是大致相同的，同為狗的表象。

2、概念學(xué)習(xí)

有意義學(xué)習(xí)的另一類較高級(jí)的形式叫概念學(xué)習(xí)。概念學(xué)習(xí)，實(shí)質(zhì)上是掌握同類事物的共同的關(guān)鍵特征。例如學(xué)習(xí)“三角形”這一概念，就是掌握三角形有三個(gè)角和三條相連接的邊這樣兩個(gè)共同的關(guān)鍵特征，而與它的大小、形狀、顏色等特征無關(guān)，如果“三角形”這個(gè)符號(hào)對(duì)某個(gè)學(xué)習(xí)者來說，已經(jīng)具有這種一般意義，那么它就成了一個(gè)概念，成了代表概念的名詞。同類事物的關(guān)鍵特征可以由學(xué)習(xí)者從大量的同類事物的不同例證中獨(dú)立發(fā)現(xiàn)，這種獲得概念的方式叫概念形成。也可以用定義的方式直接向?qū)W習(xí)者呈現(xiàn)，學(xué)習(xí)者利用認(rèn)知結(jié)構(gòu)中原有的有關(guān)概念理解新概念，這種獲得概念的方式叫概念同化。

3、命題學(xué)習(xí)

有意義學(xué)習(xí)的第三種類型是命題學(xué)習(xí)。命題是以句子的形式表達(dá)的，可以分為兩類：一類是非概括性命題，只表示兩個(gè)以上的特殊事物之間的關(guān)系，如“北京是中國(guó)的首都”。這個(gè)句子里的“北京”代表特殊城市，“中國(guó)的首都”也是一個(gè)特殊對(duì)象的名稱。這個(gè)命題只陳述了一個(gè)具體事實(shí)。另一類命題表示若干事物或性質(zhì)之間的關(guān)系，這類命題叫概括性陳述，是學(xué)習(xí)若干概念之間的關(guān)系。如“圓的直徑是它的半徑的兩倍”。這里的“圓”、“直徑”和“半徑”可以代表任何圓及其直徑和半徑，這里的倍數(shù)關(guān)系是普遍的關(guān)系。在命題學(xué)習(xí)中也包含了表征學(xué)習(xí)。如果學(xué)生對(duì)一個(gè)命題中的有關(guān)概念沒有掌握，他就不可能理解這一命題。命題學(xué)習(xí)必須以概念學(xué)習(xí)為前提。

當(dāng)兒童有意義地學(xué)習(xí)命題時(shí)，所學(xué)習(xí)的句子與兒童認(rèn)知結(jié)構(gòu)中已有的觀念會(huì)建立起聯(lián)系。奧蘇貝爾認(rèn)為，新學(xué)的命題與學(xué)生已有命題之間的關(guān)系有以下三種類型。

（1）下位關(guān)系（又譯類屬關(guān)系）

這是新教材與學(xué)生已有觀念之間最普遍的一種關(guān)系，即新學(xué)習(xí)的內(nèi)容類屬于學(xué)生認(rèn)知結(jié)構(gòu)中已有的、包攝性較廣的觀念。

下位關(guān)系有兩種形式，一種是派生類屬，即新的學(xué)習(xí)內(nèi)容僅僅是學(xué)生已有的、包攝面較廣的命題的一個(gè)例證，或是能從已有命題中直接派生出來的。例如，兒童已知道“貓會(huì)爬樹”，那么“鄰居家的貓正在爬門前那棵樹”這一新命題，就可以類屬于已有的命題。

另一種下位關(guān)系是相關(guān)類屬。當(dāng)新內(nèi)容擴(kuò)展、修飾或限定學(xué)生已有的命題，并使其精確化時(shí)，表現(xiàn)出來的就是相關(guān)類屬，例如，兒童已知“平行四邊形”這一概念的意義，那么，我們可以通過“菱形是四條邊一樣長(zhǎng)的平行四邊形”這一命題來界定菱形。在這種情況下，通過對(duì)“平行四邊形”予以限定，產(chǎn)生了“菱形”這一概念。

（2）上位關(guān)系（又譯總括關(guān)系）

當(dāng)學(xué)生學(xué)習(xí)一種包攝性較廣，可以把一系列已有觀念類屬于其下的新命題時(shí)，新學(xué)習(xí)的內(nèi)容便與學(xué)生認(rèn)知結(jié)構(gòu)中已有觀念產(chǎn)生了一種上位關(guān)系。例如，兒童往往是在熟悉了“胡蘿卜”、“豌豆”和“菠菜”這類下位概念之后，再學(xué)習(xí)“蔬菜”這一上位概念的。

（3）組合關(guān)系

當(dāng)學(xué)生有意義地學(xué)習(xí)與認(rèn)知結(jié)構(gòu)中已有觀念既不產(chǎn)生下位關(guān)系，又不產(chǎn)生上位關(guān)系的新命題時(shí)，就產(chǎn)生了組合意義。許多新命題和新概念的學(xué)習(xí)，都具有這類意義。

奧蘇貝爾認(rèn)為，學(xué)生在各門自然學(xué)科、數(shù)學(xué)、社會(huì)學(xué)科和人文學(xué)科中學(xué)習(xí)的許多新概念，都可以作為組合學(xué)習(xí)的例子，例如，質(zhì)量與能量，熱與體積，遺傳與變異，需求與價(jià)格之間的關(guān)系。這類關(guān)系的學(xué)習(xí)，雖然既不類屬于學(xué)生已掌握的有關(guān)觀念，也不能總括原有的觀念，但它們之間仍然具有某些共同的關(guān)鍵特征。根據(jù)這些共同特征，新學(xué)習(xí)的內(nèi)容與已有知識(shí)的關(guān)系是并列組合在一起的，從而產(chǎn)生了一種新的關(guān)系——組合關(guān)系。