無產(chǎn)階級(jí)專政，在馬克思主義理論中，指由無產(chǎn)階級(jí)（僅從勞動(dòng)取得收入的產(chǎn)業(yè)工人）統(tǒng)治的政體，是從廢除資本主義邁向共產(chǎn)主義的過渡階段的統(tǒng)治；在此過渡階段，無產(chǎn)階級(jí)得壓制資產(chǎn)階級(jí)對(duì)社會(huì)主義革命的反抗力量，打破階級(jí)制度的社會(huì)關(guān)系，以創(chuàng)建一個(gè)新的無階級(jí)的社會(huì)。

　　無產(chǎn)階級(jí)專政的構(gòu)想最早是由卡爾·馬克思（1818年至1883年）提出，讓做為多數(shù)者的無產(chǎn)階級(jí)取得獨(dú)裁專政的體制；由于馬克思認(rèn)為各國政府都是階級(jí)獨(dú)裁專政，所以他為認(rèn)無產(chǎn)階級(jí)專政并不會(huì)比其他的政府形式來的更糟。然而，1917年俄國的布爾什維克革命結(jié)果，并不是由無產(chǎn)階級(jí)的多數(shù)者階級(jí)專政，而是由一個(gè)宣稱代表無產(chǎn)階級(jí)利益的政黨專政。不同于馬克思所預(yù)想的那樣，而是像喬治·奧威爾（1903至1950年）及米哈伊爾·巴枯寧（1814年至1876年）所預(yù)見的，無產(chǎn)階級(jí)專政的作法最終變成由先前無產(chǎn)者（但已變有產(chǎn)者）的獨(dú)裁專政政體。

　　無產(chǎn)階級(jí)專政的理論是馬克思主義的精髓。馬克思主義關(guān)于無產(chǎn)階級(jí)專政思想的形成和發(fā)展，同無產(chǎn)階級(jí)的革命實(shí)踐緊密相聯(lián)。

　　在1848年，K.馬克思、F.恩格斯在《共產(chǎn)黨宣言》中就對(duì)無產(chǎn)階級(jí)專政思想作了表述：“工人革命的第一步就是使無產(chǎn)階級(jí)上升為統(tǒng)治階級(jí)，爭得民主”；“無產(chǎn)階級(jí)將利用自己的統(tǒng)治，一步一步地奪取資產(chǎn)階級(jí)的全部資本，把一切生產(chǎn)工具集中在國家即組織成為統(tǒng)治階級(jí)的無產(chǎn)階級(jí)手里，并且盡可能快地增加生產(chǎn)力的總量”。《共產(chǎn)黨宣言》在闡明無產(chǎn)階級(jí)專政在政治方面的歷史使命的同時(shí)，也指出了無產(chǎn)階級(jí)專政在經(jīng)濟(jì)方面的歷史任務(wù)。

　　1850年，馬克思在《1848年至1850年的法蘭西階級(jí)斗爭》中第一次明確提出了“工人階級(jí)專政”的口號(hào)。1852年3月5日，在致魏德邁的信中進(jìn)一步肯定了“無產(chǎn)階級(jí)專政”這一結(jié)論。隨后在1875年批判“哥達(dá)綱領(lǐng)”時(shí)，又強(qiáng)調(diào)了無產(chǎn)階級(jí)專政的歷史必然性，并進(jìn)一步提出，從資本主義社會(huì)到共產(chǎn)主義社會(huì)之間的整個(gè)歷史時(shí)期的國家，只能是無產(chǎn)階級(jí)的革命專政。

　　V.I.列寧繼承和發(fā)展了馬克思主義的無產(chǎn)階級(jí)專政理論。面對(duì)十月革命后蘇聯(lián)國內(nèi)階級(jí)斗爭異常尖銳復(fù)雜的局面，列寧曾反復(fù)強(qiáng)調(diào)無產(chǎn)階級(jí)專政必須使用革命暴力，使用鐵的手腕鎮(zhèn)壓剝削階級(jí)的反抗。但是，列寧并沒有因此把無產(chǎn)階級(jí)專政僅僅歸結(jié)為鎮(zhèn)壓，而是在強(qiáng)調(diào)鎮(zhèn)壓反革命破壞的同時(shí)，提出“無產(chǎn)階級(jí)專政是破壞資產(chǎn)階級(jí)民主和建立無產(chǎn)階級(jí)民主”。列寧著眼于無產(chǎn)階級(jí)專政的階級(jí)本質(zhì)即國體，指的是這個(gè)專政與無產(chǎn)階級(jí)民主不可分割的聯(lián)系。列寧仍然非常重視無產(chǎn)階級(jí)專政的經(jīng)濟(jì)任務(wù)：“當(dāng)無產(chǎn)階級(jí)奪取政權(quán)的任務(wù)解決以后，隨著剝奪剝奪者及鎮(zhèn)壓他們反抗的任務(wù)大體上和基本上解決，必然要把創(chuàng)造高于資本主義社會(huì)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度的根本任務(wù)，提到首要地位?！?

　　無產(chǎn)階級(jí)專政在歐洲共產(chǎn)主義革命時(shí)在蘇聯(lián)及數(shù)個(gè)東歐國家獲得實(shí)踐。列寧以理論及政治革命來證成蘇維埃，從一個(gè)“無產(chǎn)階級(jí)專政的俄國形式”變成跨國的政權(quán)形式。蘇聯(lián)的外交政策也使用無產(chǎn)階級(jí)專政的理論，列寧和列夫·達(dá)維多維奇·托洛茨基發(fā)展出相關(guān)的國際無產(chǎn)階級(jí)專政理念，討論建立無產(chǎn)階級(jí)專政在俄羅斯及其他國家成立方式、時(shí)機(jī)和進(jìn)程。

　　斯大林主張十月革命證實(shí)列寧的無產(chǎn)階級(jí)革命理論的正確；斯大林援引無產(chǎn)階級(jí)專政理論來合法化其獨(dú)裁統(tǒng)治的策略。透過法律及政治手段，斯大林在實(shí)踐無產(chǎn)階級(jí)專政時(shí)，強(qiáng)調(diào)權(quán)力往國家及政黨的最高領(lǐng)導(dǎo)集中是強(qiáng)化國家力量的做法，無產(chǎn)階級(jí)專政概念被用來合理化斯大林的個(gè)人權(quán)力及其推動(dòng)新的集中式工業(yè)及軍事發(fā)展策略來打造蘇維埃，并合理化其恐怖統(tǒng)治手段。

　　在波蘭，又稱七月憲法或1952年憲法的波蘭人民共和國憲法于1952年7月22日通過，打破了傳統(tǒng)的三權(quán)分立而引進(jìn)蘇聯(lián)憲法的無產(chǎn)階級(jí)專政的概念。

　　1917年俄國的布爾什維克革命結(jié)果，在具體政治實(shí)踐上并不是馬克思所預(yù)想的，由無產(chǎn)階級(jí)的多數(shù)者階級(jí)專政，而是由一個(gè)宣稱代表無產(chǎn)階級(jí)利益的共產(chǎn)黨專政，英國左翼作家喬治·奧威爾（1903至1950年）及俄國革命家、著名無政府主義者米哈伊爾·巴枯寧（1814年至1876年）皆批評(píng)共產(chǎn)黨實(shí)踐無產(chǎn)階級(jí)專政的作法，最終演變成由先前無產(chǎn)者（但已變有產(chǎn)者）的獨(dú)裁專政政體。

　　在1990年，蘇聯(lián)在戈?duì)柊蛦谭虻闹鲗?dǎo)下，放棄共產(chǎn)黨的一黨專政，也放棄了無產(chǎn)階級(jí)專政的理念。

　　中國引入無產(chǎn)階級(jí)專政深受列寧及蘇聯(lián)革命的影響；后來中國和蘇維埃在概念及實(shí)踐上的差異，也影響了后來中蘇交惡。北越在實(shí)踐無產(chǎn)階級(jí)專政時(shí)，在路線上莫斯科和北京有不同意見，而北越較傾向中國的看法。

　　中國建立人民民主專政革命政權(quán)，實(shí)質(zhì)是無產(chǎn)階級(jí)專政，革命專政的形式因各國具體情況而定，而其主要特點(diǎn)是以工人階級(jí)和農(nóng)民階級(jí)由無產(chǎn)階級(jí)政黨領(lǐng)導(dǎo)組成政治革命聯(lián)合。

　　在越南的無產(chǎn)階級(jí)專政建立的議題上，毛澤東批評(píng)蘇聯(lián)的作法，反駁當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)認(rèn)為無產(chǎn)階級(jí)專政在越南可以以和平方式取得的想法。北越領(lǐng)導(dǎo)人胡志明的回應(yīng)，較傾向當(dāng)時(shí)中國的看法，并在中國人民日?qǐng)?bào)1956年4月4日上發(fā)表專文談無產(chǎn)階級(jí)專政的歷史經(jīng)驗(yàn)。

　　無產(chǎn)階級(jí)專政為文化大革命主要的意識(shí)形態(tài)及口號(hào)之一，表現(xiàn)在數(shù)張文化大革命中的政治宣傳海報(bào)中，在1949年文盲率為80%到1964年文盲率降為57%的歷史背景下，以海報(bào)圖文的方式去對(duì)大眾宣傳特定想法及口號(hào)，展現(xiàn)了中國共產(chǎn)黨在文革期間內(nèi)部的路線斗爭。

　　《中華人民共和國憲法》的第二份《七五憲法》，是以無產(chǎn)階級(jí)專政想法設(shè)立的憲法，對(duì)治權(quán)來說提高了集權(quán)和任意性，而無產(chǎn)階級(jí)專政的立憲模式在毛澤東去世、文化大革命結(jié)束后，仍影響著中國政治體制發(fā)展。

　　毛澤東主張，無產(chǎn)階級(jí)專政若無社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)的建立，其專政“就會(huì)變成修正主義的國家”，“就會(huì)轉(zhuǎn)化為資產(chǎn)階級(jí)專政，而且會(huì)是反動(dòng)的、法西斯的專政”。

　　1975年，中國共產(chǎn)黨左派強(qiáng)調(diào)要“就堅(jiān)持無產(chǎn)階級(jí)專政下的繼續(xù)革命”，對(duì)鄧小平等進(jìn)行批評(píng)。自改革開放后，“無產(chǎn)階級(jí)專政條件下繼續(xù)革命”的主張被官方描述成是毛澤東晚年過左的錯(cuò)誤主張，是“貫穿10年‘文化大革命’的錯(cuò)誤的指導(dǎo)口號(hào)”。

　　1982年中華人民共和國憲法修改，僅在序言里表示了“人民民主專政”即“無產(chǎn)階級(jí)專政”，在條文不用“無產(chǎn)階級(jí)專政”僅用“人民民主專政”。