改變航道原理是指計(jì)劃工作為將來承諾得越多，主管人員定期檢查現(xiàn)狀和預(yù)期前景，以及為保證所要達(dá)到的目標(biāo)而重新制訂計(jì)劃就越重要。計(jì)劃的總目標(biāo)不變，但實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的進(jìn)程（即航道）可以因情況的變化隨時(shí)改變。

計(jì)劃制定出來后，計(jì)劃工作者就要管理計(jì)劃，促使計(jì)劃的實(shí)施，而不能被計(jì)劃所“管理”不能被計(jì)劃框住。必要時(shí)可以根據(jù)當(dāng)時(shí)的實(shí)際情況作必要的檢查和修訂。因?yàn)槲磥砬闆r隨時(shí)都可能發(fā)生變化，制定出來的計(jì)劃不可能一成不變。盡管我們在制定計(jì)劃時(shí)預(yù)見了未來可能發(fā)生的情況，并制定了相應(yīng)的應(yīng)變措施，但計(jì)劃往往趕不上變化，因而在必要時(shí)就要調(diào)整計(jì)劃或重新制定計(jì)劃。就象航海家一樣，必須經(jīng)常核對航線，一旦遇到情況就可繞道而行，故此原理稱為“改變航道原理”。這個(gè)原理與靈活性原理不同，靈活性原理是使計(jì)劃本身具有適應(yīng)性，而改變航道原理是使計(jì)劃執(zhí)行過程具有應(yīng)變能力，為此，計(jì)劃工作者就必須經(jīng)常地檢查計(jì)劃，重新調(diào)整、修訂計(jì)劃，以此達(dá)到預(yù)期的目標(biāo)。

靈活性原理是使計(jì)劃本身具有適應(yīng)性，而改變航道原理則是使計(jì)劃在執(zhí)行過程中具有應(yīng)變能力。所以，計(jì)劃工作者不僅要制定彈性計(jì)劃，而且在執(zhí)行過程中還要不斷檢查計(jì)劃，在必要的時(shí)候修改計(jì)劃，以利于達(dá)到預(yù)期目標(biāo)。