操作系數(shù)是指貨物操作量和與之相應的裝卸自然噸之比，它反映一噸貨物自進港到出港的平均操作系數(shù)，是考核港口工作組織管理水平的重要指標之一。

由于每噸貨物通過港口至少要經過一個過程。因此，操作系數(shù)不會小于1。如果港口全部貨物都以直接換裝的形式進行，如船?船、船?船、車?車，則操作系數(shù)等于1。但實際上，由于不同運輸工具之間的銜接以及由于其他作業(yè)的需要等種種原因，總是會有相一部分貨物需要進入庫場保管一段時間，然后再運出港口，所以操作系數(shù)總是大于1的。

在一般情況下，操作系數(shù)越低的港口直接換裝比例越高，完成換裝作業(yè)所消耗的勞動量越少。成本低、貨損少、對庫場的需求也少是裝卸組織管理工作的目標之一。降低操作系數(shù)就是提高直接換裝的比重，而提高的關鍵是不同運輸工具之間良好的銜接，但良好的銜接又依賴于運輸工具的到港規(guī)律及港口組織管理水平。另外，貨物的批量大小也是影響直接換裝比重的重要因素。批量越大，直接換裝比重可能越高，批量較少的貨物直接換裝就有一定的難度。^[1]