投入指標(biāo)是指反映投向某一社會(huì)過(guò)程的人力、財(cái)力、物力等資源的指標(biāo)。如：投向教育過(guò)程的教育經(jīng)費(fèi)、教師人數(shù)、教學(xué)儀器和設(shè)備，投向公關(guān)工作的活動(dòng)經(jīng)費(fèi)、工作人員、車輛、器材等等。

任何社會(huì)過(guò)程，都是投入--活動(dòng)--產(chǎn)出的過(guò)程。其中，投入是基礎(chǔ)，活動(dòng)是前提，產(chǎn)出是結(jié)果，它們都是統(tǒng)一社會(huì)過(guò)程中不可缺少的環(huán)節(jié)。但是，對(duì)于了解一項(xiàng)社會(huì)事業(yè)、評(píng)價(jià)一項(xiàng)社會(huì)政策、監(jiān)督一項(xiàng)社會(huì)計(jì)劃來(lái)說(shuō)，產(chǎn)出指標(biāo)具有特殊重要的意義。這是因?yàn)?，只有產(chǎn)出指標(biāo)所反映的社會(huì)現(xiàn)象才是社會(huì)進(jìn)步和發(fā)展的標(biāo)志。反之，沒(méi)有產(chǎn)出的無(wú)效投入、無(wú)效活動(dòng)，則是社會(huì)資源的巨大浪費(fèi)。由于社會(huì)過(guò)程是多種多樣的、相互聯(lián)系的，因此，有的指標(biāo)在這一社會(huì)過(guò)程中是產(chǎn)出指標(biāo)，在另一社會(huì)過(guò)程中則成為投入指標(biāo)。例如，每萬(wàn)人口中的大學(xué)生人數(shù)，從教育過(guò)程看是產(chǎn)出指標(biāo)，從經(jīng)濟(jì)建設(shè)來(lái)看則是投入指標(biāo)；教學(xué)儀器，從教育過(guò)程看是投入指標(biāo)，從生產(chǎn)它的企業(yè)來(lái)看則是產(chǎn)出指標(biāo)，等等。這說(shuō)明，投入指標(biāo)和產(chǎn)出指標(biāo)的區(qū)分只具有相對(duì)的意義，它主要取決于該指標(biāo)在一定社會(huì)過(guò)程中的地位和作用。