現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)理論認(rèn)為，失業(yè)分為三種：總量失業(yè)、摩擦性失業(yè)和結(jié)構(gòu)性失業(yè)?？偭渴I(yè)是指由于勞動(dòng)力總供給大于總需求而引起的失業(yè)。簡(jiǎn)單地說(shuō)就是經(jīng)濟(jì)中沒(méi)有那么多工作崗位，沒(méi)有那么多的工作崗位人就找不到工作了。

從勞動(dòng)力供求形勢(shì)看，我國(guó)勞動(dòng)力資源極其豐富，勞動(dòng)力供給總量持續(xù)增加，基本數(shù)量處于嚴(yán)重過(guò)剩狀態(tài)。“十五”期間，我國(guó)城鄉(xiāng)平均每年需要新增加的就業(yè)人數(shù)達(dá)2300萬(wàn)人，但平均每年能夠提供的就業(yè)崗位數(shù)只有800萬(wàn)個(gè)左右，年度勞動(dòng)力供大于求達(dá)到1500萬(wàn)人。據(jù)預(yù)測(cè)，2010年以前，我國(guó)適齡勞動(dòng)力人口年均增長(zhǎng)0.6%至0.7%，每年新增1000萬(wàn)勞動(dòng)力，幾乎相當(dāng)于一個(gè)中等國(guó)家的總?cè)丝?。與此同時(shí)，在經(jīng)濟(jì)每年增長(zhǎng)8%-9%的情況下，每年新增就業(yè)崗位只有800-900萬(wàn)個(gè)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)滿(mǎn)足不了就業(yè)的需要。根據(jù)統(tǒng)計(jì)部門(mén)和勞動(dòng)部門(mén)的共同統(tǒng)計(jì)，我國(guó)城鎮(zhèn)登記失業(yè)人數(shù)及失業(yè)率不斷上升。預(yù)計(jì)今后幾年，下崗向失業(yè)并軌后，如按全口徑統(tǒng)計(jì)，我國(guó)城鎮(zhèn)登記失業(yè)率可能會(huì)達(dá)到7%的一個(gè)高水平。

目前，農(nóng)村尚有2億剩余勞動(dòng)力需要轉(zhuǎn)移，按照農(nóng)村人口城市化每年增長(zhǎng)1%計(jì)算，每年約有1000萬(wàn)人轉(zhuǎn)入城鎮(zhèn)就業(yè)，如果這批龐大的剩余勞動(dòng)力轉(zhuǎn)移到城市，將會(huì)對(duì)城鎮(zhèn)的就業(yè)產(chǎn)生更大的壓力。同時(shí)，我國(guó)高等學(xué)校連年擴(kuò)招，從2005年開(kāi)始，畢業(yè)生數(shù)量大幅增加。根據(jù)教育部公布的信息，2006年全國(guó)有465萬(wàn)名普通高校學(xué)生畢業(yè)，比2002年增加了300萬(wàn)人，增幅達(dá)186%。與急劇增加的勞動(dòng)力供給相比，國(guó)有企業(yè)的減員增效，政府部門(mén)的精簡(jiǎn)機(jī)構(gòu)，事業(yè)單位的下崗分流，都將使就業(yè)崗位不斷萎縮，就業(yè)壓力進(jìn)一步增大。