康采恩是高級壟斷組織形式，晚于卡特爾模型、辛迪加、托拉斯出現(xiàn)，規(guī)模更為龐大。

康采恩原意為多種企業(yè)集團。是一種通過由母公司對獨立企業(yè)進行持股而達到實際支配作用的壟斷企業(yè)形態(tài)。一般情況下，基本是由集團中的銀行以及其他金融企業(yè)來擔當控股公司這一角色。 這種壟斷形態(tài)與卡特爾以及托拉斯不同，它的直接目的不是支配市場。在資本集中方面上，康采恩比卡特爾和托拉斯更加進步。

在資本主義經(jīng)濟發(fā)展史上，康采恩到19世紀末、20世紀初才在主要資本主義國家先后形成。它的產(chǎn)生和發(fā)展，控制著經(jīng)濟、政治、文化以及社會生活的各個方面，充分體現(xiàn)了壟斷資本主義時期銀行資本與工業(yè)資本融合為金融資本的重要特點。第二次世界大戰(zhàn)以后，在主要資本主義國家中，壟斷組織日益向綜合多樣化發(fā)展，康采恩也有了諸如實力增強、對國家的控制和利用加強、家族色彩淡化等一系列的變化。它已成為最突出、最典型和占優(yōu)勢地位的壟斷組織形式。

日本在第二次世界大戰(zhàn)之前存在的各大康采恩集團也被稱為財閥，比較有名的有三井、三菱、住友、安田等等。在2000年左右，中國和日本開始出現(xiàn)的各種“控股公司”以及“集團總公司”，也被認為屬于康采恩壟斷。

康采恩法(Konzernrecht)即〔企業(yè)聯(lián)合法〕(dasRecht Des verbundenen Unterneh men)，德國股份法的重要組成部分。

嚴格地講，康采恩只是德國股份法規(guī)定的企業(yè)聯(lián)合形式之一，但人們通常將康采恩與企業(yè)聯(lián)合相提并論。根據(jù)聯(lián)邦德國1965年《股份法》(Aktiengesetz，AktG)的規(guī)定，康采恩是“在一個支配企業(yè)統(tǒng)一管理下的二個以上的從屬企業(yè)的聯(lián)合”。除了該法在總則部分對康采恩作了一般規(guī)定之外(第15～19條)，有關康采恩的具體內容規(guī)定在第3篇“企業(yè)聯(lián)合法”中。該篇分5章，依次為：合同聯(lián)合企業(yè)(291～307條)、從屬企業(yè)的管理和責任(308～318條)、加入公司(319～327條)、交叉參股企業(yè)(328條)、康采恩中的帳目提出 (329～338條)。19世紀末以來形成并不斷發(fā)展的種種企業(yè)聯(lián)合形式，首次在其中得到體現(xiàn)和確認，是西方國家有關康采恩的一部系統(tǒng)、完備的法律。