工業(yè)生態(tài)學是一門為可持續(xù)發(fā)展服務的學科，是一門研究工業(yè)或產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)和自然生態(tài)系統(tǒng)之間的相互作用、相互關系的學科。

關于工業(yè)生態(tài)學的基本概念有很多種表述，其中，引用較多的是TE Graedel和B.R.Allenby在他們合著的《Industrial Ecology》中的表述：工業(yè)生態(tài)學是一種工具。人們利用這種工具，通過精心策劃，合理安排，可以在經(jīng)濟文化和技術不斷進步和發(fā)展的情況下，使環(huán)境負荷保持在所希望的水平上。為此要把工業(yè)系統(tǒng)同它周圍的環(huán)境協(xié)調(diào)起來，而不是把它看成孤立于環(huán)境之外的獨立系統(tǒng)。這是一個系統(tǒng)的觀點，它要求人們盡可能優(yōu)化物質(zhì)的整個循環(huán)系統(tǒng)，從原料到制成的材料、零部件、產(chǎn)品直到最后的廢棄物，各個環(huán)節(jié)都要盡可能優(yōu)化，優(yōu)化的因素包括資源、能源、資金。

這段表述強調(diào)了“精心策劃，合理安排”。也就是說，為了妥善解決資源環(huán)境問題，一定要在工業(yè)生態(tài)學的指引下精心策劃，合理安排，絕不要主觀臆斷，草率決策，否則可能適得其反，甚至造成重大損失，并為此付出沉重代價。

工業(yè)生態(tài)學又名“產(chǎn)業(yè)生態(tài)學”，涉及第一、二、三產(chǎn)業(yè)。其實，無論是工業(yè)還是產(chǎn)業(yè)，都不是孤立存在的，它與人類的其他各種活動都是相互關聯(lián)的。從這個視角看問題，工業(yè)生態(tài)學的外延是很廣泛的，甚至可以把人類的各種活動都包括進來。其中包括礦業(yè)、制造業(yè)、農(nóng)業(yè)、建筑業(yè)、交通運輸業(yè)、服務業(yè)、商貿(mào)業(yè)、廢物回收業(yè)以及等?？傊压I(yè)生態(tài)學的視野局限在工廠的圍墻之內(nèi)，是萬萬不可的。

自20世紀50年代開始，人們將生態(tài)學引入產(chǎn)業(yè)政策，認為復雜的工業(yè)生產(chǎn)和經(jīng)濟活動中存在著與自然生態(tài)學相似的問題與現(xiàn)象，可以運用生態(tài)學的理論和方法來研究現(xiàn)代工業(yè)的運行機制。

1989年9月，F(xiàn)rosch和Gallopoulos發(fā)表了《制造業(yè)的戰(zhàn)略》一文，提出了工業(yè)生態(tài)學的概念，成為工業(yè)生態(tài)學研究的最初標志。文章認為工業(yè)系統(tǒng)應向自然生態(tài)系統(tǒng)學習，逐步建立類似于自然生態(tài)系統(tǒng)的工業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。在這樣的系統(tǒng)中，每個工業(yè)企業(yè)都與其他工業(yè)企業(yè)相互依存、相互聯(lián)系，構成一個復合的大系統(tǒng)，可以運用一體化的生產(chǎn)方式代替過去簡單化的傳統(tǒng)生產(chǎn)方式，最終減少工業(yè)對自然生態(tài)環(huán)境的影響。

自90年代開始，工業(yè)生態(tài)學進入了蓬勃發(fā)展階段：90年代初，美國科學院舉行會議，提出和形成了工業(yè)生態(tài)學的基本框架；1997年出版了全球第一份工業(yè)生態(tài)學雜志；1998年，美國礦產(chǎn)資源局（USGS）認為物質(zhì)與能量流動的研究對于工業(yè)生態(tài)學研究具有重要意義；2000年，美國跨部門研究工作小組發(fā)表《工業(yè)生態(tài)學：美國的物質(zhì)與能量流動》的報告，對工業(yè)生態(tài)學和物質(zhì)能量流動的關系進行了闡述；2000年，世界范圍內(nèi)成立了工業(yè)生態(tài)學國際學會，標志著工業(yè)生態(tài)學正式進入有組織的系統(tǒng)研究階段。

90年代末，我國學者開始關注和研究工業(yè)生態(tài)學。

2001年10月，東北大學主持召開了國內(nèi)首次工業(yè)生態(tài)學國際研討會；2002年11月，國家環(huán)境保護總局批準東北大學、中國環(huán)境科學研究院、清華大學聯(lián)合建立“國家環(huán)境保護生態(tài)工業(yè)重點實驗室”。這是我國工業(yè)生態(tài)學研究領域的第一個重點實驗室。經(jīng)過十幾年的發(fā)展，國內(nèi)工業(yè)生態(tài)學研究和實踐已初見成效，發(fā)表了一批各具特色的研究論文，出版了一批教材和專著。

工業(yè)生態(tài)學的基本學術思想有3層含義：

（1）人類社會經(jīng)濟系統(tǒng)不是獨立存在的，而是自然生態(tài)系統(tǒng)中的一個子系統(tǒng)。即工業(yè)是經(jīng)濟系統(tǒng)中的一個子系統(tǒng)，經(jīng)濟是人類社會系統(tǒng)的一個子系統(tǒng)，人類社會又是自然生態(tài)系統(tǒng)的一個子系統(tǒng)。歸根結底，工業(yè)、經(jīng)濟、人類社會都是以自然生態(tài)系統(tǒng)為基礎的，也必然都受制于自然。

（2）工業(yè)、經(jīng)濟、人類社會系統(tǒng)要與自然生態(tài)系統(tǒng)和諧相處。工業(yè)生產(chǎn)從自然界獲取資源，產(chǎn)生的污染物又向自然界排放。可見，自然界既是“源”，又是“匯”。但是，這個“源”和“匯”的容量都不是無窮大。如果“源”被過量抽取，甚至所剩無幾，或者“匯”被填得過滿，甚至往外溢出，那么自然界就會發(fā)生變化，同時人類社會就會受到影響，可持續(xù)發(fā)展就會成為問題。因此，人們要十分警覺地注意這些變化，隨時進行跟蹤、分析和預測，防微杜漸，采取措施，為可持續(xù)發(fā)展創(chuàng)造條件。一定要學會與自然生態(tài)系統(tǒng)和諧相處，不能把工業(yè)、經(jīng)濟、人類社會看成是自然生態(tài)系統(tǒng)以外的獨立系統(tǒng)，不能任意地改造自然環(huán)境，不能無所顧忌地從自然界索取資源、向自然界排放污染物，否則，一定會遭到自然界的報復。

（3）工業(yè)系統(tǒng)要效仿自然生態(tài)系統(tǒng)。在與自然生態(tài)系統(tǒng)和諧相處的基礎上，工業(yè)系統(tǒng)要盡量效仿自然生態(tài)系統(tǒng)的運行模式。雖然工業(yè)系統(tǒng)不可能完全達到自然生態(tài)系統(tǒng)的狀態(tài)，但是，一定可以不斷進步和優(yōu)化，最終實現(xiàn)與自然生態(tài)系統(tǒng)協(xié)調(diào)共生。

工業(yè)生態(tài)學這些新穎的學術思想幫助人們統(tǒng)觀全局，學會綜合思考問題的方法。它以全新的視角來審視工業(yè)、經(jīng)濟的發(fā)展與自然生態(tài)系統(tǒng)的關系和相互作用，把工業(yè)系統(tǒng)視為自然生態(tài)系統(tǒng)的一個三級子系統(tǒng)，遵從自然生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展規(guī)律，重新設計、控制和優(yōu)化工業(yè)活動，統(tǒng)籌兼顧，保持適當?shù)钠胶猓κ构I(yè)、經(jīng)濟與自然生態(tài)系統(tǒng)協(xié)調(diào)發(fā)展，進而實現(xiàn)人類社會的可持續(xù)發(fā)展。

同時應該指出，學習和實踐工業(yè)生態(tài)學要與具體情況相結合。中國正處于快速工業(yè)化進程中，重要特點之一是經(jīng)濟持續(xù)高速增長。一方面，資源消耗量大、污染物排放量大的問題較為突出，亟待解決；另一方面，不同于多數(shù)經(jīng)濟平穩(wěn)發(fā)展國家的靜態(tài)特征，物質(zhì)流呈顯著的非穩(wěn)、動態(tài)特征，沒有現(xiàn)成理論和方法可循。因此，必須始終堅持工業(yè)生態(tài)學研究與中國實際緊密結合，學習工業(yè)生態(tài)學基本思想和理論，探索適合國情的研究方法，解決中國的實際問題，更好地為可持續(xù)發(fā)展服務。

（1）整體性。從全局和整體的視角研究工業(yè)系統(tǒng)組成部分及其與自然生態(tài)系統(tǒng)的相互關系和相互作用。

（2）全過程。充分考慮產(chǎn)品、工藝或服務整個生命周期的環(huán)境影響，而不是只考慮局部或某個階段的影響。

（3）長遠發(fā)展。著眼于人類與生態(tài)系統(tǒng)的長遠利益，關注工業(yè)生產(chǎn)、產(chǎn)品使用和再循環(huán)利用等技術潛在的環(huán)境影響。

（4）全球化。不僅要考慮人類工業(yè)活動對局部地區(qū)的環(huán)境影響，而且還要考慮區(qū)域性和全球性的重大影響。

（5）科技進步。科技進步是工業(yè)系統(tǒng)進化的決定性因素之一，工業(yè)應從自然生態(tài)系統(tǒng)的進化規(guī)律中獲得知識，逐步把現(xiàn)有的工業(yè)系統(tǒng)改造成為符合可持續(xù)發(fā)展要求的系統(tǒng)。

（6）多學科綜合。工業(yè)生態(tài)學具有典型的多學科性特點，涉及自然科學、工業(yè)技術和人文科學等許多學科。各學科從各自不同的角度去研究工業(yè)生態(tài)學，是全面推進工業(yè)生態(tài)學的必要條件。

需要強調(diào)的是，工業(yè)生態(tài)學的研究思路是以整體論為基礎的，這種思路完全不同于研究“微觀”問題的還原論的思路。所以，為了開展工業(yè)生態(tài)學方面的工作，必須養(yǎng)成從系統(tǒng)的角度看問題的習慣。

不難看出，我國和其他發(fā)展中國家是實施工業(yè)生態(tài)學最為理想的場所。我國人口密集，工業(yè)和經(jīng)濟快速發(fā)展，遵循工業(yè)生態(tài)學原則，探索可持續(xù)發(fā)展道路具有巨大的潛力。因此，我國能否堅持工業(yè)生態(tài)學實踐，堅決走生態(tài)工業(yè)的發(fā)展道路，不僅對我國自身而且對全世界都具有重大影響。