建筑業(yè)是專門從事土木工程、房屋建設和設備安裝以及工程勘察設計工作的生產(chǎn)部門。其產(chǎn)品是各種工廠、礦井、鐵路、橋梁、港口、道路、管線、住宅以及公共設施的建筑物、構(gòu)筑物和設施。

建筑業(yè)的產(chǎn)品轉(zhuǎn)給使用者之后，就形成了各種生產(chǎn)性和非生產(chǎn)性的固定資產(chǎn)。它是國民經(jīng)濟各物質(zhì)生產(chǎn)部門和交通運輸部門進行生產(chǎn)的手段，是人民生活的重要物質(zhì)基礎。美國和其他一些西方國家，把建筑業(yè)與鋼鐵工業(yè)、汽車工業(yè)并列為國民經(jīng)濟的三大支柱。

建筑業(yè)生產(chǎn)是由勞動者利用機械設備與工具，按設計要求對勞動對象進行加工制作，從而生產(chǎn)出一定的產(chǎn)品，這使它具有工業(yè)生產(chǎn)的特征。但是，它又有許多不同于一般工業(yè)生產(chǎn)的技術(shù)經(jīng)濟特點，因而是一個獨立的物質(zhì)生產(chǎn)部門。其主要特點是：

①固著地上，不能移動；

②復雜多樣，彼此各異；

③形體龐大，整體難分；

④經(jīng)久耐用，使用期長。

建筑業(yè)產(chǎn)品的這些特點，又造成了建筑業(yè)生產(chǎn)上的一系列特點，主要是：

①生產(chǎn)的流動性。

表現(xiàn)在兩個方面，

一.是生產(chǎn)人員和機具，甚至整個施工機構(gòu)，都要隨施工對象坐落位置的變化而遷徙流動，轉(zhuǎn)移區(qū)域或地點；

二.是在一個產(chǎn)品的生產(chǎn)過程中，施工人員和機具又要隨施工部位的不同而沿著施工對象上、下、左、右流動，不斷地變換操作場所。為了適應施工條件的經(jīng)常變化，施工機具多是比較小型或便于移動的，手工操作也較多，在一定程度上影響了建筑業(yè)技術(shù)的發(fā)展。

②生產(chǎn)的單件性。由于建筑物或構(gòu)筑物的功能要求不同，所處的自然條件和社會經(jīng)濟條件各異，每個工程都各有獨特的工程設計和施工組織設計，產(chǎn)品價格也必須個別確定并單獨進行成本核算。

③生產(chǎn)周期長。較大工程的工期常以年計，施工準備也需要較長時間。因此，在生產(chǎn)中往往要長期占用大量的人力、物力和資金，不可能在短期內(nèi)提供有用的產(chǎn)品。

④露天和高空作業(yè)多，受自然氣候條件的影響大，質(zhì)量和安全問題突出。

現(xiàn)代建筑業(yè)是隨著資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展而形成的。工業(yè)和城市的發(fā)展，要求大量興建房屋，促使原來分散的手工藝人為包工頭所雇用而產(chǎn)生了專業(yè)的建筑承包商。在股份公司產(chǎn)生和信用制度發(fā)展后，又出現(xiàn)了為市場建筑整排房屋或建筑整個市區(qū)的商品化生產(chǎn)經(jīng)營方式。

在中國，1840年鴉片戰(zhàn)爭后，隨著帝國主義及其經(jīng)濟勢力的侵入,通商口岸出現(xiàn)了外商經(jīng)營的營造公司,帶來了資本主義建筑業(yè)的組織形式和經(jīng)營方式。一些與外商接觸較早的包工頭逐步變成建筑業(yè)的廠商。上海出現(xiàn)最早的建筑承包商是1880年前后創(chuàng)辦的“楊瑞記”營造廠，它在1891年承包了上海的江海關(guān)大樓工程。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，民族工業(yè)有所發(fā)展，建筑業(yè)也漸漸興盛起來，并有能力承包高層建筑（如上海的17層中國銀行大樓工程）。但總的說來,中國建筑業(yè)還很薄弱,1934年是抗日戰(zhàn)爭前中國建筑業(yè)發(fā)展水平最高的一年，據(jù)估算,其凈產(chǎn)值在國民收入中也僅占1.4％。日本帝國主義的侵華戰(zhàn)爭和國民黨發(fā)動的內(nèi)戰(zhàn)更使建筑業(yè)日趨凋敝。

中華人民共和國建立后，為滿足經(jīng)濟恢復和建設的需要，逐步組建全民所有制和集體所有制的施工單位。1956年5月國務院通過《關(guān)于加強和發(fā)展建筑工業(yè)的決定》和《關(guān)于加強設計工作的決定》后，建筑設計和施工在技術(shù)上得到發(fā)展,組織上得到加強,建立了各類專業(yè)設計與施工機構(gòu),工廠化和機械化施工也取得了進展。到1985年，全國共有綜合性和專業(yè)性的勘察設計機構(gòu)3000多個，勘察設計人員達30多萬人；全民所有制建筑施工企業(yè)平均每個職工技術(shù)裝備達2494元，平均每個工人的動力裝備為 6.2千瓦。繁重的體力勞動大都已為機械所代替，大中城市的大型建筑工程，也已采用工業(yè)化的施工方法。

建筑業(yè)是國民經(jīng)濟的重要物質(zhì)生產(chǎn)部門，它與整個國家經(jīng)濟的發(fā)展、人民生活的改善有著密切的關(guān)系。中國正處于從低收入國家向中等收入國家發(fā)展的過渡階段，建筑業(yè)的增長速度很快，對國民經(jīng)濟增長的貢獻也很大。1978年以來，建筑市場規(guī)模不斷擴大，國內(nèi)建筑業(yè)產(chǎn)值增長了20多倍，建筑業(yè)增加值占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比重從3.8%增加到了7.0%，成為拉動國民經(jīng)濟快速增長的重要力量。

2006年，全國建筑業(yè)企業(yè)（指具有資質(zhì)等級的總承包和專業(yè)承包建筑業(yè)企業(yè)，不含勞務分包企業(yè)，下同）完成建筑業(yè)總產(chǎn)值40975億元，比上年增加6423億元，增長18.6%；完成竣工產(chǎn)值26051億元，比上年增加2185億元，增長9.2%；建筑業(yè)增加值8182.4億元，比上年增長18.6%。2006年，全國具有資質(zhì)等級的總承包和專業(yè)承包建筑業(yè)企業(yè)實現(xiàn)利潤1071億元，比上年增長18.1%；上繳稅金1404億元，增長21.0%。2006年，全國建筑業(yè)企業(yè)按建筑業(yè)總產(chǎn)值計算的勞動生產(chǎn)率為130015元/人，比上年增長10.8%。

2007年前三季度，全國建筑業(yè)企業(yè)（指具有資質(zhì)等級的總承包和專業(yè)承包建筑業(yè)企業(yè)，不含勞務分包建筑業(yè)企業(yè)，下同）完成建筑業(yè)總產(chǎn)值30582億元，同比增長22.7%。全國建筑業(yè)企業(yè)房屋建筑施工面積37.8億平方米，同比增長18.3%。全國建筑業(yè)企業(yè)總收入27624億元，同比增長26.6%。全國建筑業(yè)企業(yè)實現(xiàn)利潤總額658億元，同比增長44.5%。

近年來，中國經(jīng)濟增長一直呈高速增長態(tài)勢，2007年上半年中國GDP增長為11.9%，全年增幅預計不低于10%。而且從國家整體經(jīng)濟發(fā)展狀況看，拉動中國經(jīng)濟增長的“三架馬車”總體保持良好，這意味著中國經(jīng)濟未來幾年繼續(xù)快速增長的潛力很大。根據(jù)中國未來固定資產(chǎn)投資的狀況，對未來建筑行業(yè)需求總量做出的預測是：到2010年，建筑業(yè)總產(chǎn)值（營業(yè)額）預計將超過90000億元，年均增長7%，建筑業(yè)增加值將達到15000億元以上，年均增長8%，占國內(nèi)生產(chǎn)總值的7%左右。