定勢是指心理活動(dòng)的一種準(zhǔn)備狀態(tài)，它影響解決問題時(shí)的傾向性。定勢使人們?cè)诮鉀Q問題時(shí)具有一種傾向習(xí)性，并影響問題是否順利解決。定雖然有時(shí)可以促進(jìn)問題的解決，但從總體上來說是消極的，它使問題解決的思維活動(dòng)變得呆板。當(dāng)定勢阻礙問題解決時(shí)，應(yīng)暫時(shí)停下來，休息一下，或進(jìn)行一些別的工作，過一會(huì)兒，定勢會(huì)自然消除。

　　定勢現(xiàn)象在經(jīng)過多次重復(fù)之后就會(huì)使不斷變動(dòng)的狀態(tài)變成一種固定不變的現(xiàn)象，人所形成的這種習(xí)慣性的固定概念在以后就可以輕易地、自動(dòng)地、不假思索地加以使用。

　　定勢現(xiàn)象只要通過一種簡單的實(shí)驗(yàn)就可以顯示出來：先使人重復(fù)感知兩個(gè)大小不等的球，然后再讓他看兩個(gè)大小相等的球，在這種情況下，他會(huì)認(rèn)為這兩個(gè)球仍然大小不一，所產(chǎn)生的這種幻覺現(xiàn)象叫做"定勢錯(cuò)覺"。這是因?yàn)?，看不同大小的球時(shí)所形成的暫時(shí)的習(xí)慣在實(shí)際空間里已經(jīng)定了型。

　　心理定勢指的是對(duì)某一特定活動(dòng)的準(zhǔn)備狀態(tài)，它可以使我們?cè)趶氖履承┗顒?dòng)時(shí)能夠相當(dāng)熟練，甚至達(dá)到自動(dòng)化，可以節(jié)省很多時(shí)間和精力；但是，心理定勢的存在也會(huì)束縛我們的思維，使我們只用常規(guī)方法去解決問題，而不求用其他“捷徑”突破，因而也會(huì)給解決問題帶來一些消極影響。不僅在思考和解決問題時(shí)會(huì)出現(xiàn)定勢效應(yīng)，在認(rèn)識(shí)他人、與人交往的過程中也會(huì)受心理定勢的影響。蘇聯(lián)心理學(xué)家曾做過這樣一個(gè)經(jīng)典的關(guān)于“心理定勢”的實(shí)驗(yàn)：研究者向參加實(shí)驗(yàn)的兩組大學(xué)生出示同一張照片，但在出示照片前，向第一組學(xué)生說：這個(gè)人是一個(gè)怙惡不悛的罪犯；對(duì)第二組學(xué)生卻說：這個(gè)人是一位大科學(xué)家。然后他讓兩組學(xué)生各自用文字描述照片上這個(gè)人的相貌。第一組學(xué)生的描述是：深陷的雙眼表明他內(nèi)心充滿仇恨，突出的下巴證明他沿著犯罪道路頑固到底的決心……第二組的描述是：深陷的雙眼表明此人思想的深度，突出的下巴表明此人在認(rèn)識(shí)道路上克服困難的意志……對(duì)同一個(gè)人的評(píng)價(jià)，僅僅因?yàn)橄惹暗玫降年P(guān)于此人身份的提示不同，得到的描述竟然有如此戲劇性的差距，可見心理定勢對(duì)人們認(rèn)識(shí)過程的巨大影響！

　　阿西莫夫是俄國血統(tǒng)的美國人，一生中撰寫了400部書，算得上世界知名度最高的科普作家。在《智力究竟是什么》這篇文章中，他曾經(jīng)講過一個(gè)關(guān)于自己的故事。他說，阿西莫夫從小就聰明，年輕時(shí)多次參加“智商測試”，得分總在160左右，屬于“天賦極高者”之列，他一直為此而洋洋得意。有一次，他遇到一位汽車修理工，是他的老熟人。修理工對(duì)阿西莫夫說：“嗨，博士！我來考考你的智力，出一道思考題，看你能不能回答正確。”阿西莫夫點(diǎn)頭同意。修理工便開始說思考題：“有一位既聾雙啞的人，想買幾根釘子，來到五金商店，對(duì)售貨員做了這樣一個(gè)手勢：左手兩個(gè)指頭立在柜臺(tái)上，右手所致拳頭做出敲擊狀的樣子。售貨員見狀，先給他拿來一把錘子；聾啞人搖搖頭，指了指立著的那兩根指頭。于是售貨員就明白了，聾啞人想買的是釘子。聾啞人買好釘子，剛走出商店，接著進(jìn)來一位盲人。這位盲人想買一把剪刀，請(qǐng)問：盲人將會(huì)看樣做？”阿西莫夫心想，這還不簡單嗎？便順口答道：“盲人肯定會(huì)這樣－”——阿西莫夫伸出食指和中指，做出剪刀的形狀。汽車修理工一聽，開心地笑起來：“哈哈，你這笨蛋，答錯(cuò)了吧?。と讼胭I剪刀，只需要開口說‘我買剪刀’就行了，他干嗎要做手勢呀？”智商 160的阿西莫夫，這時(shí)不得不承認(rèn)自己確實(shí)是個(gè)“笨蛋”。而那位汽車修理工人卻得理不饒人，用教訓(xùn)的口吻說：“在考你之前，我就料定你肯定你要答錯(cuò)，因?yàn)?，你所受的教育太多了，不可能很聰明?！逼鋵?shí)，修理工所說的受教育多與不可能聰明之間關(guān)系，并不是因?yàn)閷W(xué)的知識(shí)多了人反而變笨了，而是因?yàn)槿说闹R(shí)和經(jīng)驗(yàn)多，會(huì)在頭腦中形成較多的思維定勢。這種思維定勢會(huì)束縛人的思維，使思維按照固有的路徑展開。數(shù)學(xué)家華羅庚講過一個(gè)故事：如果我們?nèi)ッ粋€(gè)袋子，第一次，我們從中摸出一個(gè)紅玻璃球，第二次，第三次，第四次，第五次，我們還是摸出了紅玻璃球，于是，我們會(huì)想，這個(gè)袋子里裝的是紅玻璃球，可是，當(dāng)我們繼續(xù)摸到第六次時(shí)，摸出了一個(gè)白玻璃球，那么我們會(huì)認(rèn)為，這個(gè)袋子里裝的是一些玻璃球罷了。可是，當(dāng)我們繼續(xù)摸，我們又摸出了一個(gè)小木球，我們又會(huì)想，這里面裝的是一些球吧，可是，如果我們?cè)倮^續(xù)摸下去……我們?cè)谝粋€(gè)有限的范圍內(nèi)，接觸了一定的類似的概念后，往往會(huì)形成一種思維的定勢，并且在一定的范圍內(nèi)似乎它也是沒錯(cuò)的，可是如果跳出了這個(gè)范圍會(huì)怎樣？我們面對(duì)的是如此浩瀚的世界，你又如何能探盡這個(gè)世界？

　　在學(xué)習(xí)、工作和教學(xué)中，我們應(yīng)該有意識(shí)地克服思維定勢，使思維更開闊，更深刻，更靈活，更敏捷。諾貝爾獎(jiǎng)獲得者，華裔科學(xué)家丁肇中在談到他的科學(xué)研究體會(huì)時(shí)說：“20世紀(jì)70年代；人們已經(jīng)知道所有的基本粒子是由3種夸克組成的；我的問題是，為什么只有3種夸克？為了尋找新夸克，我決定建造一個(gè)高靈敏度的探測器。當(dāng)時(shí)所有的人都認(rèn)為只有3種夸克，因?yàn)?種夸克可以解釋所有的現(xiàn)象，所以這個(gè)實(shí)驗(yàn)被費(fèi)米國家實(shí)驗(yàn)室和西歐核子中心拒絕了，認(rèn)為是不能的。1972年到1974年間，我們?cè)诓剪斂撕Ｎ膰覍?shí)驗(yàn)室用一個(gè)比較低能的加速器來做這個(gè)試驗(yàn)，終于發(fā)現(xiàn)了一種新的夸克。這就表示，以前說只有3種夸克的觀念是錯(cuò)的，有第四種夸克，就有可能有第五種、第六種，把以往的觀念改變了。”

　　定勢的概念首先是德國實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家采用的：L.蘭格(1880)用來標(biāo)志過去經(jīng)驗(yàn)影響反應(yīng)速度的事實(shí)；G.E.繆勒和F.舒曼(1893)用來說明被試如有按順序記憶的定勢便能使記憶加快；符茲堡學(xué)派則用來說明思維決策中的決定趨勢，指出了思維的方向性，從而駁斥了聯(lián)想論觀點(diǎn)。蘇聯(lián)心理學(xué)家Д.Н.烏茲納澤及其學(xué)派全面研究了定勢現(xiàn)象，提出定勢理論。蘇聯(lián)社會(huì)心理學(xué)家用社會(huì)定勢標(biāo)志態(tài)度。

　　定勢表現(xiàn)在不同的方面，如運(yùn)動(dòng)定勢、注意定勢、知覺定勢、問題解決定勢等。

　　運(yùn)動(dòng)定勢 個(gè)人從事某種運(yùn)動(dòng)反應(yīng)的準(zhǔn)備狀態(tài)。例如，賽跑運(yùn)動(dòng)員位于起跑線上時(shí)就處于一種運(yùn)動(dòng)定勢狀態(tài)。起跑信號(hào)一響，運(yùn)動(dòng)員便飛奔而去。

　　注意定勢 觀察者準(zhǔn)備接受特定信息的一種狀態(tài)。準(zhǔn)備接受的信息受到精細(xì)加工，反應(yīng)時(shí)也短，其他信息則可能被忽略。例如，讓觀察者盡快從下列一串項(xiàng)目中挑出數(shù)字:URS×6BRHC7JDTG5P觀察者很容易完成這個(gè)任務(wù)，但字母的特點(diǎn)卻被忽略。

　　知覺定勢 發(fā)生在前面的知覺直接影響到后來的知覺產(chǎn)生了對(duì)后續(xù)知覺的準(zhǔn)備狀態(tài)。

　　蘇聯(lián)社會(huì)心理學(xué)家Α.Α.包達(dá)列夫研究定勢在對(duì)人知覺中的作用，他向兩組大學(xué)生出示同一個(gè)人的照片。在出示前,向第1組被試說，將出示的照片上的人是個(gè)怙惡不悛的罪犯。向第2組被試說,他是個(gè)大科學(xué)家。然后讓兩組被試用文字描繪照片上人的相貌和特點(diǎn)。第1組被試的評(píng)價(jià)是：深陷的雙眼證明他內(nèi)心的仇恨，突出的下巴證明他沿著犯罪的道路走到底的決心等等。第2組被試的評(píng)價(jià)是：深陷的雙眼表明思想的深度，突出的下巴表明在認(rèn)識(shí)的道路上克服困難的意志力，等等。

　　定勢不僅影響知覺過程，也影響記憶。G.奧爾波特等人的一項(xiàng)研究表明，種族定型這類社會(huì)因素造成的定勢如何影響對(duì)事件的記憶。他們讓觀察者觀看一張地鐵上發(fā)生的事件的畫片。畫片上一個(gè)身穿企業(yè)家服裝的黑人受到一個(gè)身穿工裝手持小刀的白人的威脅。中產(chǎn)階級(jí)白人一般認(rèn)為黑人比白人更粗暴。這種定型使他們后來報(bào)告說，他們看到黑人手持小刀,有些人甚至回憶說,他們看到白人身穿企業(yè)家服裝，黑人身穿工裝。在另一項(xiàng)研究里，讓觀察者觀看兩車相撞的電影，看后向一部分人提問：“綠車撞上紅車時(shí)其車速多大?”向另一部分人提問：“綠車與紅車相遇時(shí)其車速多大?” 這種不同的提問造成的定勢，改變了觀察者的回憶。前一部分人報(bào)告的車速大于后一部分人。

　　問題解決定勢 指定勢對(duì)思維活動(dòng)的影響。一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明了這種定勢的作用：要求被試解決下述 8個(gè)問題，每個(gè)問題是利用2～3個(gè)一定容量的水罐取得一定數(shù)量的水。如,問題1是利用一個(gè)容量為39升的水罐和一個(gè)容量為3升的水罐取得30升水；問題2是利用容量分別為21升、127升和3升的3個(gè)水罐，取得100升的水，等等。