國際收支表,可以分狹義及廣義的定義兩種:狹義的定義是指一國在特定期間的對外收支情況,至于廣義的定義則可根據(jù)1977年國際貨幣基金會對國際收支的如下定義:某一國居民與其它國家的居民之間,所進行的各種經(jīng)濟交易有系統(tǒng)的紀錄,稱為國際收支表或國際交易帳。

如會計的資產(chǎn)負債表上有資產(chǎn)、負債及股東權(quán)益等分項情況一樣,國際收支表的內(nèi)容也有分類,主要為三大項目:第一為經(jīng)常帳,第二為資本帳,第三為官方準備帳。余額項目包括貿(mào)易余額(Trade Balance)、經(jīng)常帳余額(Balance on Currency)、基本余額(Basic Balance)、凈流動性余額(Net Liquidity)、總余額(Overall Bal- ance)。

國際收支的經(jīng)濟失衡是指經(jīng)常帳與資本帳的總和不等于零,當總和大于零時;稱為順差;當總和小于零時,稱為逆差。從經(jīng)濟觀點來看國際收支平衡,當經(jīng)常帳與資本帳的總和大于零時,表示一國外匯的總收入大于總支出,其國內(nèi)的外匯供給增加,因此外匯兌該國貨幣的匯率將貶值,也就是說該國貨幣將升值。

假設(shè)世界只有甲、乙兩國,兩國貨幣的匯兌比例為一比一,一個的經(jīng)常帳只有「貨品」一項,資本帳只有「債券投資」一項。如果說,甲國人民自乙國購買的貨品以及甲國國民投資乙國債券總金額,大于乙國國民自甲國購買的貨品以及乙國國民投資甲國債券的總金額,這時甲國的總支出大于總收入其國際收支便了逆差(乙國的國際收支則為順差)而處在「平衡」的狀態(tài)。在外匯市場上,因為對乙國貨幣需求較大,所以乙國貨幣的價格將高于甲國的貨幣。也就是說,乙國的貨幣升值,甲國的貨幣貶值:一單位的乙國貨幣能兌換更多的甲國貨幣。

由以上的例子可以了解,一個的國際收支如果出現(xiàn)逆差,則該國貨幣將會貶值:相反地,如果一國的國際收支出現(xiàn)順差,則該國貨幣將會升值。