國家秘密是指關(guān)系國家安全和利益，依照法定程序確定，在一定時間內(nèi)只限一定范圍的人員知悉的事項。《憲法》第53條規(guī)定：中華人民共和國公民必須保守國家秘密?！侗Ｊ貒颐孛芊ā返?條規(guī)定：“一切國家機關(guān)、武裝力量、政黨、社會團體、企業(yè)事業(yè)單位和公民都有保守國家秘密的義務(wù)?！?

　　1．時間性

　　時間性指秘密是在一定的時間范圍內(nèi)相對而言，過一定時間可能就不是秘密了。

　　2．廣泛性

　　廣泛性是指國家的各個部門和單位無論多少和密級高低，都有一定數(shù)量的秘密。

　　3．依附性

　　依附性是指秘密存在于一定的部門和一定的業(yè)務(wù)活動之中。

　　1．必須要關(guān)系到國家的安全和利益。

　　 這是區(qū)分國家秘密與非國家秘密的最主要標(biāo)志。有些事項雖涉及國家安全利益但可以公開，如槍支彈藥、印信票據(jù)等物本身并沒什么秘密，但是丟失了會造成各種危害，應(yīng)當(dāng)嚴(yán)加保管，嚴(yán)格講它不屬于國家秘密。有些事項雖不能公開，但如果并非關(guān)系國家安全和利益，就不屬于國家秘密，如一般的商業(yè)、技術(shù)秘密。

　　2．必須要依照法定程序確定。

　　這是區(qū)分國家秘密與非國家秘密的決定性條件。關(guān)系國家安全和利益的事項，只有依照有關(guān)法律、法規(guī)的規(guī)定，履行一定程序，確定相應(yīng)密級(秘密、機密或絕密)后，才能成為法律認(rèn)可的國家秘密。任何不經(jīng)合法手續(xù)產(chǎn)生的秘密事項都不是國家秘密。

　　3．必須是在一定時間內(nèi)只限一定范圍的人員知悉。

　　這是區(qū)分國家秘密與非國家秘密的技術(shù)性要求。

　　國家秘密的上述三個構(gòu)成要素，是互相聯(lián)系、缺一不可的。只有關(guān)系國家安全和利益，并履行相應(yīng)的法定程序，同時對保密時間和知悉人員加以限定的事項，才屬于國家秘密，否則不屬國家秘密事項。

　　不同國家對國家秘密的范圍有著不同的規(guī)定。我國國家秘密的范圍，是根據(jù)我國的實際情況，借鑒國外的做法，采取概述和列舉相結(jié)合的方式規(guī)定的，既規(guī)定了基本范圍，又規(guī)定了具體范圍。

　　一、國家秘密的基本范圍

　　《保密法》第八條對國家秘密的基本范圍作了如下規(guī)定：

　　1．國家事務(wù)的重大決策中的秘密事項；

　　2．國防建設(shè)和武裝力量活動中的秘密事項；

　　3．外交和外事活動中的秘密事項以及對外承擔(dān)保密義務(wù)的事項；

　　4．國民經(jīng)濟和社會發(fā)展中的秘密事項；

　　5．科學(xué)技術(shù)中的秘密事項；

　　6．維護國家安全活動和追查刑事犯罪中的秘密事項；

　　7．其他經(jīng)國家保密工作部門確定應(yīng)當(dāng)保守的國家秘密事項。

　　二、國家秘密的具體范圍

　　《實施辦法》第四條規(guī)定，凡某一事項泄露后會造成下列后果之一的，均屬于國家秘密的具體范圍：

　　1．危害國家政權(quán)的鞏固和防御能力；

　　2．影響國家統(tǒng)一、民族團結(jié)和社會安定；

　　3．損害國家在對外活動中的政治、經(jīng)濟利益；

　　4．影響國家領(lǐng)導(dǎo)人、外國要員的安全；

　　5．妨害國家重要的安全保衛(wèi)工作；

　　6．使保護國家秘密的措施可靠性降低或者失效；

　　7．削弱國家的經(jīng)濟、科技實力；

　　8．使國家機關(guān)依法行使職權(quán)失去保障。

　　國家秘密的具體范圍是對國家秘密基本范圍的具體化，是各級國家機關(guān)、單位確定具體國家秘密事項的直接法律標(biāo)準(zhǔn)。

　　國家秘密的密級也就是國家秘密的等級，它是根據(jù)國家秘密具體范圍內(nèi)的事項的重要程度，以及一旦泄露后給國家安全和國家利益造成的不同損害程度而劃分的等級。造成危害越嚴(yán)重，劃定的密級就越高。

　　1．密級的分類。

　　《保密法》將國家秘密分為“絕密”、“機密”、“秘密”三個等級。

　　“絕密”是最重要的國家秘密，又稱為核心秘密。絕密事項一旦被泄露出去，會使國家的安全和利益遭受特別嚴(yán)重的損害。

　　“機密”是重要的國家秘密，一旦被泄露出去，會使國家的安全和利益遭受嚴(yán)重的損害。

　　“秘密”是一般性的國家秘密，一旦被泄露出去，會使國家的安全和利益遭受損害。

　　2．密級的確定。

　　《保密法》第十條規(guī)定：“國家秘密及其密級的具體范圍，由國家保密工作部門分別會同外交、公安、國家安全和其他中央有關(guān)機關(guān)規(guī)定；國防方面的國家秘密及其密級的具體范圍，由中央軍事委員會規(guī)定?！钡谑粭l規(guī)定：“各級國家機關(guān)、單位對所產(chǎn)生的國家秘密事項，應(yīng)當(dāng)按照國家秘密及其密級具體范圍的規(guī)定確定密級?！?

　　《實施辦法》第十條規(guī)定：“對于是否屬于國家秘密和屬于何種密級不明確的事項，依照下列規(guī)定確定：絕密級由國家保密工作部門確定；機密級由省、自治區(qū)、直轄市或其上級的保密工作部門確定；秘密級由省、自治區(qū)政府所在地的市和國務(wù)院批準(zhǔn)的較大的市或其上級保密工作部門確定。其他機關(guān)經(jīng)國家保密工作部門審定，可以在其主管業(yè)務(wù)方面行使前款規(guī)定的確定密級權(quán)。”

　　以上條款，對于國家秘密密級的確定作了明確的規(guī)定。對于是否屬于國家秘密和屬于何級密級有爭議的事項，根據(jù)《保密法》的規(guī)定，由國家保密工作部門或省、自治區(qū)、直轄市的保密工作部門確定。

　　3．密級和保密期限的變更。

　　《保密法》第十五條規(guī)定：“國家秘密事項的密級和保密期限，應(yīng)當(dāng)根據(jù)情況變化及時變更，密級和保密期限的變更，由原來確定密級和保密期限的機關(guān)、單位決定，也可以由其上級機關(guān)決定?！?

　　《實施辦法》第十四條規(guī)定：“國家秘密事項的密級，應(yīng)當(dāng)根據(jù)下列情形之一，由確定密級的機關(guān)、單位及時變更：該事項泄露后對國家的安全和利益的損害程度己發(fā)生明顯變化的；因為工作的需要，原接觸范圍需作很大改變的，情況緊急時可以由上級機關(guān)直接變更密級。”

　　國家秘密標(biāo)志是印記在國家秘密載體上，表明其內(nèi)容屬于國家秘密事項的記號。根據(jù)國家保密局、國家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督局發(fā)布的有關(guān)規(guī)定，國家秘密標(biāo)志由三個部分組成：國家秘密密級、國家秘密標(biāo)識、國家秘密保密期限。國家秘密標(biāo)識符號是“★”；國家秘密密級寫在標(biāo)識符號的左邊；保密期限寫在標(biāo)識符號的右邊。例如，記載國家秘密事項的文件為絕密級，保密期限為10年，其標(biāo)志應(yīng)為“絕密★10年”。而“秘密★5年”，則表示該文件的密級為秘密，保密期限為5年。

　　保密期限是指對國家秘密事項限制一定范圍人員知悉的時間限度。在此時間限度以內(nèi)，被確定為秘密的事項屬于保密范圍；超過時限以后，則該事項可予解密，不再屬于秘密范疇?！侗Ｃ芊ā访鞔_規(guī)定，在確定密級的同時，要對保密期限予以確定。這一保密制度的重大改革，將對便利信息傳播交流，更好地為經(jīng)濟建設(shè)服務(wù)起到重要的促進作用。

　　1．保密期限的確定。

　　根據(jù)《保密法》第十四條以及國家保密局發(fā)布的《國家秘密保密期限的規(guī)定》第三條，國家秘密的保密期限，除有特殊情況外，絕密級事項不超過30年，機密級事項不超過20年，秘密級事項不超過10年。這里的“特殊規(guī)定”主要指兩種情況：其一，確定國家秘密的保密期限，確需長于基本期限的，應(yīng)當(dāng)上報有關(guān)中央國家機關(guān)批準(zhǔn)；其二，根據(jù)主管業(yè)務(wù)工作的實際需要，有關(guān)中央國家機關(guān)可以對保密范圍中的某類事項規(guī)定保密的最短期限。

　　2．保密期限的變更。

　　保密期限的變更是指原保密期限隨著實際情況的變化所進行的調(diào)整和更換。根據(jù)《保密法》、《國家秘密保密期限的規(guī)定》關(guān)于國家秘密事項的保密期限應(yīng)當(dāng)根據(jù)情況的變化及時變更的精神，保密期限的變更分為保密期限的延長和保密期限的縮短。保密期限的變更由原確定密級和保密期限的機關(guān)、單位決定，也可以由其上級機關(guān)決定。

　　3．國家秘密的解密。

　　國家秘密的解密，是指國家秘密事項的保密期限屆滿或是雖未屆滿但由于情況發(fā)生變化而不需要繼續(xù)保密的事項對其密級予以解除。

　　解密分為自然解密和非自然解密。自然解密是國家秘密事項的保密期限屆滿而自動解密。自然解密不用辦理解密手續(xù)。非自然解密是指國家秘密的保密期限未滿，但不需要繼續(xù)保密的情況下所實行的解密。非自然解密由原確定保密期限的機關(guān)、單位或者其上級機關(guān)決定解密。

　　企業(yè)秘密與國家秘密有嚴(yán)格的區(qū)別, 國家秘密受法律的保滬, 而企業(yè)秘密則不受法律的保護。但在企業(yè)的實際工作中, 企業(yè)秘密與國家秘密有著密切的關(guān)系, 有時二者又是可以相互轉(zhuǎn)化的。如中國石油天然氣總公司關(guān)于勘探開發(fā)塔里木石油向國外招標(biāo)的工程招標(biāo)底盤, 在國內(nèi)即為企業(yè)秘密, 而對國外則為國家秘密。又如某項發(fā)明創(chuàng)造或科研成果, 在國外未掌握之前為國家秘密, 一旦國外掌握并能生產(chǎn)同類產(chǎn)品后, 即不成為國家秘密但若在國內(nèi)仍為獨家生產(chǎn), 則仍是企業(yè)秘密, 應(yīng)繼續(xù)保護。鑒于企業(yè)秘密與國家秘密具有密不可分的關(guān)系, 在實際保護工作中, 應(yīng)由同一個保密組織負(fù)責(zé), 肩負(fù)起保護國家秘密和企業(yè)秘密的雙重責(zé)任。

　　在保護企業(yè)秘密的方法上, 也應(yīng)仿照國家秘密的保護措施, 如在劃定企業(yè)秘密的范圍、對企業(yè)秘密事項的標(biāo)識弋標(biāo)識方法要與國家秘密有所區(qū)另、制定保護企業(yè)秘密的規(guī)章制度、對泄露企業(yè)秘密者按廠規(guī)廠紀(jì)給予處分等方面, 都可參照保護國家秘密的有一關(guān)內(nèi)容進行。