合法性審查原則是指行政復(fù)議機關(guān)嚴(yán)格依照法律、法規(guī)的規(guī)定，對引起爭議的具體行政行為的事實認(rèn)定、法律適用、權(quán)限、程序等問題進(jìn)行審查，對據(jù)以作出具體行政行為的規(guī)章以下抽象行政行為進(jìn)行審查，并作出決定的行政復(fù)議原則。

(一)合法性審查是行政法治原則的題中之意。行政法治原則要求行政行為必須具有法律依據(jù)，并且符合法律要求，其核心表現(xiàn)是行政行為必須接受審查。行政復(fù)議機關(guān)對行政行為進(jìn)行合法性審查，并根據(jù)審查結(jié)果作出行政復(fù)議決定，正是行政法治原則的內(nèi)在要求。

(二)合法性審查是實現(xiàn)行政復(fù)議功能的必然要求。行政復(fù)議具有行政救濟和內(nèi)部監(jiān)督的功能，行政復(fù)議機關(guān)對行政行為進(jìn)行合法性審查，對違反法律、法規(guī)的行政行為，可以依法作出撤銷或者確認(rèn)違法的行政復(fù)議決定，從而起到救濟行政相對人，并實現(xiàn)行政內(nèi)部監(jiān)督的作用。

(三)合法性審查是促進(jìn)依法行政的有力措施。行政復(fù)議機關(guān)通過對行政行為是否符合法律、法規(guī)的要求進(jìn)行審查，可以發(fā)現(xiàn)行政機關(guān)在行政執(zhí)法、甚至行政立法方面存在的一些問題，通過行政復(fù)議決定、意見書、建議書等形式予以指出，以促進(jìn)行政機關(guān)依法行政水平。

《憲法》第八十九條規(guī)定了國務(wù)院的職權(quán)，其中包括改變或者撤銷各部、各委員會發(fā)布的不適當(dāng)?shù)拿?、指示和?guī)章；改變或者撤銷地方各級國家行政機關(guān)的不適當(dāng)?shù)臎Q定和命令?！稇椃ā返谝话倭惆藯l規(guī)定：“縣級以上的地方各級人民政府領(lǐng)導(dǎo)所屬各工作部門和下級人民政府的工作，有權(quán)改變或者撤銷所屬各工作部門和下級人民政府的不適當(dāng)?shù)臎Q定?！辈贿m當(dāng)，當(dāng)然包括違法，違法應(yīng)當(dāng)理解為嚴(yán)重的不適當(dāng)。這些規(guī)定是行政復(fù)議機關(guān)有權(quán)進(jìn)行合法性審查的憲法依據(jù)，這些內(nèi)容在國務(wù)院組織法和地方人民代表大會和地方人民政府組織法中得到進(jìn)一步落實。

《行政復(fù)議法》第一條明確規(guī)定：“為了防止和糾正違法的或者不當(dāng)?shù)木唧w行政行為，保護公民、法人和其他組織的合法權(quán)益，保障和監(jiān)督行政機關(guān)依法行使職權(quán)，根據(jù)憲法，制定本法?！钡谒臈l規(guī)定：“行政復(fù)議機關(guān)履行行政復(fù)議職責(zé)，應(yīng)當(dāng)遵循合法、公正、公開、及時、便民的原則，堅持有錯必糾，保障法律、法規(guī)的正確實施?！边@是《行政復(fù)議法》總則部分對合法性審查原則提出的明確要求?！缎姓?fù)議法》第二十八條規(guī)定，對認(rèn)定事實清楚，證據(jù)確鑿，適用依據(jù)正確，程序合法，內(nèi)容適當(dāng)?shù)木唧w行政行為，決定維持；對主要事實不清、證據(jù)不足，或者適用依據(jù)錯誤，或者違反法定程序，或者超越或者濫用職權(quán)的具體行政行為，決定撤銷或者確認(rèn)違法?！缎姓?fù)議法實施條例》第四十三條、第四十五條規(guī)定了類似的內(nèi)容。

(一)事實審查。

具體行政行為必須具備相應(yīng)的“事實要件”才能成立，而不允許行政機關(guān)及其工作人員僅憑自己的主觀想象，對當(dāng)事人限制權(quán)利或科以義務(wù)。行政復(fù)議的合法性審查首先要審查具體行政行為是否具備起碼的事實要件，即進(jìn)行事實審。而事實審的主要對象，就是被申請人作出具體行政行為的證據(jù)，即證明行政案件情況的事實材料。和其他證據(jù)一樣，行政復(fù)議證據(jù)也必須具備證據(jù)的3大特征：必須是客觀存在的事實，必須是與案件有關(guān)聯(lián)的事實，必須是依法提取的材料或事實，即通常所說的“客觀性”、“相關(guān)性”和“合法性”。

(二)法律適用審查。

法律是具體行政行為合法的依據(jù)。行政權(quán)雖大，但絕不允許大于體現(xiàn)人民意志的憲法和法律；行政權(quán)所及的范圍雖廣，但絕不允許超出憲法和法律的范圍。這里的法律是廣義的，包括法律、法規(guī)、規(guī)章以及其他規(guī)范性文件。行政機關(guān)必須依據(jù)法律實施具體行政行為，適用法律是否正確是具體行政行為合法的核心。

(三)程序?qū)彶椤?

“重實體，輕程序”是我國傳統(tǒng)法制中一大缺陷。行政行為的合法性本身包含著程序合法的要求。行政程序作為一種預(yù)定的行為約束機制，可以使行政主體在行使行政權(quán)時擁有一個公正合理的選擇機會，從而使行政權(quán)的運作更加接近法律的目的。行政機關(guān)作出具體行政行為應(yīng)當(dāng)遵守的行政程序通常有下列幾項：1．登記立案；2．調(diào)查取證；3．處理；4．制作處理決定書并在決定書中告知行政復(fù)議權(quán)；5．送達(dá)。行政機關(guān)違反法定程序的行為也是違法行為，行政復(fù)議機關(guān)應(yīng)予以糾正。

(四)權(quán)限審查。

這是審查行政機關(guān)主體資格是否合法。審查行政機關(guān)主體資格，看其是否是法律、法規(guī)、規(guī)章規(guī)定的管理某項行政工作的主管機關(guān)；是否有法律、法規(guī)、規(guī)章賦予相應(yīng)的處理權(quán)和處罰權(quán)；行政職權(quán)源于行政授權(quán)的，看其行政授權(quán)是否符合法律法規(guī)規(guī)定的授權(quán)范圍、程序等；行政職權(quán)源于行政委托的，看其委托行使職權(quán)的法律依據(jù)、委托的內(nèi)容、程序是否合法，是否超越了委托權(quán)限等。另外，還要審查行政機關(guān)及其工作人員對于國家授予的權(quán)力是否濫用。