根據(jù)信用證付款期限的不同劃分，分為遠(yuǎn)期信用證和即期信用證。

　　即期信用證（Sight Credit）是指開(kāi)證行或付款行收到符合信用證條款的跟單匯票或裝運(yùn)單據(jù)后，立即履行付款義務(wù)的信用證；是受益人根據(jù)信用證的規(guī)定，可憑即期跟單匯票或僅憑單據(jù)收取貨款的信用證。其特點(diǎn)是受益人收匯安全迅速。

　　在即期信用證中，有時(shí)還加列電匯索償條款(T/T Reimbursement Clause)。這是指開(kāi)證行允許議付行用電傳等電訊方式通知開(kāi)證行或指定付款行，說(shuō)明各種單據(jù)與信用證要求相符，開(kāi)證行或指定付款行應(yīng)立即用電匯將貨款撥交議付行。因此，帶有電匯索償條款的信用證，出口方可以加快收回貨款。付款后如發(fā)現(xiàn)單據(jù)與信用證規(guī)定不符，開(kāi)證行或付款行有行使追索的權(quán)利。這是因?yàn)榇隧?xiàng)付款是在未審單的情況下進(jìn)行的。

　　采用即期信用證，不論匯票的付款人是開(kāi)證銀行還是開(kāi)證申請(qǐng)人，或是其他的付款銀行，只要是所開(kāi)出的匯票（或只提供單據(jù)）符合信用證所列條款，一經(jīng)提示，開(kāi)證銀行或付款銀行即須立刻付款，開(kāi)證申請(qǐng)人也須立即向開(kāi)證銀行或付款銀行償還款項(xiàng)。

　　有些國(guó)家采用即期信用證，在其條款中明確規(guī)定須提交即期匯票，有些國(guó)家不要求提交匯票，認(rèn)為提交即期匯票手續(xù)繁雜，而且增加費(fèi)用（如印花稅），只須提交單據(jù)或收據(jù)，并遵照信用證所列條款，即可付款。

　　即期信用證的押匯利息=（押匯金額×押匯利率×押匯天數(shù)）/360天

　　即期信用證押匯期限根據(jù)各個(gè)國(guó)家的不同而不同，一般情況下的國(guó)家期限如下：

　　15天：日本、韓國(guó)、港澳、新加坡、馬來(lái)西亞

　　20天：歐洲、美國(guó)、加拿大、澳大利亞、新西蘭

　　25天：西亞各國(guó)、中南美洲、非洲

　　30天：其他國(guó)家或地區(qū)

　　即期信用證又可分為單到付款信用證和電匯索償條款信用證（L/C with T/T Reimbursement Clause）兩種。前者是指開(kāi)證行或其指定付款行一旦收到符合信用證規(guī)定的匯票和單據(jù)，便立即付款，開(kāi)證人也應(yīng)于單到立即向開(kāi)證行付款贖單；后者是指開(kāi)證行將最后審單付款的權(quán)利交給議付行，只要議付行審單無(wú)誤，在對(duì)受益人付款的同時(shí)，即以電報(bào)或電傳向開(kāi)證行或其指定付款行索償，開(kāi)證行或其指定付款行接到通知后立即以電匯方式向議付行償付。使用電匯索償條款信用證，比一般即期信用證收匯快，通常只需2－3天時(shí)間，有時(shí)當(dāng)天即可收回貨款。

　　從信用證業(yè)務(wù)的一般程序看，即期信用證對(duì)受益人來(lái)說(shuō)，風(fēng)險(xiǎn)無(wú)疑是巨大的。目前國(guó)際航運(yùn)界的規(guī)范做法是不論一套海運(yùn)提單有幾份正本，收貨人只要提交其中的一份正本，并經(jīng)背書(shū)后，船公司和船代理給予放貨提貨，而不管收貨人是否已給付貨款。而受益人如按信用證要求將1/3、2/3或全套正本提單直接寄給開(kāi)證申請(qǐng)人（外商）后，外商即可憑此正本提單背書(shū)后到船公司或船代理處提走貨物，待出口產(chǎn)按信用證要求向銀行交單議付，開(kāi)證行或開(kāi)證申請(qǐng)人可能會(huì)對(duì)單據(jù)極度挑剔，用種種借口苛求一些不符點(diǎn)而拒付貨款，使國(guó)內(nèi)出口商出現(xiàn)錢(qián)貨兩空的危險(xiǎn)。

　　如何防范這種風(fēng)險(xiǎn)呢？有種觀點(diǎn)認(rèn)為，對(duì)這種風(fēng)險(xiǎn)最簡(jiǎn)單的防范措施，就是不接受此類條款的信用證，只要不接受，風(fēng)險(xiǎn)就不會(huì)產(chǎn)生。但是，在現(xiàn)代激烈的國(guó)際經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)中，這種簡(jiǎn)單化的處理方式是自斷生路，是不可取的。其實(shí)，只要我們仔細(xì)分析，開(kāi)證申請(qǐng)人開(kāi)出這科的信用證，除存心詐騙者外，從商業(yè)環(huán)節(jié)來(lái)說(shuō)，主要是基于三種情況：

　　一是由于海洋貨物運(yùn)輸條件改善，使現(xiàn)在貨物抵港時(shí)間縮短，而信用證業(yè)務(wù)單證流轉(zhuǎn)程序太慢，往往貨已到港多日，正本是提單還未到開(kāi)證人手中，由此產(chǎn)生的貨物壓港，會(huì)增加客戶的額外支出。同時(shí)，由于市場(chǎng)變化較快，如不能盡快提貨賣(mài)出，可能會(huì)遭到重大損失。因此，開(kāi)證申請(qǐng)人將正本提單直接郵寄給他，以便及時(shí)提貨。

　　二是部分開(kāi)證申請(qǐng)人系轉(zhuǎn)口商，需盡快辦理轉(zhuǎn)船外運(yùn)貨物等手續(xù)。

　　三是在目前臺(tái)灣地區(qū)從大陸進(jìn)口的間接貿(mào)易活動(dòng)中，往往臺(tái)商在香港設(shè)立一“空殼公司”，信用證則需從臺(tái)灣開(kāi)給香港公司，香港公司再背對(duì)背開(kāi)給大陸出口公司，貨物從大陸→香港→臺(tái)灣，貨物運(yùn)輸從大陸出發(fā)，幾天后到達(dá)臺(tái)灣，而開(kāi)票方則需在出口方配合下盡快進(jìn)行轉(zhuǎn)口貿(mào)易手續(xù)。這中間的單證流轉(zhuǎn)時(shí)間大大超過(guò)貨物運(yùn)輸時(shí)間，往往導(dǎo)致貨物運(yùn)抵臺(tái)灣口后單證遲遲不到，使開(kāi)證人在承受較高港口費(fèi)用外還面臨市場(chǎng)變化的風(fēng)險(xiǎn)。因此，他們一般要求“提單直寄開(kāi)證人”，以便辦理轉(zhuǎn)口手續(xù)的同時(shí)能先行提取貨物。

　　從實(shí)務(wù)分析，開(kāi)證人提出如此條款在商務(wù)角度是合理的，但對(duì)受益人來(lái)說(shuō)，這樣的條款風(fēng)險(xiǎn)較大，使許多企業(yè)遇到這類條款一律不予接受，雖然減少了風(fēng)險(xiǎn)卻也減少了貿(mào)易機(jī)會(huì)。