保證金是指買方或賣方按照交易市場規(guī)定標準交納的資金，專門用于訂單交易的結(jié)算和履約保證。

保證金的是維持交易續(xù)存所要求存入的流動資金。保證金是一種高效的機制，即你可以從你的經(jīng)紀賬戶中借款，但是在借款的時候，你需要在你的賬戶中存入足夠的流動資金，以保證你能夠承擔潛在的負債風險。^[1]

持有期權(quán)的空頭是有很大風險的。購買期權(quán)的下跌風險導致的損失最多只是起始的期權(quán)費，而獲利是無限的。期權(quán)賣方的上方風險是有限的，但損失可能非常嚴重。基于這個原因，為了防止不利結(jié)果發(fā)生時期權(quán)空方違約，負責登記和處理的結(jié)算公司堅持由期權(quán)的空頭繳納一定的保證金存款。對于期權(quán)的交易雙方，結(jié)算公司均充當了交易對手的角色。^[2]

保證金分為結(jié)算準備金和交易保證金。

結(jié)算擔保金是指由結(jié)算會員依金融期貨交易所的規(guī)定繳存的，用于應對結(jié)算會員違約風險的共同擔保資金。

交易保證金是指交易市場為了確保買方或賣方按其持有的合同履約而按一定標準暫扣的資金，是已被合同占用的保證金。買賣雙方電子合同簽訂時買方交付的分期貨款和定金，賣方交付的一定數(shù)額與買方等額的價款均為交易保證金，即合同履約金。

為了詳細說明保證金制度的運行，我們來看看與CME歐洲美元期貨合約相類似的一個產(chǎn)品。這是一個在歐洲期貨交易所交易的三月期歐洲銀行同業(yè)拆借利率期貨(在倫敦國際金融期貨交易所上，有一個與其非常相似的歐洲銀行同業(yè)拆借利率期貨)。該歐洲期貨交易所合約的詳細條款見表10．3所示。

歐洲銀行同業(yè)拆借利率期貨合約最小價格跳動單位的計算如下：

1000000歐元 × 0.005% × 90/360 =12.50 歐元

一、交易策略

當我們認為歐元的短期利率將比反映在歐洲銀行同業(yè)拆借利率期貨價格中的利率下降得更快時，考慮一下這樣一種情形下的交易策略。3月份的合約當前以95.25的價格在進行交易。這表明，從3月份第3個星期三開始的三月期的利息率為每年4.75%。

我們按照95.25%的價格購買了100份合約，并向我們的經(jīng)紀人交納了初始保證金。最后一個交易日的結(jié)算價格為95.20%。正如合約描述所清楚地表明，該結(jié)算價格是由3月份期貨合約最后一個交易日的最后5次交易的平均價格計算出來的。合約價格下跌了0.05%，代表了5個基點利息率或者合約價值10個最小價格跳動單位的下跌(每個最小價格跳動單位代表0.5個基點)。由于我們長期持有期貨而其價值減少，于是我們不得彳i通過我們的經(jīng)紀人向清算所支付變動保證金從而彌補該損失。應當支付的金額計算如下：

100份合約×10個最小價格跳動單位×12.50歐元=12 500歐元

如果我們著眼于我們建倉時所使用得名義金額，則可以看到出現(xiàn)這種結(jié)果的原因。這里有100份合約，每份合約的名義金額為100萬歐元。因而總金額為1億歐元。這表明合約涵蓋的未來一：月期的年利率已經(jīng)變動0.05％。因此，我們所建倉位上的損失應當為：

1億歐元 × 0.05/100 × 90/360 = 12500 歐元

二、策略的結(jié)果

表2概括了假定我們持有倉位3個交易日所支付和收到的變動保證金。假定第一天結(jié)束時盯市的結(jié)算價格為95.20，第二天結(jié)束時為95.28，第三天我們以95.3l的價格賣出3月份的歐洲銀行同業(yè)拆借利率期貨平倉。

最后我們需要支付變動保證金，因為我們以95.31的價格賣出合約，這個價格比第二天盯市計算中所使用的計算價格高出了3個基點或者說6個最小價格跳動單位。當我們賣出了3月份的合約時，我們同事還會收回我們的初始保證金。倉位被平掉了而清算所也不再會要求我們存放抵押物。

三、凈利潤和損失

我們這項交易行為的凈利潤可以通過加總變動保證金的支付和受到金額得到：

凈利潤 = -12500歐元 + 20000歐元 + 7500歐元 = 15000歐元

這可以直接通過我們買入和賣出100份歐洲銀行同業(yè)拆借利率期貨合約的價格計算得到。我們以95.25的價格買人和95.31的價格賣出，中間的差異為12個最小價格跳動單位。因此，凈利潤應當為：

12個最小價格跳動單位 × 100 × 12.50歐元 = 15000歐元

我們通過買入合約所建立的倉位的名義金額為1億歐元。這表明合約涵蓋的三月期貨期間的利息率以利息率的術(shù)語來說改變了6個基點(相當于合約的價格變動了12個最小價格跳動單位)。三月期1億歐元的6個基點給我們帶來了15000歐元的利潤：1億歐元 × 0.06/100 × 90/360 = 15000歐元

四、最后一個交易日以及價差交易

如果我們持倉一直到合約的最后一個交易日，最后的結(jié)算價格就將以合約涵蓋期間的實際的三月期歐洲銀行同業(yè)拆借利率為基礎。此時就會有最后變動保證金的計算，而合約也將到期。如果我們希望繼續(xù)持倉，就應當要求我們的經(jīng)紀人交易下一個月的合約從而“滾動”進入下一個合約月份。

很多交易者通常進行價差交易(spread trade)，而不是簡單地持有多頭或空頭。價差交易最簡單的情形為購買一個月份的合約(比如3月份)并賣出另一個月份的合約(比如6月份)。由于兩者的風險在一定程度上相互抵}肖，從而起到了減少交易開始時需要存入的初始保證金的作用。每天的變動保證金也將會是相互抵消后的凈額。簡單價差交易的日的是在期貨合約價格趨同一致或出現(xiàn)剪刀差(反映了收益率曲線形狀上的變化)的情況下獲取利潤并且在合約價格不一致的情況下取得利潤。