價格波動是指商品價格圍繞著價值上下波動，時而高于價值時而低于價值。

價格是商品價值的貨幣表現(xiàn)。商品的價值是凝結(jié)在商品中的抽象人類勞動。商品的價值量是由生產(chǎn)商品的社會必要勞動時間決定的。商品按照價值量進(jìn)行等價交換。按照等價交換的原則，要求價格符合價值。然而，在每一次具體交換過程中，兩者并非都能達(dá)到一致。商品價格受到多種因素影響，特別是受到供求關(guān)系的影響。價格符合價值，是以商品的供求平衡為條件的。在競爭規(guī)律支配下，商品的供求關(guān)系處于經(jīng)常的變化中。因而，價格與階值是經(jīng)常不一致的。

供過于求時，價格低于價值，求過于供時，價格又高于價值。價格以價值為中心而上下波動。價格波動受價值規(guī)律的支配，馬克思說：“不同商品的價格不管最初用什么方式來互相確定或調(diào)節(jié)，它們的變動總是受價值規(guī)律的支配”。

價格波動的幅度總是受到價值的制約，不會相去太遠(yuǎn)。而且，從一個較長的時期和從全社會來看，高于或低于價值的價格相互抵消，總的來說，商品的總價格和總價值仍然是相等的。因此，價格波動不但不是對價值規(guī)律的否定，恰好是價值規(guī)律發(fā)生作用的表現(xiàn)形式。恩格斯說：“商品價格對商品價值的不斷背離是一個必要的條件，只有通過競爭的波動從而通過商品價格的波動，商品生產(chǎn)的價值規(guī)律才能得到貫徹，社會必要勞動時間決定商品價值這一點(diǎn)才能成為現(xiàn)實(shí)?！?