事前成本是指領(lǐng)導(dǎo)者在決定解決問題之前就已經(jīng)付出的成本, 指領(lǐng)導(dǎo)者在作決策之前就已經(jīng)付出的人力、物力、財力等有形成本和時間、精力等無形成本之和。

事前控制是超前預(yù)見實(shí)際生產(chǎn)過程中可能的引發(fā)要素(包括特定的設(shè)計構(gòu)造、作業(yè)方式及其與之相關(guān)聯(lián)的成本要素)，通過先期規(guī)范制約的各種手段以達(dá)到最大可能成本／效益比，將成本事先控制在一個滿意的范圍內(nèi)，并以相應(yīng)的設(shè)計技法、效果計量、評估方法配臺，以確保實(shí)際生產(chǎn)以預(yù)想的低成本運(yùn)作的先導(dǎo)式控制。

如何將成本實(shí)現(xiàn)控制在滿意的范圍內(nèi)是基于這樣一個思路：一個完成了的產(chǎn)品設(shè)計，某種意義上是圖紙上就制造過程進(jìn)行了一次“預(yù)演”，預(yù)演時賦予的各種條件就是實(shí)際生產(chǎn)過程中具體各項(xiàng)要求事項(xiàng)的體現(xiàn)。直觀地說，設(shè)計就是在圖紙上“制造”產(chǎn)品 既然實(shí)際制造過程必然發(fā)生成本，那么圖紙上的“制造”考慮成本發(fā)生這一因素就是理所當(dāng)然的了。這意味著，降低產(chǎn)品成本的重心應(yīng)該可以從生產(chǎn)階段轉(zhuǎn)移到開發(fā)設(shè)計階段。

事前成本是3個階段中爭議最多的成本。爭議的焦點(diǎn)在于領(lǐng)導(dǎo)者才能費(fèi)用等聯(lián)合成本與已經(jīng)發(fā)生的損失等沉沒成本是否應(yīng)納入其中的問題。

(1)關(guān)于領(lǐng)導(dǎo)者才能費(fèi)用

領(lǐng)導(dǎo)者才能費(fèi)用是指領(lǐng)導(dǎo)者為了具有與崗位相適應(yīng)的才能而接受教育、培訓(xùn)等所付出的費(fèi)用。這些費(fèi)用因?yàn)椴恢辉?a href="/wiki/%E5%86%B3%E7%AD%96%E8%81%8C%E8%83%BD" title="決策職能">決策職能中發(fā)揮作用, 還對選人用人、協(xié)調(diào)激勵等其它領(lǐng)導(dǎo)職能產(chǎn)生影響, 所以被稱為聯(lián)合成本, 又叫共同成本。除領(lǐng)導(dǎo)者才能費(fèi)用以外, 一些固定資產(chǎn)如辦公大樓、器械設(shè)備的投入也屬于聯(lián)合成本。

有的學(xué)者認(rèn)為, 根據(jù)會計學(xué)原理, 聯(lián)合成本是無關(guān)成本, 不應(yīng)計算; 有的認(rèn)為領(lǐng)導(dǎo)者才能與決策成本密切相關(guān), 應(yīng)當(dāng)計算。聯(lián)合成本是決策的相關(guān)成本, 會對決策造成影響, 應(yīng)予重視, 但是在計算時不應(yīng)納入。理由如下:

1) 聯(lián)合成本注定要發(fā)生, 與領(lǐng)導(dǎo)決策沒有必然聯(lián)系,領(lǐng)導(dǎo)者作不作決策它都是要付出的。

2) 領(lǐng)導(dǎo)者才能費(fèi)用是一種對象化的費(fèi)用, 它將物化到以后的決策成本中去。如沒有受過良好教育和系統(tǒng)培訓(xùn)的領(lǐng)導(dǎo)者做出的決策可能失誤較多, 損失較大, 社會成本增加, 相當(dāng)于社會替他繳納了教育培訓(xùn)費(fèi)。根據(jù)一筆費(fèi)用不二次計算的原則, 領(lǐng)導(dǎo)者才能費(fèi)用不應(yīng)再計入決策成本。但是由于它的付出多少直接影響到?jīng)Q策效果, 所以必須予以高度重視。

3) 即使要計算, 也相當(dāng)困難。聯(lián)合成本必須先量化分?jǐn)倿閱雾?xiàng)成本才能計算, 而決策、用人、協(xié)調(diào)、激勵等職能各應(yīng)占多少, 比例不好確定, 缺乏可操作性。

(2)關(guān)于已經(jīng)發(fā)生的損失

已經(jīng)發(fā)生的損失, 是指領(lǐng)導(dǎo)者在沒有決定對某一問題做決策之前, 在此問題上已經(jīng)造成的損失。如某產(chǎn)品在虧損100 萬時就該停產(chǎn), 直到虧損1 000萬才做出停產(chǎn)決定, 多虧損的這900 萬算不算此項(xiàng)決策的成本? 很多學(xué)者把這900 萬看成沉沒成本, 認(rèn)為不應(yīng)計入當(dāng)下決策的成本。

所謂沉沒成本, 在經(jīng)濟(jì)學(xué)上是指業(yè)已發(fā)生、無法挽回的成本。關(guān)鍵詞是“無法”挽回。作為決策者, 應(yīng)該在虧損100 萬時甚至之前就發(fā)現(xiàn)問題、做出決策, 這900 萬的損失是完全可以避免的, 不是無能為力只能眼睜睜看著它“沉沒”的, 所以這900 萬實(shí)際上是領(lǐng)導(dǎo)者決策無作為的后果,也可以說是拖延決策付出時間成本的伴隨產(chǎn)物, 不能簡單往沉沒成本里一劃了之。如果都按照“前面的損失是沉沒成本, 與我現(xiàn)在的決策無關(guān)”這一邏輯去評判決策, 會導(dǎo)致領(lǐng)導(dǎo)瀆職卻不用擔(dān)責(zé)的不良后果。

當(dāng)然, 如果是突發(fā)事件造成的損失, 如無法準(zhǔn)確預(yù)測的地震突然發(fā)生, 領(lǐng)導(dǎo)者又能夠在震后最短時間內(nèi)對抗震救災(zāi)做出科學(xué)系統(tǒng)的決策, 那么之前的損失因?yàn)槭欠侨藶樗芨淖? 領(lǐng)導(dǎo)者無能為力, 就是沉沒成本。但假如震后領(lǐng)導(dǎo)者遲遲不決策, 一拖再拖, 那么從震后到?jīng)Q策前的損失就應(yīng)當(dāng)算作決策成本。

由此,關(guān)于已經(jīng)發(fā)生的損失應(yīng)當(dāng)這樣來看:如果是領(lǐng)導(dǎo)者無法阻止避免的, 就是沉沒成本, 不計入決策成本; 如果是領(lǐng)導(dǎo)者決策不作為所造成的, 不是沉沒成本, 應(yīng)納入決策成本予以計算, 由領(lǐng)導(dǎo)者負(fù)責(zé)。