非要式行政行為是指法律沒有明確行政行為的具體形式，行政機關根據(jù)實際需要作出各種形式的行政行為。非要式行政行為在行政法上表現(xiàn)的情況不多，一般出現(xiàn)在法律授予行政機關行使緊急權力的情況，例如行政機關緊急封鎖、戒嚴、交通管制等。只要能夠向相對人表達這樣的意思，無論通過何種形式表現(xiàn)出來，都具有法律效力。

要式與非要式的區(qū)別看似簡單，實則對行政法非常重要。因為行政行為原則上都是要式的，非要式只能是例外。行政行為大多是行政機關單方面運用行政權力強加社會于某種義務，如果缺少必要的形式和程序，無法明確內容，也就會使相對人無所適從。因此，法律上對行政行為有許多要式的規(guī)定，甚至將是否符合法定程序作為行政行為是否合法的要件。

區(qū)分要式行政行為和非要式行政行為，一般要嚴格按照法律規(guī)定進行審查和區(qū)分。對于要式行政行為，在審查該行為的合法性時，形式是否合乎法律規(guī)定，是確認該行為是否合法的重要方面，如果不符合法定條件，則不發(fā)生法律效力。例如行政處罰法規(guī)定行政機關收繳相對人罰款時，應當向相對人出具省級財政部門統(tǒng)一印制的收據(jù)，沒有收據(jù)的，當事人可以拒絕繳納罰款，就是因為行政行為不符合法定形式而不產(chǎn)生效力的表現(xiàn)。而作為非要式行政行為，對于其形式是否合法一般不予審查，主要審查其實質內容是否符合法律規(guī)定，即實體正義能否實現(xiàn)。非要式行政行為的形式要件不是該行為發(fā)生效力的條件。