霍夫曼定理又被稱作“霍夫曼經驗定理”是指資本資料工業(yè)在制造業(yè)中所占比重不斷上升并超過消費資料工業(yè)所占比重。20世紀30年代初，德國經濟學家W．C．霍夫曼根據工業(yè)化早期和中期的經驗數據推算出來的。他把工業(yè)化某些階段產業(yè)結構變化趨勢外推到工業(yè)化后期。通過設定霍夫曼比例或霍夫曼系數，對各國工業(yè)化過程中消費品和資本品工業(yè)（即重工業(yè)）的相對地位變化作了統(tǒng)計分析。得到的結論是，各國工業(yè)化無論開始于何時，一般具有相同的趨勢，即隨著一國工業(yè)化的進展，消費品部門與資本品部門的凈產值之比是逐漸趨于下降，霍夫曼比例呈現出不斷下降的趨勢，這就是著名的“霍夫曼定理”。

1931年德國經濟學家霍夫曼在《工業(yè)化的階段和類型》中提出?；舴蚵ㄟ^分析制造業(yè)中消費資料工業(yè)生產與資本資料工業(yè)生產的比例關系，得出了霍夫曼比例：

　消費資料工業(yè)的凈產值

霍夫曼比例= ------------------------

　資本資料工業(yè)的凈產值

根據霍夫曼比例，工業(yè)化進程包括四個發(fā)展階段：

第一階段，消費資料工業(yè)發(fā)展迅速，在制造業(yè)中占有統(tǒng)治地位；資本資料工業(yè)則不發(fā)達，在制造業(yè)中所占比重較小，其凈產值平均為資本品工業(yè)凈產值的5倍。

第二階段，資本資料工業(yè)發(fā)展較快，消費資料工業(yè)雖也有發(fā)展，但速度減緩，而資本資料工業(yè)的規(guī)模仍遠不及消費資料工業(yè)的規(guī)模，但前者的產值仍是2.5倍于后者的凈產值。

第三階段，消費資料工業(yè)與資本資料工業(yè)在規(guī)模上大致相當。

第四階段，資本資料工業(yè)在制造業(yè)中的比重超過消費資料工業(yè)并繼續(xù)上升。整個工業(yè)化過程，就是資本資料工業(yè)在制造業(yè)中所占比重不斷上升的過程，后者的凈產值將大于前者。

隨著工業(yè)品的升級，其比率是逐步下降的。

四個階段的霍夫曼系數分別為5（±1），2.5（±1），1(±0.5)，1以下。在工業(yè)化前期，消費資料主要是輕紡工業(yè)部門生產的，資本資料主要是重化工部門生產的，因而，霍夫曼對工業(yè)結構的研究實際上是在分析工業(yè)結構的“重工業(yè)化”趨勢。實際情況表明，霍夫曼關于工業(yè)化過程中工業(yè)結構演變規(guī)律的理論在工業(yè)化前期是基本符合現實的。

他對20多個國家1880年-1929年消費品工業(yè)和資本品工業(yè)比重的數據進行了歸納，并得出結論：在工業(yè)化的過程中，存在資本品工業(yè)產值的比重持續(xù)上升的必然趨勢；到20年代末期，在英、美、法、德等處于工業(yè)化中期末的國家中，資本品工業(yè)產值與消費品工業(yè)產值的比值已經大致齊平。

霍夫曼進而預言，進入工業(yè)化的后期階段以后，資本品工業(yè)產值的比重將繼續(xù)上升，成為主導的產業(yè)部門。在當時通行的國民經濟只包含工業(yè)和農業(yè)兩個主要的產業(yè)部門的分析框架下，這也就意味著，資本品工業(yè)在工業(yè)化后期將成為整個國民經濟中的主導產業(yè)部門。

在現代經濟中“霍夫曼定理”不能得到印證的主要原因是：

第一，“霍夫曼定理”是建立在先行工業(yè)化國家早期增長模式之上的。在這些國家工業(yè)化的早期階段，經濟增長依賴于機器作業(yè)對手工勞動的替代。在這一替代過程中必然發(fā)生的資本對勞動比例，或資本有機構成的提高，使資本品生產的優(yōu)先增長成為必然。

但是，正如20世紀50年代以來索洛、庫茲涅茨、舒爾茨、薩繆爾森等一大批經濟學家的研究成果所揭示的，現代經濟增長的主要源泉并不是資本投入，而是技術進步和效率提高。在這種情況下，資本品的優(yōu)先增長就不再是必然的

第二，霍夫曼對工業(yè)化進程中經濟結構變化的研究，是在國民經濟只存在工業(yè)和農業(yè)兩個部門的理論框架下進行的，因此，他把資本品工業(yè)在工業(yè)中的比重的上升和居于主導地位，等同于它在整個國民經濟中的比重上升和成為國民經濟的主導產業(yè)。

運用20世紀40年代確立的“產業(yè)三分”的框架來進行分析，我們看到的真實圖景是：無論是作為工業(yè)化第一梯隊的英、美，第二梯隊的 德、法，還是第三梯隊的日本，增長得最快的產業(yè)并不是工業(yè)，更不是資本品工業(yè)或重工業(yè)，而是服務業(yè)。不論從就業(yè)結構看還是從產值結構看，服務業(yè)都很快成為 國民經濟中占主要地位的產業(yè)部門。服務業(yè)，特別是其中的生產性服務業(yè)的發(fā)展，對于先行工業(yè)化國家生產成本、特別是交易成本的降低和效率的提高，起了重要的作用。