霍夫曼定理又被稱作“霍夫曼經(jīng)驗(yàn)定理”是指資本資料工業(yè)在制造業(yè)中所占比重不斷上升并超過消費(fèi)資料工業(yè)所占比重。20世紀(jì)30年代初，德國經(jīng)濟(jì)學(xué)家W．C．霍夫曼根據(jù)工業(yè)化早期和中期的經(jīng)驗(yàn)數(shù)據(jù)推算出來的。他把工業(yè)化某些階段產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)變化趨勢外推到工業(yè)化后期。通過設(shè)定霍夫曼比例或霍夫曼系數(shù)，對各國工業(yè)化過程中消費(fèi)品和資本品工業(yè)（即重工業(yè)）的相對地位變化作了統(tǒng)計(jì)分析。得到的結(jié)論是，各國工業(yè)化無論開始于何時(shí)，一般具有相同的趨勢，即隨著一國工業(yè)化的進(jìn)展，消費(fèi)品部門與資本品部門的凈產(chǎn)值之比是逐漸趨于下降，霍夫曼比例呈現(xiàn)出不斷下降的趨勢，這就是著名的“霍夫曼定理”。

1931年德國經(jīng)濟(jì)學(xué)家霍夫曼在《工業(yè)化的階段和類型》中提出。霍夫曼通過分析制造業(yè)中消費(fèi)資料工業(yè)生產(chǎn)與資本資料工業(yè)生產(chǎn)的比例關(guān)系，得出了霍夫曼比例：

　消費(fèi)資料工業(yè)的凈產(chǎn)值

霍夫曼比例= ------------------------

　資本資料工業(yè)的凈產(chǎn)值

根據(jù)霍夫曼比例，工業(yè)化進(jìn)程包括四個(gè)發(fā)展階段：

第一階段，消費(fèi)資料工業(yè)發(fā)展迅速，在制造業(yè)中占有統(tǒng)治地位；資本資料工業(yè)則不發(fā)達(dá)，在制造業(yè)中所占比重較小，其凈產(chǎn)值平均為資本品工業(yè)凈產(chǎn)值的5倍。

第二階段，資本資料工業(yè)發(fā)展較快，消費(fèi)資料工業(yè)雖也有發(fā)展，但速度減緩，而資本資料工業(yè)的規(guī)模仍遠(yuǎn)不及消費(fèi)資料工業(yè)的規(guī)模，但前者的產(chǎn)值仍是2.5倍于后者的凈產(chǎn)值。

第三階段，消費(fèi)資料工業(yè)與資本資料工業(yè)在規(guī)模上大致相當(dāng)。

第四階段，資本資料工業(yè)在制造業(yè)中的比重超過消費(fèi)資料工業(yè)并繼續(xù)上升。整個(gè)工業(yè)化過程，就是資本資料工業(yè)在制造業(yè)中所占比重不斷上升的過程，后者的凈產(chǎn)值將大于前者。

隨著工業(yè)品的升級，其比率是逐步下降的。

四個(gè)階段的霍夫曼系數(shù)分別為5（±1），2.5（±1），1(±0.5)，1以下。在工業(yè)化前期，消費(fèi)資料主要是輕紡工業(yè)部門生產(chǎn)的，資本資料主要是重化工部門生產(chǎn)的，因而，霍夫曼對工業(yè)結(jié)構(gòu)的研究實(shí)際上是在分析工業(yè)結(jié)構(gòu)的“重工業(yè)化”趨勢。實(shí)際情況表明，霍夫曼關(guān)于工業(yè)化過程中工業(yè)結(jié)構(gòu)演變規(guī)律的理論在工業(yè)化前期是基本符合現(xiàn)實(shí)的。

他對20多個(gè)國家1880年-1929年消費(fèi)品工業(yè)和資本品工業(yè)比重的數(shù)據(jù)進(jìn)行了歸納，并得出結(jié)論：在工業(yè)化的過程中，存在資本品工業(yè)產(chǎn)值的比重持續(xù)上升的必然趨勢；到20年代末期，在英、美、法、德等處于工業(yè)化中期末的國家中，資本品工業(yè)產(chǎn)值與消費(fèi)品工業(yè)產(chǎn)值的比值已經(jīng)大致齊平。

霍夫曼進(jìn)而預(yù)言，進(jìn)入工業(yè)化的后期階段以后，資本品工業(yè)產(chǎn)值的比重將繼續(xù)上升，成為主導(dǎo)的產(chǎn)業(yè)部門。在當(dāng)時(shí)通行的國民經(jīng)濟(jì)只包含工業(yè)和農(nóng)業(yè)兩個(gè)主要的產(chǎn)業(yè)部門的分析框架下，這也就意味著，資本品工業(yè)在工業(yè)化后期將成為整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)中的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)部門。

在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)中“霍夫曼定理”不能得到印證的主要原因是：

第一，“霍夫曼定理”是建立在先行工業(yè)化國家早期增長模式之上的。在這些國家工業(yè)化的早期階段，經(jīng)濟(jì)增長依賴于機(jī)器作業(yè)對手工勞動(dòng)的替代。在這一替代過程中必然發(fā)生的資本對勞動(dòng)比例，或資本有機(jī)構(gòu)成的提高，使資本品生產(chǎn)的優(yōu)先增長成為必然。

但是，正如20世紀(jì)50年代以來索洛、庫茲涅茨、舒爾茨、薩繆爾森等一大批經(jīng)濟(jì)學(xué)家的研究成果所揭示的，現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)增長的主要源泉并不是資本投入，而是技術(shù)進(jìn)步和效率提高。在這種情況下，資本品的優(yōu)先增長就不再是必然的

第二，霍夫曼對工業(yè)化進(jìn)程中經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)變化的研究，是在國民經(jīng)濟(jì)只存在工業(yè)和農(nóng)業(yè)兩個(gè)部門的理論框架下進(jìn)行的，因此，他把資本品工業(yè)在工業(yè)中的比重的上升和居于主導(dǎo)地位，等同于它在整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)中的比重上升和成為國民經(jīng)濟(jì)的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。

運(yùn)用20世紀(jì)40年代確立的“產(chǎn)業(yè)三分”的框架來進(jìn)行分析，我們看到的真實(shí)圖景是：無論是作為工業(yè)化第一梯隊(duì)的英、美，第二梯隊(duì)的 德、法，還是第三梯隊(duì)的日本，增長得最快的產(chǎn)業(yè)并不是工業(yè)，更不是資本品工業(yè)或重工業(yè)，而是服務(wù)業(yè)。不論從就業(yè)結(jié)構(gòu)看還是從產(chǎn)值結(jié)構(gòu)看，服務(wù)業(yè)都很快成為 國民經(jīng)濟(jì)中占主要地位的產(chǎn)業(yè)部門。服務(wù)業(yè)，特別是其中的生產(chǎn)性服務(wù)業(yè)的發(fā)展，對于先行工業(yè)化國家生產(chǎn)成本、特別是交易成本的降低和效率的提高，起了重要的作用。